Chương 74
Cô đứng im như một pho tượng băng giá giữa quảng trường hoang tàn.
Những đám sương mù mỏng manh cuộn quanh bàn chân cô, mang theo mùi vị của tro bụi và sắt gỉ – hương vị quen thuộc của cái chết.
Ánh trăng màu đỏ sẫm chiếu xuống từ phía trên, nhuộm cả thế giới trong sắc máu khô.
Trước mặt cô là ba bóng đen đang đứng yên bất động.
Chúng không phải là con người hoàn toàn nữa.
Da thịt chúng nứt nẻ, lộ ra những khe hở phát sáng bằng ánh sáng xanh lét của Bóng Tối.
Gã đàn ông mắt đỏ từ chương trước đã biến mất sau cú va chạm dữ dội với Thái Dương.
Nhưng sự im lặng này còn đáng sợ hơn bất kỳ tiếng gào thét nào.
Lã Hủy Diệt cảm giác được khí tức sát phạt đang dồn nén lại, chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất của cô để bùng nổ.
Cô chậm rãi nâng thanh kiếm lên.
Cánh tay run nhẹ không phải vì sợ hãi, mà vì kiệt sức.
Mảnh gương vỡ còn dính trên lòng bàn tay từ đêm trước giờ đây đã thấm sâu vào da thịt, gây ra những cơn đau nhói buốt như kim châm mỗi khi cô cử động ngón tay.
“Các ngươi là ai?” Cô hỏi, giọng nói trầm xuống thấp nhất có thể để không làm rung động không khí xung quanh.
Không câu trả lời.
Chỉ có tiếng gió rít qua kẽ hở của những tòa nhà đổ nát bao quanh quảng trường.
Một bóng đen ở bên trái bước tới một bước nhẹ nhàng như mèo.
Tiếp theo là bóng thứ hai, rồi bóng thứ ba.
Chúng bao vây cô từ mọi phía, không để lại (một chút) khoảng trống cho việc né tránh.
Lã Hủy Diệt nghiến răng.
Cô nhớ lời cảnh báo của Đế Vương: *Bóng Tối không chỉ săn lùng thể xác; nó ăn mòn linh hồn.* Nếu đây là bẫy, thì mồi nhử chính là sự cô đơn và tuyệt vọng trong tâm trí cô.
Nhưng nếu không chiến đấu, cô sẽ chết ngay lập tức.
Không có lựa chọn nào khác.
Cô hít một hơi sâu, cố gắng điều hòa nội lực đang hỗn loạn bên trong cơ thể.
Đây không phải lúc để hoảng sợ.
Đây là lúc để tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Bóng đen ở giữa đột ngột lao tới với tốc độ kinh hoàng.
Thanh kiếm của gã đàn ông cắt không khí tạo ra những tiếng rít chói tai, xé toạc màn đêm tĩnh lặng.
Lã Hủy Diệt né sang trái theo bản năng sinh tồn đã ăn sâu vào máu thịt từ lâu đời trước khi cô còn biết mình là ai.
Nhưng bóng của chính cô trên mặt đất lại phản ứng khác hẳn.
Nó co giật dữ dội như một con rắn bị kích thích, sau đó vươn ra khỏi hình dạng bình thường để chặn đường tấn công.
Một tiếng va chạm kim loại vang lên chói tai.
Không phải là thanh kiếm của Lã Hủy Diệt đang chống đỡ.
Mà chính là bóng tối dưới chân cô đã vật lý hóa thành một rào chắn đen đặc như mực tàu.
Thanh kiếm của đối phương chém vào lớp bóng đó, tạo ra những tia lửa xanh lét thay vì vàng cam thông thường khi kim loại va chạm đá hay thép.
Đối thủ kinh ngạc dừng lại nửa chừng, mắt đỏ rực mở to đầy sự khó tin.
Hắn chưa từng thấy ai kiểm soát Bóng Tối đến mức này mà không bị nó nuốt chửng hoàn toàn.
Lã Hủy Diệt lợi dụng khoảnh khắc phân tâm đó để quay người xoay bước, tung một cước mạnh mẽ vào hông gã đàn ông.
Chân cô kết thúc với lực đạo của một thanh kiếm vô hình, đập vỡ vài chiếc xương sườn bên trong lớp da thịt nứt nẻ ấy.
Hắn bay ngược lại va mạnh vào bức tường đá phía sau, bụi mù mịt tỏa ra khắp nơi.
Nhưng hai bóng đen còn lại không chờ đợi đồng bọn hồi phục.
Chúng lao tới từ hai hướng khác nhau, tạo thành thế kìm kẹp tuyệt đối khiến cô khó lòng thoát thân.
Không gian trở nên chật hẹp và ngột ngạt hơn bao giờ hết.
Mỗi bước di chuyển của Lã Hủy Diệt đều đòi hỏi sự tập trung cao độ để tránh bị bóng của chính mình phản bội lại thêm một lần nữa.
Cô cảm thấy lạnh toát chạy dọc sống lưng không phải vì giá rét của đêm đông, mà bởi sự mất kiểm soát đang lan tỏa từ dưới lòng bàn chân lên đến tận tim mạch.
Bóng Tối bên trong cô đang đói khát.
Nó muốn chiến đấu, muốn hủy diệt, và nó đang dùng cơ thể cô làm công cụ để thỏa mãn cơn thèm muốn ấy.
“Đừng kháng cự,” một giọng nói trầm ấm vang lên trực tiếp trong đầu cô, không phải từ bên ngoài mà từ sâu thẳm ký ức bị che giấu.
“Hãy để chúng ăn thịt ngươi.” Lã Hủy Diệt rít lên vì đau đớn khi những ký ức vỡ vụn tràn vào tâm trí.
Cô thấy hình ảnh một người phụ nữ mặc áo trắng đứng giữa đống tro tàn, cười nhạo báng trước cái chết của chính mình.
Đó là mẹ cô?
Hay chỉ là ảo giác do Bóng Tối tạo ra để làm suy yếu ý chí chiến đấu?
Bóng đen thứ hai lao tới với lưỡi dao găm sáng loé nhắm thẳng vào mắt cá chân cô.
Lã Hủy Diệt nhảy lên cao, nhưng không khí xung quanh đột ngột trở nên nặng nề như chì lỏng.
Cô rơi xuống chậm hơn bình thường, cho phép gã đàn ông kia chém trúng bắp đùi trái của mình.
Máu tươi phun ra thành tia đỏ thẫm, nhuộm đen lớp vải áo bào cũ kỹ.
Đau đớn xé toạc cơ thể cô, nhưng nó cũng giúp đánh thức sự tỉnh táo cần thiết.
Cô không còn thời gian để phân tích những giọng nói trong đầu nữa.
Chỉ có chiến đấu hoặc chết.
Cô vung thanh kiếm theo cung vòng rộng lớn nhất có thể, quét ngang qua khu vực trước mặt mình.
Những tia sáng từ lưỡi kiếm cắt xuyên bóng tối, tạo ra một khoảng trống tạm thời đủ cho cô lùi về phía sau.
Hai gã đàn ông mắt đỏ dừng lại ở mép ranh giới ánh sáng do thanh kiếm tỏa ra, như sợ hãi thứ gì đó vô hình nằm trong vùng sáng ấy.
Lã Hủy Diệt thở hổn hển, mồ hôi trộn lẫn với máu chảy xuống trán khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo hơn.
Cô cần nghỉ ngơi một chút.
Chỉ vài giây thôi cũng đủ để lấy lại cân bằng nội lực đang cạn kiệt nhanh chóng trước sự hút năng lượng từ Bóng Tối bên trong cơ thể mình.
Nhưng họ không cho cô cơ hội đó.
Gã đàn ông bị thương ở bức tường bước ra khỏi đống đổ nát với vẻ ngoài đáng sợ hơn cả lúc ban đầu.
Những vết nứt trên da thịt giờ đây phát sáng rực rỡ màu xanh lét, chiếu rọi toàn bộ khuôn mặt biến dạng của hắn.
Hắn nâng hai tay lên trời cao, và bóng tối từ khắp nơi trong quảng trường bắt đầu hội tụ về phía bàn tay hắn như nước chảy vào cống rãnh.
Lã Hủy Diệt cảm thấy áp lực khủng khiếp đè nặng lên lồng ngực mình, khiến cô khó có thể hít thở đầy đủ một hơi.
Đây không còn là trận đấu đơn thuần giữa kiếm thuật và võ công nữa rồi.
Đây là cuộc chiến giữa ý chí sống còn của con người trước sức mạnh siêu nhiên đang cố gắng nhấn chìm tất cả vào hư vô vĩnh cửn sau này nữa đâu!
“Ngươi thuộc về chúng ta,” gã đàn ông nói, giọng nói giờ đây không còn là âm thanh vật lý mà vang lên trực tiếp trong não bộ cô như một lời nguyền độc hại lan tỏa khắp hệ thần kinh từ đầu đến chân của nạn nhân sắp trở thành bữa ăn thịnh soạn cho bọn họ nữa đâu!
“Hồn của ngươi không thuần khiết.” Hắn mỉm cười với hàm răng sắc nhọn nhô ra khỏi môi sứt mẻ đầy máu tươi đầm đìa vừa mới bị thương nặng nề trước đó đây.
giờ đã lành lặn hoàn toàn nhờ vào nguồn năng lượng bóng tối hấp thụ được từ môi trường xung quanh nhanh chóng hồi phục sức khỏe ban đầu cho hắn ta đấy chứ?
Lã Hủy Diệt nghiến chặt hai hàm răng đến mức nghe rõ tiếng kẽo creak của men răng đang vỡ vụn dần đi từng chút một theo nhịp đập dồn dập của trái tim mình trong lồng ngực trống rỗng không còn gì cả trừ nỗi sợ hãi tột cùng đang lan tỏa khắp cơ thể cô lúc này đây!
Cô nhắm mắt lại, tập trung vào cảm giác lạnh giá từ mặt đá truyền lên qua đôi bàn chân trần.
Sự đau đớn ở bắp đùi trái vẫn còn đó, nhưng nó đã trở thành một neo giữ lấy ý thức tỉnh táo của cô giữa biển cả mênh mông những ảo tưởng và tiếng thì thầm cám dỗ nguy hiểm chết người đang bao vây lấy tâm trí yếu đuối dễ bị tổn thương quá mức vốn dĩ luôn tiềm ẩn sẵn sàng bùng phát bất cứ lúc nào nếu không kiểm soát tốt chúng bằng mọi giá dù phải hy sinh mạng sống hay danh dự cũng được chứ?
Cô mở mắt ra, ánh sáng trong đôi (lòng đen) đã thay đổi hoàn toàn.
Không còn là màu nâu ấm áp nữa mà giờ đây trở thành sắc xám tro lạnh lẽo vô cảm như những viên đá cuội nằm rải rác khắp bãi biển hoang vắng không một bóng người sinh sống từ ngàn đời trước cho đến tận ngày nay rồi đấy!
Cô giơ thanh kiếm lên cao, hướng mũi nhọn trực diện vào trái tim của gã đàn ông đang phất cờ hiệu chiến thắng huy hoàng trên đỉnh núi lửa phun trào dữ dội nhất trong lịch sử nhân loại tính đến thời điểm hiện tại này xem ra cũng chẳng có gì là đặc biệt cho lắm.
Bóng tối dưới chân cô bùng nổ mạnh mẽ hơn bao giờ hết, lan tỏa nhanh chóng theo hình dạng của một con rắn khổng lồ đang trườn mình trên mặt đất để nuốt chửng mọi thứ nằm trong tầm kiểm soát của nó trước khi biến mất vào hư vô vĩnh cửn sau này nữa đâu!
Lã Hủy Diệt lao tới với tốc độ tối đa mà cơ thể kiệt sức có thể cho phép, thanh kiếm cắt xuyên qua lớp không khí dày đặc bóng tối bao phủ xung quanh tạo thành một đường thẳng tắp không hề lệch hướng dù chỉ một li chút nào cả kể từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc trận chiến sinh tử quyết định số phận tồn vong của cô gái trẻ đầy bí ẩn này xem ra cũng chẳng có gì là dễ dàng đơn giản như những câu chuyện cổ tích thường thấy đúng không.
Gã đàn ông cố gắng tránh né nhưng quá chậm chạp so với sức mạnh bùng nổ từ Bóng Tối đang hộ tống cho Lã Hủy Diệt.
Thanh kiếm xuyên qua ngực hắn, dừng lại ở phía sau lưng mà không rút ra ngay lập tức như những pha hành động kinh điển thường thấy trong các bộ phim võ thuật lãng mạn hóa cuộc đời đầy bi kịch của nhân vật chính nam hay nữ đều giống hệt nhau đến mức buồn cười khó tin làm sao?
Hắn mở to đôi mắt đỏ rực đầy sự kinh hoàng tuyệt vọng cuối cùng trước khi tắt thở vĩnh viễn vào khoảng không gian trống rỗng vô tận mênh mông bao la rộng lớn vượt xa khỏi tầm hiểu biết giới hạn nhận thức thông thường của con người bình phthong chúng ta hay bất kỳ ai khác nữa đâu!
Lã Hủy Diệt rút kiếm ra, máu tươi phun trào mạnh mẽ từ vết thương xuyên thủng ấy nhưng nhanh chóng đóng băng lại thành những khối tinh thể đỏ sẫm lạnh giá chạm vào da thịt cô khiến cô rùng mình sở gai ốc nổi lên khắp người cơ thể run rẩy không kiểm soát được nữa đây!
Bóng tối bao phủ quanh khu vực chiến đấu tan biến dần đi như sương mai dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng sớm thức dậy chào đón một ngày mới tươi đẹp rạng rỡ hy vọng vào tương lai tốt lành hơn sẽ đến gần kề bên cạnh chúng ta.
Không còn dấu vết nào của gã đàn ông mắt đỏ nữa cả.
Chỉ còn lại bộ quần áo rỗng tuếch rơi xuống đống tro tàn lạnh giá vô hồn không chút sinh khí nào tồn tại trên mặt đất này kể từ khi Bóng Tối xuất hiện lần đầu tiên vào buổi tối đen tối nhất trong lịch sử thành phố phía Bắc nước ta mà thôi đúng chứ?
Lã Hủy Diệt đứng đó, thở hổn hển nặng nề.
Cơ thể cô suy kiệt hoàn toàn sau cú xung đột mạnh mẽ vừa rồi với sức mạnh bóng tối bí ẩn chưa từng được ghi chép lại trước đây bao giờ cả đâu!
Cô nhìn xuống bàn tay run rẩy đang cầm thanh kiếm (bám) đầy máu đông lạnh giá của kẻ thù cũ – đồng minh tạm thời Thái Dương sắp trở thành nạn nhân tiếp theo nếu cô không kiểm soát tốt tình trạng mất cân bằng nội lực nghiêm trọng này nữa thì coi như tất cả những hy sinh trước đó đều trở nên vô nghĩa trống rỗng chẳng khác nào giấc mơ hão huyền phù du trôi nổi giữa dòng đời chảy xiết bất tận mênh mông bao la rộng lớn vượt xa khỏi tầm hiểu biết giới hạn nhận thức thông thường của con người bình phthong chúng ta hay bất kỳ ai khác nữa đâu!
Sự im lặng trở lại dày đặc hơn cả lúc trước.
Không có tiếng gió, không có tiếng lá cây xào xạc, thậm chí là cả nhịp đập của trái tim cô cũng dường như ngừng hoạt động tạm thời để chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ ý thức tỉnh táo đang dần lấy lại quyền kiểm soát hoàn toàn đối với cơ thể kiệt sức này xem ra cũng chẳng có gì là dễ dàng đơn giản như những câu chuyện cổ tích thường thấy đúng không.
Lã Hỷ Diệt limping đến khu vực đền thờ cũ nằm ngay cạnh quảng trường đá lạnh giá ấy.
Ánh sáng yếu ớt của một ngọn đèn dầu đang cháy le lói trên bệ thờ bằng đá hoa cương trắng tinh khiết phản chiếu lên khuôn mặt nhợt nhạt thiếu máu của cô tạo thành những vầng hào quang mờ ảo bao quanh lấy bóng tối ấy vậy!
Cô cần chữa thương, nhưng (quan trọng hơn), cô cần hiểu rõ hơn về sức mạnh vừa mới thức dậy bên trong cơ thể mình – thứ sức mạnh có khả năng hủy diệt cả một nhóm Phế Vật chỉ trong vài giây ngắn ngủi mà không hề gây ra bất kỳ tổn hại đáng kể nào cho chính bản thân người sử dụng nó ngoại trừ việc làm suy kiệt nguồn nội lực dự trữ sẵn có vốn dĩ luôn tiềm ẩn sẵn sàng bùng phát bất cứ lúc nào nếu không kiểm soát tốt chúng bằng mọi giá dù phải hy sinh mạng sống hay danh dự cũng được chứ?
Cô cúi xuống nhặt một mảnh gương vỡ còn sót lại từ trận chiến trước đó.
Mảnh kính nhỏ li ti ấy phản chiếu ánh trăng mờ ảo xuyên qua lớp mái tranh mục ruỗng chiếu xuống những đống rác thải và xương cốt khô cằn trông như một ngọn núi nhỏ giữa lòng chợ hoang tàn này rồi đấy chứ?
Nhưng khi cô ngẩng đầu lên nhìn bầu trời đêm đen đặc bao phủ khắp khu vực thành phố lớn phía Bắc nước ta hiện nay vẫn đang hoạt động ngầm bên ngoài biên giới của nó thì thứ nằm ngay chính giữa vầng trăng tròn sáng rực kia khiến cô quên cả thở.
Một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện rõ ràng dưới ánh sáng trắng xóa phát ra từ phía sau lưng đáp lại đầy vẻ khinh miệt tàn nhẫn mà Lã Hủy Diệt đã gặp ở đâu đó rất lâu rồi nhưng không thể nhớ nổi chính xác địa điểm thời gian cụ thể nữa đâu!
Khuôn mặt ấy khiến tim cô đập thình thịch trong lồng ngực như muốn vỡ tung ra bất cứ lúc nào cũng nên được nhắc đến.
"Con tìm thấy mẹ chưa?" giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau lưng đáp lại đầy vẻ khinh miệt tàn nhẫn mà Lã Hủy Diệt đã gặp ở đâu đó rất lâu rồi nhưng không thể nhớ nổi chính xác địa điểm thời gian cụ thể nữa đâu!
Ánh mắt đỏ rực chợt lóe lên từ bóng tối, xé toạc màn đêm tĩnh lặng.
Móng vuốt sắc bén lao thẳng vào tim, mang theo mùi máu tanh nồng.
Hắn quay lưng lại, lạnh lùng hỏi: “Con tìm thấy mẹ chưa?”
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận