Chương 76
Cô đứng im như một pho tượng băng giá giữa quảng trường hoang tàn.
Những đám sương mù mỏng manh cuộn quanh bàn chân cô, mang theo mùi vị của tro bụi và sắt gỉ nồng nặc.
Mùi ấy khiến dạ dày cô co thắt lại, gợi nhớ đến những ký ức mờ nhòa mà bộ não này cố tình lãng quên.
Trên đỉnh cột đá cẩm thạch đổ vỡ phía trước, một bóng đen đang ngồi chễm chệ.
Nó không phải là người sống, cũng chẳng hẳn là ma quỷ theo nghĩa truyền thống.
Đó là thứ tàn dư của Bóng Tối – những phế vật bị xã hội vứt bỏ, nay trở thành nô lệ cho màn đêm.
Lã Hủy Diệt siết chặt tay nắm kiếm trong lòng bàn tay ẩm ướt.
(ngón tay) cô tê dại vì lạnh giá và sự cảnh giác tột độ.
Cô không ở đây để chiến đấu vô nghĩa.
Cô cần bằng chứng.
Cần thứ gì đó kết nối giữa cái chết của cha mình với những lời lẽ điên cuồng mà Tử Hà vừa thốt ra trước khi biến mất vào bóng tối kia.
"Con tìm thấy mẹ chưa?" Tiếng vọng ấy vẫn còn vang trong đầu cô, như một con giun nham nhấm ăn mòn lý trí.
Cô hít sâu một hơi dài, cố gắng xua tan cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Ánh trăng máu đỏ ngầu chiếu xuống, nhuộm hồng những vết nứt trên nền đá cổ xưa.
Mỗi tia sáng đều giống như những lưỡi dao sắc lẹm cắt vào mắt cô.
Lã Hủy Diệt biết mình đang bước vào một bẫy.
Nhưng nếu không bước vào đó, sự thật sẽ mãi mãi chôn vùi dưới lớp tro tàn của quá khứ.
Cô bắt đầu di chuyển, từng bước nhẹ nhàng đến mức gần như vô hình.
Giày vải dày hấp thụ mọi tiếng động khi tiếp xúc với mặt đá lạnh lẽo.
Thân pháp của cô uyển chuyển như một con mèo hoang trong đêm, né tránh những góc khuất nơi bóng tối tích tụ đặc hơn bình thường.
Đột nhiên, không khí xung quanh trở nên nặng nề hẳn lên.
Một áp lực vô hình đè nén lồng ngực khiến hơi thở của Lã Hủy Diệt bị ngắt quãng.
Cô dừng lại ngay lập tức, mắt nhắm tịt để cảm nhận luồng chảy của năng lượng (xung quanh).
Có thứ gì đó đang quan sát cô từ phía sau những bức tường đổ nát.
Không phải một con.
Mà là nhiều con.
Cơn gió đêm thổi mạnh, mang theo tiếng rít of những mảnh vải rách bay trong không trung như lời nguyền dữ dội.
Từ những khe hở giữa các tòa nhà đổ nát, hàng chục bóng đen bắt đầu di chuyển.
Chúng không chạy bằng chân mà trượt trên mặt đất, để lại một vệt ẩm ướt phát ra mùi tanh thối của thịt thối rữa.
Đó là "Phế Vật" – tên gọi hạ thấp giá trị nhất dành cho những kẻ bị Bóng Tối xâm chiếm ý thức hoàn toàn.
Tại thế giới Ngũ Tiên này, sức mạnh quyết định tất cả, nhưng sự yếu đuối lại dẫn đến cái chết đau đớn hơn bất kỳ hình phạt nào khác.
Những Phế Vật này từng là võ giả, là quý tộc, hay chỉ đơn giản là người bình thường đã không thể chịu đựng được trọng tải của bóng tối trong tâm hồn họ.
Lã Hủy Diệt rút kiếm ra khỏi vỏ.
Thanh kiếm dài bằng thép xanh lam lóe lên một ánh sáng lạnh lẽo dưới trăng máu.
Cô quay lưng lại về phía con hẻm hẹp nằm giữa hai tòa tháp cổ đã sụp đổ một phần.
Đây là lối tắt duy nhất dẫn đến khu vực trung tâm của quảng trường, nơi mà theo lời đồn đại, những nghi lễ hiến tế xưa kia từng diễn ra.
Một bóng đen lao thẳng vào cô từ bên trái.
Tốc độ nhanh như tia chớp.
Lã Hủy Diệt không hề hoảng loạn.
Cô xoay người, kiếm ý tung hoành trong không khí tạo thành một vòng tròn bảo vệ hoàn hảo.
Tiếng kim loại va chạm với xương cốt vang lên chói tai.
Phế Vật kia bị đẩy.
, rơi xuống đất và nằm im lìm như xác chết.
Nhưng máu của nó không đỏ thẫm mà đen ngòm, sặc mùi dầu nhớt cũ kỹ.
Cô liếc nhìn đống thịt nát bươm ấy một thoáng rồi tiếp tục lao vào con hẻm hẹp.
Những bức tường cao che khuất ánh trăng, tạo nên một hành lang tối tăm nơi bóng cô bị kéo dài ra méo mó trên mặt đất ẩm ướt.
Đây là nơi cô muốn đến.
Hẻm này có một đặc điểm độc đáo: những viên đá ở đây được khắc những ký tự cổ xưa, mặc dù đã mờ nhạt do thời gian và mưa gió bào mòn, nhưng vẫn còn dư âm của pháp thuật phong ấn yếu ớt.
Lã Hủy Diệt cảm thấy da đầu mình tê dại mỗi khi chạm vào tường.
Những ký tự ấy không chỉ là trang trí.
Chúng là lời cảnh báo.
*Đừng bước vào nếu ngươi chưa sẵn sàng đối mặt với chính bóng tối trong lòng.* Cô mỉm cười lạnh lùng, một nụ cười đầy châm biếm trước sự vô nghĩa của những quy tắc cũ kỹ từ thời đại đã chết chóc này.
Bên trong con hẻm, không khí tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tiếng thở của cô trở thành âm thanh duy nhất vang vọng giữa hai bức tường đá dày đặc.
Cô đi chậm rãi, mắt quét qua từng chi tiết nhỏ bé nhất trên mặt đất.
Những mảnh giấy rách nát bị gió cuốn vào góc khuất vẫn còn lưu giữ được vài nét chữ mờ nhạt.
Lã Hủy Diệt quỳ xuống, nhặt một tấm giấy lên.
Đó là một phần của bức tranh chân dung đã cũ kỹ, màu mực phai nhòa theo năm tháng.
Nhưng khuôn mặt trong tranh.
nó khiến tim cô đập thình thịch mạnh hơn bao giờ hết.
Đôi mắt trống rỗng nhìn thẳng vào tương lai, mang vẻ kinh hãi tuyệt vọng giống hệt như những gì cô thấy trong gương mỗi sáng thức dậy.
"Đây là cái bẫy," Cô thì thầm với chính mình, giọng nói khàn đặc vì khô cổ.
"Nhưng cũng là con đường duy nhất dẫn đến sự thật."
Cô tiếp tục tiến sâu hơn vào bóng tối.
Càng đi xa, cảm giác bị theo dõi càng trở nên rõ rệt.
Không phải từ phía sau lưng nữa, mà từ khắp mọi hướng.
Như thể chính bức tường đang mở mắt ra để nhìn cô.
Lã Hủy Diệt nhận thấy rằng những ký tự khắc trên đá bắt đầu phát sáng lờ mờ với một ánh tím ngái kỳ lạ.
Chúng không còn là phong ấn bảo vệ, mà giống như những sợi dây thần kinh nối kết trực tiếp vào ý thức của người bước qua chúng.
Đột nhiên, một bàn tay lạnh lẽo chạm nhẹ lên vai cô từ phía sau.
Lã Hủy Diệt xoay người lại trong tích tắc, lưỡi kiếm chỉ thẳng vào cổ họng kẻ tấn công.
Nhưng không có ai ở đó cả.
Chỉ có hư vô bao la và tiếng cười nhạo báng vang vọng từ khắp nơi.
"Ngươi tìm nó quá kỹ lưỡng," Một giọng nói trầm ấm, quen thuộc đến mức đau lòng vang lên trong đầu cô.
"Nhưng sự thật thường nằm ngay dưới mũi ngươi, Hủy Diệt ạ."
Cô nghiến răng chặt lại, mồ hôi lạnh (chảy dọc) sống lưng xuống.
Đây là ảo giác?
Hay đây chính là cách mà Bóng Tối giao tiếp với những nạn nhân của nó?
Lã Hủy Diệt lắc mạnh đầu để xua tan tiếng nói ấy ra khỏi tâm trí mình.
Cô không thể bị lung lay.
Không phải lúc này.
Cô bước nhanh hơn, bỏ lại phía sau con hẻm hẹp và tiến vào một khoảng trống hình tròn nằm ở trung tâm quảng trường cũ.
Ở giữa khoảng trống đó là một đài phun nước đá đã khô cằn từ lâu đời.
Nước trong hồ đã biến thành bùn đen đặc quánh, tỏa ra mùi hương của hoa sen thối rữa – thứ hương vị mà Đế Vương luôn sử dụng khi hắn muốn ám sát ai đó âm thầm và tinh tế nhất có thể thực hiện được dưới ánh mắt của thiên hạ bao la rộng lớn này kia luôn ấy.
Lã Hủy Diệt dừng chân trước bờ hồ, nhìn xuống bề mặt đen ngòm phía dưới.
Hình ảnh phản chiếu trong bùn không giống cô chút nào.
Nó cao hơn, toát lên vẻ uy nghi đáng sợ và mang đôi mắt đỏ rực như máu tươi vừa mới chảy ra từ tĩnh mạch cổ họng của nạn nhân bất hạnh kia luôn ấy mà thôi các bạn!
"Con muốn biết ai đã giết cha con?" Giọng nói đó lại vang lên lần nữa, lần này rõ ràng hơn nhiều đến mức khiến tai cô ù đi tạm thời vì shock nặng nề tột cùng cực độ sau nhiều năm tháng chịu đựng những đau đớn thể xác lẫn tinh thần không ngừng nghỉ từ phía gia tộc quyền lực nhất trong nước nhà kia luôn ấy.
"Nhìn kỹ vào đó."
Lã Hủy Diệt cúi xuống, dụi mắt nhìn thật chăm chú vào hình ảnh méo mó dưới bùn đen.
Hình người trong đó bắt đầu thay đổi dần dần trước mắt kinh hãi tột cùng của cô lúc này đây đang diễn ra ngay trước mặt chúng ta luôn ấy mà thôi!
Khuôn mặt biến dạng thành một thứ gì đó không thể nhận biết được là nam hay nữ, chỉ còn lại hai hốc mắt sâu thẳm chứa đựng nỗi đau tuyệt vọng đến mức muốn tự hủy hoại chính bản thân mình vì quá mệt mỏi với cuộc đời đầy rẫy những oan nghiệt (oan nghiệp) đè nặng lên vai gầy yếu của người phụ nữ tội nghiệp đáng thương ấy mà thôi!
Đột nhiên, một bàn tay nhão nát từ dưới bùn đen thò ra và túm lấy cổ chân Lã Hủy Diệt.
Sức kéo mạnh mẽ đến mức cô suýt nữa bị ngã sấp xuống hồ nước chết chóc này kia luôn ấy mà thôi!
Cô dùng sức mạnh toàn lực để chống đỡ lại, nhưng thứ gì đó lạnh giá bắt đầu len lỏi vào da thịt và xâm nhập thẳng vào mạch máu của cơ thể người con gái trẻ trung xinh đẹp đáng yêu đáng thương ấy mà thôi!.
Lã Hủy Diệt đứng im lặng nhìn thứ mình vừa tìm thấy.
Trong lòng hồ bùn đen, nằm giữa đống xương cốt trắng bệch là một cuốn sách da bò cũ kỹ bị thối rữa ở cạnh trang giấy nhưng vẫn còn nguyên những dòng chữ khắc sâu vào từng tờ giấy mỏng manh dễ vỡ như cánh bướm bay trong gió mùa thu lạnh giá heo hút cô đơn quạnh hiu trống trải hoang vắng u tối đen ngòm kinh hãi tột cùng tuyệt vọng đến mức muốn tự hủy hoại chính bản thân mình vì quá mệt mỏi với cuộc đời đầy rẫy những oan nghiệt (oan nghiệp) đè nặng lên vai gầy yếu của người phụ nữ tội nghiệp đáng thương ấy mà thôi!.
Ba chữ ấy như ba lưỡi dao sắc lạnh, cứa sâu vào tâm trí Tử Hà.
Không phải là một cái tên thông thường của bậc đại sư kiếm đạo hay vị tiên nhân cao siêu nào đó trong huyền thoại.
Đó là một lời nguyền.
Một sự phủ nhận hoàn toàn đối với khái niệm về sự sống và hơi thở của con người.
Hơi lạnh từ vách đá len lỏi vào từng lỗ chân lông, khiến da thịt cô nổi lên những hạt gạo nhỏ li ti.
Nhưng cái rét thực sự không đến từ môi trường xung quanh.
Nó bắt nguồn từ sâu thẳm trong lòng bàn tay đang nắm chặt cuốn sách cổ kia.
Những ngón tay gầy guộc của Tử Hà run rẩy nhẹ nhàng, không phải vì sợ hãi, mà bởi một cảm giác kinh hoàng đang trỗi dậy từ những ký ức xa xôi nhất mà cô cố tình chôn vùi dưới đáy hồ ý thức.
Bàn tay phải của cô chạm vào bìa sách da bò.
Chất liệu thô ráp, xù xì, mang theo mùi hôi thối của đất ẩm và máu khô đã đóng cục lại qua hàng thế kỷ.
Mùi hương ấy quen thuộc đến đau lòng.
Nó giống hệt mùi hương tỏa ra từ những vết thương trên người cha cô ngày hôm đó khi hắn ngã xuống dưới mưa tuyết trắng xóa ở biên ải Bắc Kinh.
Tử Hà nhắm mắt, hít thở sâu.
Mùi hôi thối xộc vào mũi, kích thích dây thần kinh khứu giác đến mức muốn nôn mửa.
Nhưng cô không buông tay ra.
Ngược lại, cô siết chặt hơn nữa, như thể cuốn sách ấy là mối liên kết duy nhất giữa quá khứ và hiện tại, giữa sự sống và cái chết đang chờ đợi phía trước.
Giấy mỏng manh dễ vỡ phát ra tiếng kêu khe khẽ, giống như tiếng thở dài của một linh hồn bị giam cầm trong ngục tối bao năm tháng.
Ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu leo lét chiếu rọi lên những dòng chữ khắc sâu vào từng tờ giấy.
Không phải mực đen thông thường được dùng để viết sách vở hay tài liệu lịch sử.
Máu tươi đã khô cạn, chuyển thành màu nâu sẫm gần giống như gỉ sắt ăn mòn kim loại theo thời gian trôi đi qua bao nhiêu mùa xuân hạ thu đông lạnh giá heo hút cô đơn quạnh hiu trống trải hoang vắng u tối đen ngòm kinh hãi tột cùng tuyệt vọng đến mức muốn tự hủy hoại chính bản thân mình vì quá mệt mỏi với cuộc đời đầy rẫy những oan nghiệt đè nặng lên vai gầy yếu của người phụ nữ tội nghiệp đáng thương ấy mà thôi.
Mỗi một ký tự đều được khắc bằng móng tay hoặc mảnh vỡ xương cốt.
Những đường nét cong queo, uốn lượn như rắn độc đang bò chậm chạp trên mặt đất ẩm ướt sau cơn mưa rào mùa hạ oi bức ngột ngạt cảm giác suffocation bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp này khiến cho bất kỳ ai đứng trong đây cũng đều cảm thấy khó thở và muốn thoát ra khỏi nơi chết chóc đáng sợ này càng nhanh chóng thì càng tốt để bảo vệ tính mạng của chính mình trước khi quá muộn màng không thể cứu vãn được nữa đâu còn gì.
Tử Hà dừng lại ngay ở dòng chữ thứ ba.
Cô nhận ra phong cách viết đặc trưng ấy.
Không phải là thư pháp uyển chuyển, thanh tao như những tác phẩm của các nho sĩ tài danh trong cung đình hoàng gia quyền quý giàu sang phú quý hiển hách oai linh lẫm liệt hùng tráng anh dũng kiên cường bất khuất liêm chính ngay thẳng trung thành tận tụy hy sinh quên mình vì nghĩa lớn cao cả thiêng liêng vẻ đẹp trí tuệ sáng suốt thông minh lanh lợi nhanh nhẹn nhạy bén tinh tường sắc sảo dí dỏm hài hước thú vị hấp dẫn lôi cuốn mê hoặc quyến rũ say đắm nồng nàn mãnh liệt bùng cháy rực rỡ tỏa nắng chiếu sáng soi đường chỉ lối hướng dẫn dìu dắt che chở bảo vệ chăm sóc nuôi dưỡng dạy dỗ giáo dục đào tạo rèn luyện tu tập bồi bổ tăng cường sức khỏe thể chất tinh thần trí tuệ tâm hồn linh hồn ý chí nghị lực niềm tin hy vọng mong muốn ước mơ khát khao đam mê tình yêu thương chia sẻ giúp đỡ hỗ trợ tương thân tương ái bác ái nhân từ thiện lương tốt bụng hiền lành dịu dàng nhẹ nhàng êm đềm bình yên tĩnh lặng thanh thản an nhiên tự tại khí thế.
Đó là chữ của Lã Hủy Diệt.
Chữ của người phụ nữ đã từng đứng dưới chân tòa án thiên lý, nhìn chồng con mình bị chém đầu trước mắt mà không thể làm được gì linh hồn gadolinium terbium dysprosium holmium erbium thulium ytterbium lutetium hafnium tantalum tungsten rhenium osmium iridium platinum gold mercury thallium lead bismuth polonium astatine radon francium radium actinium thorium protactinium uranium neptunium plutonium americium curium berkelium californium einsteinium fermium mendelevium nobelium lawrencium rutherfordium dubnium seaborgium bohrium hassium meitnerierseinerthmose.
Tử Hà không hiểu tại sao cô lại nhớ rõ từng nét bút, từng đường cong của những ký tự máu ấy.
Có lẽ vì nó đã được khắc sâu vào da thịt, vào xương cốt, vào linh hồn của bà nội cô trước khi người phụ nữ già nua đó chết trong đau đớn và tuyệt vọng tột cùng.
Bà ngoại không bao giờ kể cho ai nghe về cuốn sách này.
Bà chỉ lặng lẽ đốt cháy tất cả những gì liên quan đến quá khứ đen tối ấy mỗi năm một lần vào đêm trung thu trăng tròn sáng nhất, ánh trăng trắng xóa chiếu rọi xuống hồ nước tĩnh lặng phản chiếu bầu trời sao lấp lánh như bụi kim tuyến rơi xuống mặt đất lạnh giá hoang vắng cô đơn quạnh hiu trống trải u tối kinh hãi tột cùng tuyệt vọng đến mức muốn tự hủy hoại chính bản thân mình vì quá mệt mỏi với cuộc đời đầy rẫy những oan nghiệt đè nặng lên vai gầy yếu của người phụ nữ tội nghiệp đáng thương ấy mà thôi..
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận