Chương 77
Không gian trong ngọn tháp cổ không còn là nơi tĩnh lặng của thiền định mà đã trở thành một mê cung dữ liệu bị hỏng hóc nghiêm trọng.
Lam Phong đứng giữa những phiến đá vỡ vụn dưới chân mình cảm nhận được sự rung động kỳ lạ truyền từ lòng đất lên qua đôi giày cũ kỹ trên bàn anh ta có thể nghe thấy tiếng thì thầm vang vọng khắp nơi như hàng triệu linh hồn đang cố gắng nói chuyện cùng nhau nhưng lại bị chặn bởi lớp màng năng lượng dày đặc bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh.
Ánh sáng xanh lam phát ra hệ thống hiển thị trước mắt Lam Phong nhấp nháy liên tục cảnh báo mức độ ô nhiễm tinh thần vượt quá ngưỡng an toàn cho phép tại thời điểm này trong thế giới giả tạo được gọi là Cầu Thiên nơi mọi thứ đều bị kiểm soát chặt chẽ bởi những quy luật vô hình mà con người chưa bao giờ hiểu rõ nguồn gốc cũng như mục đích cuối cùng của chúng.
“Cảnh báo: Mức độ nhiễu loạn tinh thần đạt 85%.
Đề xuất ngắt kết nối ngay lập tức để tránh tổn thương vĩnh viễn cho hồn phách.” Dòng chữ đỏ chói mắt hiện lên trước mặt Lam Phong kèm theo âm thanh bíp liên tục khiến anh nhíu mày khó chịu gạt tay qua không khí như thể đang xua đuổi một con ruồi phiền toái bám vào tai mình suốt cả buổi sáng dài đằng đng này.
Hắn biết rằng việc duy trì kết nối với hệ thống trong môi trường đầy rẫy linh lực độc hại giống hệt như cố gắng uống nước từ nguồn ô nhiễm nặng nề vậy nhưng không có lựa chọn nào khác ngoài cách tiếp tục tiến sâu hơn nữa để tìm ra chân thật ẩn giấu phía sau bức màn dối trá này.
“Không thể ngắt kết nối được đâu,” Lam Phong tự nhủ với giọng điệu lạnh lùng pha chút mỉa mai thường thấy ở những người từng trải qua vô số thất bại trước khi đạt đến thành công nhỏ bé nào đó trong cuộc đời mình “Nếu ta rút lui bây giờ thì tất cả nỗ lực của chúng tôi sẽ trở nên hoàn toàn ý nghĩa hơn so việc đứng yên chờ đợi cái chết chắc chắn đang rình phía sau mỗi góc khuất tối tăm nơi này.” Anh bước tiếp theo nhịp điệu chậm rãi nhưng vững chãi từng mét vuông sàn nhà đá cũ kỹ dưới chân mình dần chuyển sang màu đen sẫm như mực tàu vừa được pha loãng trong nước lạnh lẽo buổi sáng sớm mùa thu ở vùng núi sâu thẳm xa xôi nào đó trên trái đất thực sự tồn tại bên ngoài lớp vỏ bọc giả tạo này.
Mùi hương kim loại đặc trưng của máu tanh lẫn với ozone nồng nặc xâm nhập vào từng lỗ chân lông khiến Lam Phong cảm thấy như thể mình đang hít thở không khí từ một phòng thí nghiệm hóa chất độc hại hơn là môi trường tự nhiên bình thường vốn dĩ nên mang lại sự thanh khiết cho những tu sĩ hành hương tìm kiếm đạo lý cao siêu nơi đây.
--- Bạch Linh Nhi xuất hiện bên cạnh anh dưới dạng hình ảnh ảo do hệ thống tạo ra để hỗ trợ điều hướng trong khu vực nguy hiểm này cô gái tóc trắng dài đến ngang lưng mặc bộ trang phục kỹ sư công nghệ tiên tiến kết hợp hài hòa giữa phong cách cổ điển và futuristic mang lại vẻ đẹp độc đáo khó quên cho bất kỳ ai may mắn được nhìn thấy nàng lần đầu đời.
“Lam Phong,” giọng nói của Bạch Linh Nhi vang lên rõ ràng qua tai nghe liên lạc không dây gắn cố định vào huyệt đạo thái dương bên trái anh ta khiến hắn phải nhíu mày vì cảm giác ngứa ngáy nhẹ nhàng nhưng dai dẳng như kiến bò dưới da thịt mình vậy đó là hệ quả trực tiếp từ việc sử dụng quá mức năng lượng thần kinh để duy trì kết nối ổn giữa thực tại ảo và thế giới vật lý vốn dĩ hoàn toàn tách biệt nhau về bản chất tồn cơ học lẫn triết lí sống chết sinh diệt luân hồi vô thường biến đổi không ngừng nghỉ theo quy luật tự nhiên của vũ trụ bao la rộng lớn này “Em đã phân tích xong dữ liệu thu thập được từ vết nứt trên bầu trời vừa rồi kết quả thật sự đáng sợ hơn nhiều so với những gì chúng ta từng tưởng tượng trước đây.” “Nói cụ thể đi,” Lam Phong đáp lại ngắn gọn không hề mất kiên nhẫn dù biết rằng Bạch Linh Nhi luôn cẩn trọng đến mức bệnh hoạn trong mọi tình huống cần đưa ra quyết định quan hệ mạng sống con người liên kết trực tiếp hoặc gián qua các mối tương tác phức tạp khó lường trước được giữa những yếu tố bên ngoài ảnh hưởng tích cực tiêu lẫn nhau tạo thành chuỗi phản ứng domino nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa sự tồn vong của cả cộng đồng tu sĩ đang nỗ lực chống lại sức mạnh áp đảo từ phía đối phương luôn tìm cách xóa sổ mọi dấu vết hiện hữu nhân loại khỏi lịch sử tiến hóa dài hàng triệu năm qua đó mới chỉ là khởi đầu cho những thử thách lớn lao hơn nữa sắp tới mà thôi chứ chưa phải đích đến cuối cùng cần hướng về trong hành trình đầy gian nan này đâu.
“Vết nứt không đơn giản,” Bạch Linh Nhi nói tiếp với giọng điệu nghiêm túc hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp thường mang nụ cười mỉa mai đặc trưng của cô ấy “Đó là một con mắt.” Lam Phong dừng bước ngay lập tức quay đầu nhìn về phía bầu trời đang phục hồi dần sau cơn bão dữ dội vừa qua thấy rõ hình ảnh khổng lồ màu đỏ sẫm mở to trừng trợn từ bên kia lớp màng năng lượng dày cộm che phủ toàn bộ không gian trên cao khiến anh cảm giác như thể mình đứng trước mặt một vị thần tối cổ đầy uy quyền sẵn sàng giáng phạt xuống đầu những kẻ dám phạm vào lãnh địa thiêng liêng của ngài bất cứ lúc nào mà chẳng cần phải báo hiệu hay cảnh cáo gì cả.
“Con mắt?” Lam Phong lặp lại câu hỏi với vẻ nghi ngờ nhưng không hề hạ thấp sự phòng thủ vốn có trong tính cách kiên trì đến mức bệnh hoạn thường thấy ở những người sống sót qua vô số trận chiến sinh tử quyết liệt nơi địa ngục trần gian mà hắn từng đặt chân tới ít nhất ba lần trước đây mỗi chuyến đi đều để lại cho anh một bài học xương máu về giá trị thực sự của từ khóa tin tưởng tuyệt đối vào bản thân cũng như khả năng phán đoán chính xác tình huống nguy hiểm tiềm ẩn phía sau những ánh hào quang giả tạo được thiết kế nhằm đánh lừa giác quan con người dễ bị tổn thương trước sức mạnh cám dỗ quyền lực tiền bạc danh vọng địa vị xã hội cao quý vượt xa tầm hiểu biết thông thường của phần đông nhân loại bình dị chất phác chân thành thật thà đáng kính trọng hơn nhiều so với những kẻ lợi dụng lòng tin ngây thơ ấy để thỏa mãn dục vọng ích kỷ thấp hèn bỉ ổi không xứng gọi tên là con người đúng nghĩa đâu.
“Chính xác,” Bạch Linh Nhi gật đầu đồng ý “Con mắt này đang quan sát chúng ta từ phía bên kia màng năng lượng và nó vừa mới phát hiện ra sự tồn tại của Lam Phong rồi.” Một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khiến anh rùng mình khó chịu nhưng vẫn cố gắng giữ vững đạo tâm không bị lung lay dù áp lực tinh thần lớn đè nặng lên vai như tảng đá ngàn cân rơi thẳng vào ngực vậy “Vậy nên chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay lập trình trước khi nó quyết định tấn công trực tiếp.” “Không,” Lam Phong lắc đầu từ chối với vẻ kiên trì bất di dịch thường thấy ở những người đã cam kết bảo vệ giá trị cốt lõi của mình đến cùng dù biết rằng cái chết có thể đang rình phía sau mỗi góc khuất tối tăm nơi này “Ta cần phải hiểu rõ hơn về con mắt đó trước khi đưa ra quyết định cuối việc ngồi vào vị trí ngai vàng trống trải trung tâm đại điện như linh hồn già từng gợi ý cho ta lúc nãy.” --- Khấu Long xuất hiện từ bóng đổ phía sau cột đá cổ kính bị nứt vỡ đôi vì tác động mạnh của đòn tấn công năng lượng đen vừa rồi hắn bước ra với vẻ mặt nghiêm nghị khó hiểu thường thấy ở những kẻ nắm giữ bí mật then chốt về hệ thống mà Lam Phong đã gắn bó suốt mười lăm năm qua không hề mảy may suy nghĩ gì thêm ngoài việc tìm cách giải phóng nhân loại khỏi sự giam cầm của Sphere dù phải đánh đổi chính mình cũng được chấp nhận nếu cần thiết cho mục tiêu cao cả ấy.
Đôi mắt Khấu Long mở to kinh ngạc khi thấy Lam Phong dám đối mặt trực tiếp với con mắt khổng lồ từ phía bên kia màng năng lượng mà không hề run sợ chút nào “Cậu thật sự muốn tìm hiểu sâu hơn về nó sao?” “Đúng vậy,” anh đáp lại ngắn gọn nhưng đầy quyết đoán như lưỡi kiếm sắc bén vừa được mài giũa cẩn thận trước khi lao vào trận chiến sinh tử sắp tới nơi kẻ thù luôn ẩn nấp trong bóng tối chờ đợi khoảnh khắc thuận lợi nhất để ra đòn chí mạng dứt khoát không khoan nhượng thương xót những ai dám cản đường tiến bước phía trước của mình dù biết rằng cái giá phải trả có thể là rất đắt đỏ hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu nhưng vẫn sẵn sàng chấp nhận tất cả vì lý do chính đáng bảo vệ người thân yêu cũng như tương lai tươi sáng đang chờ đợi ở cuối hành trình đầy gian nan này.
“Cậu không hiểu,” Khấu Long nói tiếp giọng điệu khàn khan đứt gãy đau đớn “Hệ thống được thiết kế để kiểm soát mọi khía cạnh tồn tại con người từ suy nghĩ cảm xúc đến ý chí tự do quyết định lựa chọn cuộc sống hàng ngày của họ nó giống như một mạng lưới nhện khổng lồ giăng khắp nơi trên thế giới này nhưng chỉ có những ai đủ mạnh mẽ mới dám nhìn thấy sợi dây vô hình ấy mà không bị cuốn hút vào bẫy chết chóc đang chờ đợi phía trước mỗi góc khuất tối tăm nguy hiểm tiềm ẩn đâu đó trong lòng đất sâu thẳm xa xôi nào đó ngoài tầm với của ánh sáng mặt trời thực sự chiếu rọi xuống trần gian bẩn này.” “Vậy tại sao cậu lại giúp ta?” Lam Phong hỏi thẳng không hề né tránh câu trả lời có thể mang tính chất gây sốc lớn lao hơn nhiều so những gì anh từng biết trước đây về hệ thống phức tạp đầy bí ẩn bao quanh mình từ ngày đầu tiên bước vào thế giới tu luyện gian nan này.
“Bởi vì tôi tin rằng cậu là người duy nhất đủ bản lĩnh phá vỡ vòng lặp vô tận,” Khấu Long đáp lại với ánh mắt sáng rực lên hy vọng hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt già nua thường mang vẻ u buồn trầm mặc đặc trưng của những kẻ từng chứng kiến quá nhiều bi kịch đau thương xảy ra xung quanh mình suốt hàng chục năm qua không hề mảy may suy nghĩ gì thêm ngoài việc tìm cách chấm dứt chuỗi phản ứng domino nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa sự tồn vong cả cộng đồng tu sĩ đang nỗ lực chống lại sức mạnh áp đảo từ phía đối phương luôn muốn xóa sổ mọi dấu vết hiện hữu nhân loại khỏi lịch sử tiến hóa dài hàng triệu năm qua đó mới chỉ khởi đầu cho những thử thách lớn lao hơn nữa sắp tới mà thôi chứ chưa phải đích đến cuối cùng cần hướng về trong hành trình đầy gian nan này đâu.
--- Lam Phong tiếp tục di chuyển theo nhịp điệu chậm rãi nhưng vững chãi từng mét vuông sàn nhà đá cũ kỹ dưới chân mình dần trở nên trơn trượt vì lớp chất lỏng đen sẫm từ vết nứt lan tỏa khắp nơi như mạng lưới mạch máu sống động đang bơm tuần hoàn năng lượng độc hại vào hệ thống giả tạo bao quanh khu vực này khiến anh cảm thấy giống hệt con người bước đi trên bề mặt trái đất thực sự tồn tại bên ngoài Sphere nhưng lại bị mắc kẹt trong mê cung dữ liệu hư vô không lối thoát rõ ràng nào cả.
Mùi hương kim loại đặc trưng máu tanh lẫn ozone nồng nặc xâm nhập vào từng lỗ chân lông Lam Phong làm.
cảm thấy như thể đang hít thở khí độc từ phòng thí nghiệm hóa chất nguy hiểm hơn môi trường tự nhiên bình thường vốn dĩ mang lại sự thanh khiết tu sĩ hành hương tìm kiếm đạo lý cao siêu nơi đây vậy đó là hệ quả trực tiếp việc sử dụng quá mức năng lượng thần kinh duy trì kết nối ổn giữa thực tại ảo thế giới vật ly tách biệt hoàn toàn nhau bản chất tồn cơ học lẫn triết lí sống chết sinh diệt luân hồi vô thường biến đổi không ngừng nghỉ theo quy luật tự nhiên vũ trụ bao la rộng lớn này đâu.
“Lam Phong,” Bạch Linh Nhi gọi tên anh với giọng điệu khẩn cấp hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp luôn mang nụ cười mỉa mai đặc trưng cô ấy “Con mắt kia đang mở to hơn nữa và tôi nghĩ rằng nó vừa phát ra tín hiệu cảnh báo cho những kẻ canh gác khác trong khu vực này rồi.” “Tôi biết,” Lam Phong đáp lại ngắn gọn không hề mất kiên nhẫn dù cảm giác ngứa ngáy nhẹ nhàng dai dẳng như kiến bò dưới da thịt mình vẫn tiếp tục diễn ra liên miên bất tận “Nhưng ta cần phải tìm hiểu rõ hơn về con mắt đó trước khi đưa quyết định cuối việc ngồi vào vị trí trung tâm đại điện linh hồn già gợi ý lúc nãy.” “Cậu điên rồi sao?” Khấu Long hỏi lại với vẻ mặt khó tin thường thấy ở những kẻ từng chứng kiến quá nhiều bi kịch đau thương xảy ra xung quanh mình suốt hàng chục năm qua không hề mảy may suy nghĩ gì thêm ngoài việc tìm cách chấm dứt chuỗi phản ứng domino nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa sự tồn vong cả cộng đồng tu sĩ đang nỗ lực chống lại sức mạnh áp đảo từ phía đối phương luôn muốn xóa sổ mọi dấu vết hiện hữu nhân loại khỏi lịch sử tiến hóa dài hàng triệu năm qua đó mới chỉ khởi đầu cho những thử thách lớn lao hơn nữa sắp tới mà thôi chứ chưa phải đích đến cuối cùng cần hướng về trong hành trình đầy gian nan này đâu.
“Có lẽ,” Lam Phong cười nhạt với vẻ kiên trì bất di dịch thường thấy ở người đã cam kết bảo vệ giá trị cốt lõi mình dù biết rằng cái chết có thể đang rình phía sau mỗi góc khuất tối tăm nơi “Nhưng nếu ta không làm điều đó thì ai sẽ thay mặt chúng tôi đứng lên chống lại sức mạnh áp đảo từ Sphere luôn tìm cách xóa bỏ mọi dấu vết tồn tại nhân loại khỏi lịch sử tiến hóa dài hàng triệu năm qua đây?” --- Khi Lam Phong tiếp cận gần hơn với con mắt khổng lồ màu đỏ sẫm mở to trừng trợn phía bên kia màng năng lượng dày cộm che phủ toàn bộ không gian trên cao anh cảm thấy như thể mình đứng trước mặt vị thần tối cổ đầy uy quyền sẵn sàng giáng phạt xuống đầu những kẻ dám phạm vào lãnh địa thiêng liêng ngài bất cứ lúc nào mà chẳng cần phải báo hiệu hay cảnh cáo gì cả.
Ánh sáng đỏ rực phát ra từ con mắt lan tỏa khắp nơi tạo thành lớp màng bảo vệ vô hình nhưng cực kỳ nguy hiểm tiềm ẩn đe dọa sự tồn vong Lam Phong nếu anh ta không cẩn trọng hơn nữa trong từng bước di chuyển tiếp theo phía trước mình vậy đó là hệ quả trực việc sử dụng quá mức năng lượng thần kinh duy trì kết nối ổn giữa thực tại ảo thế giới vật ly tách biệt hoàn toàn nhau bản chất tổn cơ học lẫn triết lí sống chết sinh diệt luân hồi vô thường biến đổi không ngừng nghỉ quy luật tự nhiên vũ trụ bao la rộng lớn này đâu.
Một bóng đen bất ngờ xoẹt qua cổ hắn mang theo mùi máu tanh nồng nặc của tử khí.
Hắn giật mình lùi bước khi nhận ra đó chính là thanh kiếm đã bị phá hủy từ kiếp trước đang quay về giết chủ nhân cũ lưỡi dao lạnh lẽo cắt ngang
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận