Chương 53
Những dòng mã đỏ rực như máu chảy ngược từ trần nhà xuống nền đất bê tông xám xịt đây là lỗi render nghiêm trọng nhất hắn từng chứng kiến trong ba năm sống cùng Hệ Thống Mùi ozon nồng nặc lẫn với hương vị kim loại của sự phân hủy số hóa xộc vào mũi, khiến Nam nhăn mặt.
Hắn không cảm thấy sợ hãi mà chỉ nhận ra một điều rõ ràng: thế giới này đang cố gắng "sửa lỗi" bằng cách xóa bỏ khu vực chứa bug đó Và hắn là con mồi duy nhất còn sót lại trong phạm vi xử lý của nó HP hiện tại giảm xuống mức 45/100.
MP cạn kiệt hoàn toàn, chỉ còn những tia sáng yếu ớt le lói quanh viền mắt Nam đưa tay lên chạm vào chiếc chìa kim loại cổ điển đang nóng rực dưới lòng bàn Hắn không nhớ ra mình đã lấy được vật này từ đâu trong cuộc chiến hỗn loạn vừa qua Nhưng khi ngón trỏ tiếp xúc với bề mặt lạnh giá của nó, một dòng thông báo hệ thống xuất hiện ngay trước miệt mắt hắn [Item: Chìa Khóa Ký Ức]
[Rank]: ???
(Ẩn)
[Mô tả]: Mở ra cánh cửa đã bị niêm phong bởi Quản Trị viên Aegis.
Cảnh Báo Sử dụng vật phẩm này sẽ kích hoạt sự chú ý của "Người Săn Lũ".
Nam nhíu mày, ngón tay run nhẹ Không phải vì sợ hãi mà là do cảm giác kỳ lạ khi cầm nó Vật thể nặng hơn nhiều so với trọng lượng thực tế Nó giống như đang giữ cả một khối ký ức bị chôn vùi trong đó.
Hắn quay lại nhìn phía sau lưng mình Những bức tường bê tông bắt đầu tan biến thành những hạt pixel xanh lá cây, rồi sụp đổ vào hư không Không gian xung quanh khu vực Beta Test này vốn dĩ là nơi diễn ra các sự kiện thử nghiệm cho người chơi cấp độ cao Nhưng giờ đây nó trở nên hoang tàn và đầy rẫy dấu hiệu của một thảm họa kỹ thuật số Nam bước về phía trước Mỗi nhịp chân đều tạo tiếng vang lớn, như thể đang dấn sâu vào nước hồ tĩnh lặng Những bóng đen bắt đầu tụ tập ở mép tối Chúng không phải là quái vật thông thường trong game mà những thực glitched — bị lỗi hình dạng và hành vi Không ai biết chúng xuất hiện từ đâu nhưng mọi người chơi F-rank đều hiểu một quy luật ngầm: đừng bao giờ đi vào vùng đất có màu tím đậm trên bản đồ.
Nam đã phá vỡ nguyên tắc đó Và bây giá phải trả là sự cô lập tuyệt đối Hắn rút ra thanh kiếm sắt gỉ sét duy nhất còn lại trong inventory — vũ khí yếu kém nhưng đủ để tự vệ tạm thời Blade dài hai mét, nặng ký và cùn mòn sau vô số trận chiến sinh tồn Tuy nhiên tay Nam vẫn cầm nó vững chãi như một người thợ rèn đang kiểm tra sản phẩm cuối cùng Hắn không cần sự trợ giúp từ ai khác Không có đồng minh.
Não bộ hắn quay cuồng khi nhớ lại lời của Khai — kỹ sư hệ thống đã biến mất trong timeline cũ "Ngươi là Key, Nạm." Lời thì thầm đó vang lên dai dẳng như một điệp khúc kinh hoàng Nam nghiến răng Nếu thật vậy tại sao Aegis chưa xóa bỏ ngay lập tức Hắn có thời gian để tìm ra câu trả Nhưng không nhiều.
--- Phần 2 — Sự Săn Bắt Glitch Hound lao tới từ bóng tối phía trước Tốc độ của nó vượt quá khả năng xử lý hình ảnh bình thường Nam chỉ cảm nhận được sự biến dạng ánh sáng xung quanh, như thể thế giới đang bị kéo giãn theo chiều ngang Con quái vật này không có mô tả trong bất kỳ wiki nào Hắn đã tự đặt tên cho chúng: những kẻ dọn dẹp vệ sinh thực tại.
Glitch Hound sở hữu bộ lông đen tuyền nhưng lại phản chiếu màu sắc của môi trường xung một cách méo mó Đôi mắt đỏ rực phát sáng dữ dội, tỏa ra áp lực tinh thần khiến Nam cảm thấy chóng mặt hắn hít sâu Một luồng năng lượng mana yếu ớt từ bên trong cơ thể được kích hoạt Không phải là kỹ thuật hệ thống thông thường mà bản thân đã tự học qua việc quan sát những lỗi nhỏ nhất của The Grid Hắn bước thẳng vào vùng không gian hẹp giữa hai bức tường đang sụp đổ Khi bàn chân chạm xuống nền đất, Nam quay người lại một góc 90 độ và vung thanh kiếm gỉ sét Không phải để tấn công.
Mà là đánh lạc hướng Glitch Hound lao qua vị trí cũ nơi hắn vừa đứng nhưng thay vì va vào vật cản nó đâm thẳng xuyên qua không gian trống rỗng rồi bị mắc kẹt trong những dòng mã lỗi Nam lợi dụng khoảng thời đó ngắn ngủi, nhảy sang bên trái và né tránh cú ngoạm thứ hai của quái thú.
"Ngươi chậm hơn so với phiên bản cập nhật trước," Hắn nói nhỏ giọng lạnh lùng Không ai nghe thấy cả nhưng việc tự lên tiếng giúp hắn duy trì sự tỉnh táo trong tình huống căng thẳng này Glitch Hound gầm gừ, âm thanh chói tai làm rung chuyển các hạt pixel xung quanh Nó quay lại tấn công Nam lần nữa Nhưng kali quái thú cố gắng di chuyê nó bị giật lùi bởi một lực vô hình từ phía sau.
Một bóng người đứng giữa đường đi của con chó dữ Đó là Khai — hoặc ít nhất đó trông giống như phiên bản ảo ảnh kỹ thuật số mà hắn tạo ra trong hệ thống "Nam!
Đừng dừng lại!" Giọng nói (mất chất lượng âm thanh) vang lên qua tai nghe liên lạc cũ nát Nam đã ngắt kết nối mạng với đội của mình từ lâu nhưng dường nào Aegis đang cố gắng can thiệp vào cuộc đối đầu này.
Hoặc có thể đó chính là bẫy lớn hơn "Ta không dừng lại," đáp trả lạnh lùng, tiếp tục di chuyển theo hướng ngược chiều cửa ra khỏi khu vực beta test Hắn biết rằng việc chạm phải những dòng mã đỏ sẽ gây tổn thương nghiêm trọng đến HP nhưng nếu hắn đứng yên chờ đợi Glitch Hound phục hồi thì kết cục chỉ có một: chết.
Nam rút thêm hai mũi tên lửa từ inventory hạn hẹp của mình — đây là tài nguyên quý giá nhất hiện tại mà không dám lãng phí cho mục đích khác Hắn ném chúng vào khoảng trống trước mặt, nơi các dòng mã đang dày đặc hơn cả Hai vụ nổ nhỏ xảy ra ngay lập tức tạo thành một màn khói bụi dữ liệu che khuất tầm nhìn tạm thời Glitch Hound sủa vang và lao qua đám mây đó nhưng nó đã mất phương hướng Nam lợi dụng cơ hội này để tăng tốc độ di chuyển.
Hắn không chạy trốn theo nghĩa đen mà đang thực hiện thuật toán tìm đường tối ưu nhất dựa trên sự quan sát từ trước Những bước chân của hắn trở nên đều đặn hơn, nhịp nhàng với những lần sụp đổ nhỏ trong cấu trúc phòng Khi một bức tường bên trái bắt đầu tan rã thành bụi pixel Nam nhảy qua khoảng trống đó và hạ cánh an toàn xuống nền đất phía kia.
Hắn quay lại nhìn Glitch Hound vẫn đang cố gắng phá vỡ đám mây khói nhưng nó không thể tìm ra vị trí chính xác của mục tiêu nữa "Chào mừng đến với thế giới phi logic," thì thầm trước khi tiếp tục di chuyển vào sâu hơn trong mê cung dữ liệu Không ai biết được rằng Nam vừa mới thực hiện một hành động điên rồ: hắn đang cố gắng hack hệ thống bằng cách lợi dụng lỗi render để tạo ra khoảng trống an toàn tạm thời.
--- Phần 3 — Giao Diện Ẩn Khi bước qua ngưỡng cửa thứ ba, không gian xung quanh đột ngột trở nên tĩnh lặng hơn Mùi ozon giảm đi đáng kể Thay vào đó là mùi ẩm mốc của giấy tờ cũ kỹ và bụi bặm Nam dừng lại giữa vùng lửa dữ giả tạo Những ngọn flame xanh lam nhảy múa trên nền đất nhưng chúng hoàn toàn vô hại khi chạm phải da thịt hắn — đây rõ ràng chỉ đơn thuần hiệu ứng đồ họa lỗi thời.
Hắn nhắm mắt tập trung vào sự cảm nhận nội tại đối với The Grid Thay vì sử dụng công nghệ hoặc phần mềm hỗ trợ Nam dùng chính ý chí của mình để tương tác Với vai trò là Key duy nhất có thể mở khóa những cánh cửa bị niêm phong, hắn mang trong người một sức mạnh tiềm ẩn mà ngay cả Aegis cũng chưa hiểu rõ ràng Hắn tưởng tượng ra chuỗi mã lệnh đơn giản: IF (distance < 1) THEN ignore_damage = true; Đây không phải phép thuật hay kỹ năng hệ thống thông thường.
Mà là sự áp đặt ý chí trực tiếp lên quy luật vật lý của thế giới ảo Nam mở mắt và nhìn thấy dòng chữ hiện rõ trước mặt mình [Skill Activated]: Code Breaker Lv:
[Effect] Temporarily disable collision detection for 5 seconds Cooldown : N/A (One-time use per dungeon) Timers start counting down immediately.
Năm giây không dài nhưng đủ để hắn vượt qua vùng nguy hiểm nhất phía sau Nam bước về phía trước một cách chậm rãi và thận trọng Những dòng mã đỏ rực bắt đầu bao vây lấy anh từ mọi hướng như những con rắn đói khát tìm kiếm thịt tươi Hắn cảm nhận được sự kháng cự dữ dội của hệ thống khi mình cố gắng đi ngược lại quy luật đã thiết lập sẵn.
Nhưng hắn không lùi bước Thay vào đó, Nam đưa tay lên chạm nhẹ nhàng xuống nền đất bê tông lạnh giá và thì thầm: "Cảm ơn vì lời nhắc nhở." Những dòng mã đỏ đột ngột dừng chuyển động xung quanh anh như thể bị đóng băng bởi một lệnh freeze từ xa sau vài giây chúng bắt đầu tan biến thành những hạt sáng nhỏ li ti rơi rụng khắp nơi.
Nam bước qua vùng nguy hiểm mà không hề hấn gì HP vẫn giữ nguyên mức 45/100 nhưng MP đã giảm xuống còn gần bằng zero — giá trị phải trả cho việc áp đặt ý chí lên thực tại Hắn quay lại nhìn phía sau lưng mình Khu vực Beta Test giờ đây hoàn toàn trống rỗng và tĩnh lặng Glitch Hound biến mất không dấu vết.
Không có xác chết, chỉ để những vệt mã xanh lá cây đang từ phục hồi trở về trạng thái bình thường Nam thở phào nhẹ nhõm nhưng sự cảnh giác vẫn chưa giảm bớt Hắn biết rằng Aegis chắc chắn đã ghi nhận hành động của mình (vừa nãy) Và điều đó đồng nghĩa với việc mối đe dọa sắp tới sẽ lớn hơn rất nhiều lần so trước đây.
--- Phần 4 — Lời Thề Từ Kẻ Phản Diện Nam đứng giữa đống đổ nát dữ liệu nhưng thay vì mệt mỏi, hắn cảm thấy một luồng năng lượng kỳ lạ chảy trong người như máu tươi mới được truyền vào tĩnh mạch cạn kiệt Hắn nhìn xuống lòng bàn tay mình Dòng chữ nhỏ hiện lên không phải là thông báo hệ thống tiêu chuẩn mà ký hiệu cá nhân của Aegis [Message from Administrator]: "Ngươi đã làm tốt hơn ta mong đợi, Key.
Nhưng đừng nghĩ rằng ngươi có thể thoát khỏi chu kỳ này mãi." Nam nhíu mày và cố gắng đọc thêm nội dung nhưng dòng chữ biến mất ngay lập tức trước khi hắn kịp chụp ảnh màn hình bằng thiết bị hỗ trợ Đây là lần đầu tiên Giám Đốc Aegis liên lạc trực tiếp với một người chơi cấp độ thấp như vậy Và điều đáng sợ hơn nữa đó chính thái điệu bình tĩnh, thậm chí còn có phần khâm phục trong lời nhắn của kẻ thù số này Hắn không cảm thấy an toàn khi biết rằng mình đang được chú ý bởi thực thể quản lý tối cao nhưng đồng thời cũng nhận ra một sự thật quan trọng: Aegis cần hắn sống sót.
Ít nhất là tạm Thời điểm hiện tại Nam quay trở lại khu phố hoang vắng bên ngoài ranh giới Beta Test Những bóng người chơi khác bắt đầu tụ tập phía xa hơn họ đều giữ khoảng cách an toàn với vùng glitch zone đang mở rộng dần nhưng ánh mắt của tất cả mọi hướng về nơi mà hắn vừa bước ra từ đó.
Không ai lên tiếng Nhưng sự im lặng này nói nhiều hơn bất kỳ lời đe dọa nào Nam nhìn vào chiếc chìa kim loại trong lòng bàn tay rồi ngẩng mặt bầu trời tím đậm sắp kết thúc chu trình cập nhật hàng ngày Một ý nghĩ đen tối chiếm lĩnh tâm trí: nếu đây là lối thoát duy nhất thì liệu hắn có dám bước qua nó không?
Và quan trọng hơn ai sẽ đứng đợi phía bên kia cánh cửa đó.
--- Phần 5 — Hook Cho Chương Sau Nam quay trở lại thế giới bình thường nhưng mọi thứ đã thay đổi Những người xung quanh không còn NPC vô cảm nữa Họ nhìn anh với ánh mắt khác lạ Có sự dè dặt, tò mò và cả sợ hãi Khi hắn đi ngang qua một nhóm nữ học sinh đang ngồi ăn sáng trong quán cà phê góc phố Tất cô gái đồng loạt ngừng nhai thức phẩm của mình rồi ngước lên quan sát Nam như thể vừa thấy ma quái xuất hiện trước mặt Hắn không đáp lại mà chỉ bước tiếp Nhưng cảm giác bị theo dõi ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.
Một bóng đen đứng ở cuối con hẻm nhỏ đang mỉm cười với hắn Đó là một người đàn ông mặc vest đắt tiền, tóc vuốt gọn gàng và đeo kính râm ngay cả trong môi trường ánh sáng yếu ớt của buổi chiều tà Hắn cầm trên tay chiếc điện thoại thông minh thế hệ mới nhất mà Nam chưa từng thấy trước đây "Chào mừng trở lại Key," giọng nói trầm ấm vang lên từ bóng đen đó khiến da gà nổi gai toàn thân người đàn ông bước ra khỏi hẻm và đứng chắn đường đi phía trước anh.
Trong lòng bàn của hắn là một chiếc chìa kim loại giống y như thứ đang nằm trong tay Nam Nhưng khác biệt ở chỗ nó không phải vật thể thật sự mà biểu tượng ảo ảnh kỹ thuật số được chiếu trực tiếp vào mắt quan sát "Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi," người đàn ông nói khẽ trước khi kéo kính râm xuống thấp hơn che khuất đôi mắt đầy bí ẩn của mình.
Nam sững người khi nhận ra biểu tượng ảo kia đang ăn mòn giác quan của hắn từng giây một.
Hắn cố hét lên nhưng thanh khí trong kinh mạch bỗng chốc đóng băng hoàn toàn, bất động như chết lặng giữa hư không!
Cánh cửa dữ liệu mở toang và
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận