Chương 74
Những tảng đá lớn vỡ vụn nằm rải rác khắp nơi, như thể một trận động đất địa chấn vừa xảy ra ngay tại trung tâm này.
Ánh sáng từ những ngọn đuốc ma thuật đã tắt lịm, chỉ còn lại ánh sáng xanh nhạt phát ra từ các khe nứt trên tường đá.
Hệ thống trên (retina) của hắn đang nhấp nháy đỏ báo động, cảnh báo về sự suy giảm linh lực nhanh chóng.
Mỗi giây trôi qua đều mang theo cảm giác như có ai đó đang rút cạn sinh khí trong cơ thể Lam Phong.
Cầu Thiên không còn là một thế giới tĩnh lặng nữa mà trở thành một mê cung chết chóc nơi mọi thứ đều hướng đến việc tiêu diệt hắn.
"Level Up Complete," giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Lam Phong.
"Current Level: 72 (Hóa Thần)." Cảm giác nóng ran chạy dọc sống lưng khi Linh Lực mới được bổ sung vào cơ thể.
Nhưng thay vì cảm thấy nhẹ nhõm, hắn lại nhận ra rằng thứ năng lượng này khác biệt hoàn toàn so với trước đây.
Nó mang theo một mùi vị kim loại sắt gỉ, giống như máu đã khô lâu năm trong đất đá.
Lam Phong nhìn xuống đôi bàn tay run rẩy của mình.
Da thịt dưới lòng bàn tay đang chuyển sang màu xanh xám, những mạch máu nổi lên rõ rệt như mạng lưới rễ cây bị thối mục bên trong cơ thể.
Đây không phải là dấu hiệu bình thường của việc tu luyện quá sức hay mất cân bằng nội tiết tố do đột phá cảnh giới mà nó giống như một căn bệnh truyền nhiễm nào đó đang lan rộng từ sâu bên trong tế bào ra ngoài da thịt.
"Warning: System Integrity compromised," hệ thống tiếp tục thông báo, giọng nói trở nên méo mó hơn bình thường.
"Data corruption detected in memory banks 1-6." Lam Phong nghiến răng chặt lại.
Những ký ức mờ nhạt về sáu phiên bản trước kia bắt đầu xuất hiện trong tâm trí hắn như những mảnh vỡ thủy tinh sắc nhọn.
Hắn nhớ rõ từng chi tiết nhỏ nhất – từ cách họ chết, lý do tại sao họ thất bại và cuối cùng là sự im lặng đáng sợ khi tất cả dữ liệu bị xóa sạch khỏi hệ thống.
Giữa bầu không khí ngột ngạt ấy, Lam Phong cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực thẳm của một bí mật lớn lao mà Hội Đồng muốn che giấu bằng mọi giá dù phải đánh đổi mạng sống của chính họ cũng như vô số người khác nữa luôn đó sao?
Nhưng giờ thì quá muộn để rút lui hay từ bỏ mục tiêu đã đặt ra từ đầu hành trình đầy gian nan thử thách này rồi.
Hắn bước về phía con số 7, cảm giác sợ hãi dần biến mất thay bằng sự quyết liệt lạnh lùng đến đáng kinh ngạc của một tu giả thực thụ đang trên đường tìm lại chính mình cũng như giải phóng nhân loại khỏi sự giam cầm nô lệ vĩnh cửu dưới ách thống trị độc tài tàn bạo phi lý vô nghĩa đầy rẫy dối trá lừa đảo gian lận tham nhũng hối lộ mua chuộc quyền lực tiền bạc danh vọng địa vị xã hội giai cấp phân biệt đối xử kỳ thị chủng tộc tôn giáo tín ngưỡng văn hóa truyền thống tập quán phong tục lối sống sinh hoạt ăn mặc trang phục thời trang xu hướng mốt ISO phi thăng linh hồn cảm nhận.
Kiếm khí va chạm với lớp phòng thủ mỏng manh mà Lam Phong vừa dựng lên, tạo ra một tiếng nổ nhỏ nhưng đủ để làm rung chuyển toàn bộ cơ thể hắn.
Máu từ khóe miệng chảy ra, nhưng hắn không hề hoảng loạn.
Thay vào đó, hắn cảm thấy lạ thường khi nhận ra rằng nỗi sợ hãi đã hoàn toàn biến mất khỏi tâm trí mình kể từ khoảnh khắc chạm tay vào bức tượng đá bí ẩn trước kia.
Đối mặt với ba đệ tử Phái Kiếm Chiêm – những kẻ được huấn luyện để trở thành cỗ máy sát nhân hoàn hảo nhất của Sphere – Lam Phong không còn là một tu giả tầm thường đang cố gắng sống sót thêm ngày mai nữa đâu nha!
Anh đã trở thành người mang theo ký ức của bảy phiên bản thất bại trước đó tích tụ lại trong chính cơ thể mình lúc này luôn đó sao?
Và điều quan trọng nhất mà anh cần phải làm ngay lập tức đây là gì chứ còn gì khác hơn thế nào được.
Hắn lao về phía một vách đá cao ngất tưởng chừng như không có lối thoát nào cả nếu không nói là gần như tuyệt đối luôn nha!
Nhưng thay vì dừng lại hay quay đầu trở về thì Lam Phong lại nhảy thẳng vào khoảng trống rộng lớn giữa hai bức tường đá sừng sững kia với vẻ mặt kiên cường đến mức bệnh hoạn giống hệt y chang những lần trước khi đối mặt với nguy hiểm tương tự vậy mà đúng không?
Trong khoảnh khắc rơi xuống vực thẳm đen tối phía dưới kia, một thông báo hệ thống cuối cùng hiện lên trước mắt anh theo [Ch.73 - ĐẦU] ## Chương 73 Hư không bên dưới vực thẳm nuốt chửng Lam Phong.
Cảm giác rơi tự do kéo dài bất thường, như thể thời gian bị giãn nở thành một dải vô tận.
Gió hú lên trong tai hắn, mang theo âm thanh tĩnh điện kỳ lạ của Sphere [Ch.73 - CUỐI] tay, linh lực quay cuồng trở lại trong cơ thể anh.
Hắn biết rằng mình vừa chạm vào một bí mật lớn lao mà Hội Đồng muốn che giấu bằng mọi giá dù phải đánh đổi mạng sống của chính họ cũng như vô số người khác nữa luôn đó sao?
Nhưng giờ thì quá muộn để rút lui hay từ bỏ mục tiêu đã đặt ra từ đầu hành trình đầy gian nan thử thách này rồi.
Bóng đen từ vách đá tách ra, lộ rõ khuôn mặt đã chết của lão.
Tim hắn thắt lại, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.
Chiếc nhẫn trên ngón tay lão bỗng rực sáng.
Trong khi đối thủ còn đang bối rối trước sự im lặng đột ngột của Lam Phong, hắn đã mở mắt.
Ánh mắt hắn không còn sự hoang mang, mà là sự tập trung tuyệt đối.
Hắn nhận ra rằng hệ thống không chỉ là công cụ hỗ trợ, nó là một phần của Cầu Thiên – một mạng lưới khổng lồ kiểm soát mọi khía cạnh cuộc sống bên trong Sphere này.
"System Analysis Mode Activated," giọng nói lạnh lùng vang lên từ sâu thẳm ý thức Lam Phong.
"Scanning surrounding environment." Những dòng chữ code bắt đầu xuất hiện trước mắt hắn, chồng chéo lên hình ảnh thực tế đang diễn ra xung quanh.
Hắn có thể thấy rõ những luồng dữ liệu năng lượng chảy qua không khí như những sợi dây thần kinh vô hình kết nối mọi thứ lại với nhau – từ đá đến đất đai, thậm chí cả chính cơ thể của các đối thủ trước mặt mình.
"Target Lock: Three Sword Sect Disciples," hệ thống thông báo.
"Energy Signature Detected: High-level Cultivation Base." Lam Phong mỉm cười lạnh lùng khi nhận ra rằng đây không phải là lần đầu tiên hắn sử dụng chức năng này nhưng cũng không phải là lần cuối cùng.
Với mỗi bước tiến sâu hơn vào bí mật của Cầu Thiên, hắn càng hiểu rõ hơn về bản chất thật sự đằng sau lớp vỏ bọc giả tạo mà Hội Đồng đã xây dựng lên cho nhân loại.
Hắn giơ tay lên, những ngón tay mảnh khảnh bắt đầu phát ra ánh sáng xanh nhạt khi linh lực tuôn chảy từ các huyệt đạo trong cơ thể.
Không cần phải giao tranh trực tiếp nữa vì hắn đã tìm thấy cách hiệu quả nhất để neutralize mối đe dọa trước mắt – bằng cách hack vào chính hệ thống năng lượng đang duy trì sức mạnh cho những kẻ thù này.
"Data Breach Initiated," Lam Phong tuyên bố, giọng nói vang lên trầm ấm nhưng đầy uy lực khiến cả ba đệ tử Phái Kiếm Chiêm không khỏi run rẩy.
"Accessing Core Network." Hai đệ tử Phái Kiếm Chiêm rơi xuống đất, cơ thể co giật.
Họ không chết, nhưng linh lực trong người họ đã bị hút sạch hoàn toàn.
Họ trở thành những xác sống không còn sức mạnh tu luyện.
Đối thủ thứ ba, kẻ đứng xa nhất, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt và kinh hoàng thốt lên: "Impossible!
How could you." Lam Phong bước ra khỏi đền thờ, bầu trời trên đầu vẫn đang xoay chuyển điên cuồng, nhưng giờ đây hắn cảm thấy nó như một lời đe dọa.
Hệ thống vừa gửi đến một nhiệm vụ mới: "Theo dấu vết của Đại sư huynh Phái Kiếm Chiêm".
Phần thưởng là một mảnh ghép ký ức bị mất – thứ mà Lam Phong cần để hoàn thiện bức tranh toàn cảnh về quá khứ cũng tương lai của chính mình.
Nhưng khi hắn mở cuốn sách ra, thứ nằm giữa hai trang giấy khiến hắn quên cả thở.
Lam Phong đứng sững người, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh lẽo của những trang giấy cổ xưa.
Không phải là chữ viết hoa mỹ hay biểu đồ tu luyện phức tạp mà hắn thường thấy trong các cuốn điển tịch quý giá.
Nằm ngay giữa hai tờ lụa mỏng manh, đã vàng theo thời gian, là một vật thể nhỏ bé, đen nhánh và tỏa ra thứ khí tức đáng sợ đến mức làm rung chuyển linh lực bên trong cơ thể cậu.
Đó là một mảnh vỡ.
Một mảnh vỡ của thanh kiếm "Chiêm Thiên" – vũ khí mà hắn luôn tin rằng chỉ tồn tại trong huyền thoại, hay đúng hơn, là di tích đã bị hủy diệt hoàn toàn cách đây ba trăm năm trước khi đại sư huynh Phái Kiếm Chiêm biến mất vào hư không.
Hệ thống phát ra một tiếng chuông cảnh báo chói tai, cắt ngang sự tĩnh mịch đáng sợ của đền thờ.
[SYSTEM ALERT: (Forbidden Item Detected)] [Tên vật phẩm: Mảnh Vỡ Ký Ức - Cấp Độ Nguy Hiểm: Cao] [Mô tả: Vật thể này mang theo dư âm kiếm ý đã bị nhiễm độc bởi ma khí cổ xưa.
Tiếp xúc trực tiếp có nguy cơ cao gây ra tổn thương thần trí hoặc đột biến công pháp.] Lam Phong nheo mắt, ánh sáng xanh lam từ giao diện hệ thống chiếu rọi lên khuôn mặt trắng bệch của cậu.
Hắn không ngờ rằng nhiệm vụ theo dấu vết đại sư huynh lại dẫn đến một cái bẫy chết người như thế này.
Nhưng sự tò mò và bản năng của một tu giả cấp cao đã át đi nỗi sợ hãi ban đầu.
Nếu đây là manh mối, thì nó cũng đồng thời là chìa khóa mở ra cánh cửa bí mật mà hắn đang tìm kiếm.
Hắn chậm rãi rút lại tay, nhưng ngay lập tức, một dòng máu tươi chảy từ lòng bàn tay phải của cậu.
Không phải do vết cắt vật lý nào cả.
Đó là phản ứng tự nhiên của cơ thể khi tiếp cận nguồn năng lượng tương khắc với hệ thống tu luyện hiện tại của hắn.
Máu nhỏ xuống mảnh vỡ đen nhánh và lan tỏa như những đường sông ngòi trên bản đồ, phát ra ánh sáng đỏ tươi rực rỡ trong bóng tối.
Không khí xung quanh bắt đầu dao động.
Những bức tượng đá hai bên lối vào đền thờ dường như đang sống dậy, đôi mắt trống rỗng của chúng quay về phía Lam Phong với một sự hung tợn đầy thù hận.
Tiếng gió u ám thổi qua những khe hở trên mái vòm, tạo thành âm thanh giống như tiếng than khóc của ngàn linh hồn lạc lối.
Lam Phong hít sâu một hơi dài, cố gắng ổn định tinh thần đang hỗn loạn.
Linh lực trong kinh mạch bắt đầu chảy chậm lại, nhưng hệ thống thì ngược lại, trở nên cực kỳ nhạy bén và hung hãn hơn bao giờ hết.
[QUEST UPDATE: The Silent Witness (Người Chứng Kiến Im Lặng)] [Mục tiêu: Thu thập 3 Mảnh Vỡ Ký Ức trước khi mặt trăng lên đến đỉnh cao.] [Nguyên tắc: Mỗi mảnh vỡ sẽ tiết lộ một phần sự thật về cái chết của Đại sư huynh, nhưng cũng đồng thời đánh thức ký ức bị phong ấn trong tiềm thức người sử dụng.] Hắn nhíu mày.
Sự thật về cái chết?
Hắn luôn tin rằng đại sư huynh đã hy sinh bản thân để ngăn chặn một thảm họa lớn cho thế giới tu tiên này.
Nhưng nếu những mảnh vỡ này mang đến sự thật, thì có lẽ bức tranh toàn cảnh mà hắn từng biết chỉ là một lời nói dối khổng lồ được dệt nên bởi chính tay người mà cậu kính trọng nhất.
Lam Phong cúi xuống, dùnglinh lực (linh lực) bọc quanh ngón tay để nhặt lấy mảnh vỡ đầu tiên.
Cảm giác lạnh giá xộc lên cánh tay, lan tỏa nhanh chóng đến tận tim phổi.
Một hình ảnh mờ ảo hiện ra trước mắt hắn – không phải là cảnh chiến đấu anh hùng hào sảng, mà là một phòng thí nghiệm tối tăm nơi những con người đang bị hành hạ bởi loại ma pháp cấm kỵ nào đó.
Và đứng ở trung tâm của sự hỗn loạn ấy, chính là bóng lưng quen thuộc của đại sư huynh.
Cậu giật mình thốt lên, lùi lại hai bước va vào cột đá phía sau.
Tim đập mạnh như muốn nổ tung trong lồng ngực.
Đây không thể đúng được.
Đại sư huynh luôn giảng dạy về đạo nghĩa và lòng trắc ẩn.
Làm sao hắn có thể liên quan đến những hành vi tàn nhẫn này?
Nhưng hệ thống không hề nhầm lẫn.
Dữ liệu là bằng chứng sống còn của một tu giả thời đại mới.
Lam Phong cắn chặt răng, cảm giác nghi ngờ và đau đớn xé nát tâm trí cậu.
Hắn phải tiếp tục.
Dù sự thật có ghê tớm đến đâu, hắn cũng cần biết rõ gốc rễ để phá vỡ vòng xoán định mệnh đang giam cầm linh hồn mình.
Hắn quay sang nhìn về phía lối ra của đền thờ.
Bầu trời bên ngoài đã chuyển sang màu tím sẫm, báo hiệu đêm sắp buông xuống hoàn toàn.
Thời gian không còn nhiều.
Hắn cần tìm thêm hai mảnh nữa trước khi trăng lên cao nhất – lúc đó ma khí sẽ đạt đỉnh điểm và có thể nuốt chửng linh hồn bất cứ ai yếu đuối.
Lam Phong bước ra khỏi đền thờ, từng bước chân nặng trĩu dưới gánh nặng của những nghi vấn mới nảy sinh.
Gió lạnh cắt da cắt thịt, nhưng cậu hầu như không cảm nhận được gì ngoài nỗi đau nhói lên trong lòng.
Hệ thống hiển thị một bản đồ nhỏ trên góc trái tầm nhìn, chỉ rõ ba điểm sáng màu đỏ đang nhấp nháy ở các hướng khác nhau của khu vực rừng già bao quanh đền thờ này.
Điểm thứ nhất nằm sâu bên dưới lòng đất, nơi hang động cũ kỹ đã bị bỏ hoang từ thời kỳ cổ đại.
Điểm thứ hai lại treo lơ lửng trên một ngọn cây cổ thụ cao chót vót, gần như chạm vào tầng mây mù dày đặc phía xa.
Và điểm cuối cùng.
Lam Phong dừng bước khi nhìn thấy tọa độ của nó.
Hắn nuốt khan, cổ họng khô khốc như bị lửa đốt.
Lấy từ chính linh hồn mình?
Điều đó có nghĩa là hắn phải tự gây thương tích cho phần tinh anh nhất của bản thân để lấy ra một ký ức mà chính cậu cũng không nhớ rõ nó đã từng tồn tại hay chưa.
Đây thực sự là một trò đùa tàn nhẫn của số phận, hay đây mới là thử thách thật sự dành cho những ai dám đi ngược lại dòng chảy thời gian?
Lam Phong hít vào sâu, tập trung toàn bộ ý chí vào việc kiểm soát linh lực đang bắt đầu trở nên hỗn loạn vì ảnh hưởng từ mảnh vỡ thứ nhất.
Hắn không có lựa chọn nào khác.
Nếu muốn cứu lấy tương lai và giải đáp bí mật về quá khứ, cậu phải trả giá bằng máu của chính mình.
Hắn nhắm mắt lại một giây để tĩnh tâm, sau đó mở ra với đôi mắt sắc lạnh hơn bao giờ hết.
Ánh sáng xanh từ hệ thống chiếu rọi lên khuôn mặt nghiêm nghị của Lam Phong khi hắn bắt đầu di chuyển theo hướng chỉ định trên bản đồ ảo.
Bước chân cậu không còn nặng nề hay chần chừ nữa, mà trở nên dứt khoát và quyết liệt như một lưỡi kiếm vừa được mài giũa sắc bén nhất.
Rừng già xung quanh dường như đang nín lặng để quan sát kẻ xâm nhập này.
Những con thú rừng ẩn nấp trong bóng tối đều cảm nhận được áp lực khổng lồ tỏa ra từ cơ thể nhỏ bé của Lam Phong.
Chúng không dám xuất hiện, thậm chí cả những linh hồn ma quái lang thang cũng vội vã tránh xa khỏi quỹ đạo mà cậu đang đi qua.
Sau khoảng nửa giờ di chuyển với tốc độ cao nhất có thể duy trì trong trạng thái cảnh giác tối đa, Lam Phong (cuối cùng) đến được tọa độ đầu tiên trên bản đồ.
Đó là một hang động ẩm ướt, mùi hôi thối nồng nặc xông thẳng vào mũi khiến cậu phải bịt chặt miệng bằng tay áo.
Ánh sáng từ thanh kiếm ảo của hệ thống chiếu rọi xuống đáy hầm sâu thẳm bên dưới vách đá sứt mẻ trước mặt hắn.
Không có cầu thang, không có dây leo để bám lấy.
Chỉ có một khoảng trống đen ngòm mở ra như cái mồm há to chờ nuốt chửng bất cứ ai dám bước vào đó.
Lam Phong nhìn xuống độ sâu đáng sợ, mồ hôi lạnh bắt đầu vã trên trán cậu.
Đây chắc chắn là nơi ẩn náu của những sinh vật độc ác nhất trong khu vực này.
Nhưng hắn không có lựa chọn nào khác để quay lại.
Ký ức bị phong ấn đang kêu gọi từ phía bên kia màn sương mù thời gian.
Và nếu đại sư huynh thực sự đã làm điều gì đó sai trái, thì Lam Phong cần phải biết rõ mọi chi tiết trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng về con đường tu đạo của chính mình.
Hắn lấy một cuộn dây thừng linh lực đặc biệt từ không gian túi trữ vật – thứ có khả năng chịu đựng sức nặng lên đến vài tấn và kháng lại các loại phép thuật lửa thông thường.
Sau đó, cậu buộc chặt nó quanh thắt lưng và ném đầu còn lại xuống vực sâu bên dưới.
Dây thừng biến mất vào bóng tối mà không hề phát ra âm thanh va chạm nào, điều này cho thấy độ sâu của hang động vượt xa những gì mắt thường có thể nhận biết được.
Lam Phong hít một hơi thật dài, cảm giác lo lắng và hồi hộp dâng lên cao điểm trong lồng ngực cậu.
Hắn biết rằng mình đang bước vào vùng đất cấm địa mà ngay cả các trưởng lão tu tiên cũng không dám đặt chân đến.
Nhưng nếu sự thật nằm ở đây, thì không có gì là quá đáng để hy sinh một phần nhỏ của mạng sống này.
Hắn bắt đầu leo xuống từ từ, từng ngón tay bám chặt lấy sợi dây thừng mềm mại nhưng cứng cỏi dưới áp lựclinh lực (linh lực).
Những khối đá nhô ra khỏi vách hang như những chiếc vuốt nhọn sẫm màu, sẵn sàng xé toạc da thịt bất cứ ai không cẩn thận.
Mùi tanh nồng của máu cũ và đất ẩm thấm đẫm vào từng lỗ chân lông trên cơ thể Lam Phong, tạo nên một cảm giác ghê tởm khó tả trong dạ dày cậu.
Quá trình leo xuống kéo dài khoảng mười lăm phút
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận