Chương 52
Lâm Phong đứng giữa một khoảng trống vô tận, nơi những bức tường thư viện ký ức đang bị xói mòn từng chút một bởi màu trắng xóa của Sự Lãng Quên.
Mùi ozone nồng nặc vẫn còn bám sát mũi anh, nhưng nó đã biến đổi thành thứ gì đó lạnh lẽo hơn – mùi của chân không, của sự vắng mặt tuyệt đối.
Không có bụi giấy cũ, không có tiếng bước chân vang vọng trên sàn gỗ thối rữa.
Chỉ có im lặng và cái chết đang lan tỏa từ những mảng trắng kia.
Hắn nhìn xuống tay mình.
Những ngón tay run lên bần bật, không phải vì lạnh, mà vì sự sợ hãi nguyên thủy của bản năng sinh tồn.
Độ Bám Dính của hắn đang giảm nhanh chóng trong môi trường này.
Mỗi giây trôi qua, cơ thể anh trở nên nhẹ hơn, lỏng lẻo hơn, như thể trọng lực cũng từ chối kéo giữ lấy một kẻ sắp bị thế giới lãng quên.
Bạch Tử Thuần đứng phía sau lưng Lâm Phong khoảng ba bước chân.
Cô không nói gì.
Chỉ có tiếng lật trang sổ tay mỏng manh vang lên trong sự tĩnh mịch đáng sợ ấy – *rột, rột*.
Âm thanh đó nghe như tiếng cạo dao trên xương sống của chính Lâm Phong.
Hắn biết cô đang ghi chép mọi thứ: nhịp thở gấp gáp của hắn, ánh mắt hoảng loạn cố che giấu bằng vẻ lạnh lùng giả tạo, và cả những vết nứt nhỏ li ti xuất hiện trên da thịt anh khi độ bám dính suy giảm.
"Đừng viết," Lâm Phong nói, giọng khàn đặc như sỏi đá ma sát nhau.
"Chúng ta đang mất thời gian."
Tử Thuần không ngẩng đầu lên.
Ngón tay cô di chuyển nhanh hơn, mực đen lem nhem trên trang giấy cũ kỹ.
"Nếu anh chết ở đây, tôi cần biết lý do chính xác để đưa vào hồ sơ tử vong của Hội Đồng Ký Ức," cô đáp, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
"Họ sẽ không cho phép chúng ta rời đi dễ dàng như vậy."
Lâm Phong quay sang nhìn cô.
Trong ánh sáng yếu ớt phát ra từ những tàn dư ký ức xung quanh, khuôn mặt Tử Thuần trông mờ ảo, gần như trong suốt.
Cô cũng đang chịu ảnh hưởng của môi trường này.
Nhưng sự tập trung vào cuốn sổ tay cho thấy một điều khác: cô bám víu vào quá khứ bằng cách ghi chép nó lại, thay vì sống trong hiện tại đầy nguy hiểm này.
Trước mặt họ, không gian bắt đầu biến dạng.
Những mảng trắng xóa lan rộng như mực đổ vào nước, nuốt chửng những kệ sách ảo ảnh và các dòng dữ liệu ký ức đang lơ lửng.
Từ sâu thẳm vùng trắng đó, một bóng đen nhô lên.
Nó không có hình thù rõ ràng, chỉ là sự vắng mặt của ánh sáng – một khoảng trống trong thực tại nơi mọi ký ức đều bị xóa sạch.
Đó là Săn Thợ.
Một tạo sinh được Hội Đồng Ký Ức huấn luyện để truy đuổi và tiêu diệt những kẻ cố gắng lách luật về việc lưu giữ ký ức trái phép.
Nó không có mắt, nhưng Lâm Phong cảm nhận được sự quan sát của nó – một áp lực nặng nề đè lên tâm trí, khiến anh muốn gào thét chỉ để khẳng định mình còn tồn tại.
Hắn hít vào sâu một hơi.
Không khí ở đây mỏng manh đến mức phổi đau nhói.
Hắn cần phải hành động ngay lập tức nếu không muốn trở thành một phần của màu trắng xóa kia.
Nhưng làm sao?
Vũ khí vật lý vô dụng trước những thứ liên quan đến ký ức và nhận thức.
Lâm Phong đưa tay lên, chạm vào huyệt đạo bên ngực trái nơi Bóng Ma đang ngủ yên – hay ít nhất là hắn nghĩ vậy.
Hắn cảm thấy sự rung động nhẹ nhàng dưới da thịt, như một con thú dữ chuẩn bị nhảy ra từ bóng tối.
Anh đã tách phần 'tâm ác' và 'nỗi đau' của mình ra để sống sót trong thế giới tàn khốc này.
Nhưng giờ đây, chính nỗi đau đó là thứ duy nhất có thể giúp anh cắt ngang sự lãng quên đang bao trùm.
"Chuẩn bị," Lâm Phong nói với Tử Thuần.
"Khi tôi tấn công, đừng nhìn vào bóng đen kia."
Tử Thuần cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt cô mở to, phản chiếu nỗi kinh hoàng mà Lâm Phong cố gắng che giấu.
Cô gật đầu nhẹ, đóng cuốn sổ lại và rút ra một cây bút kim loại từ túi áo – vũ khí duy nhất của cô trong tình thế này không phải để chiến đấu, mà để ghi dấu vết tồn tại.
Lâm Phong bước về phía trước.
Mỗi bước chân đặt xuống mặt đất vô hình đều tạo ra những gợn sóng ánh sáng yếu ớt, như thể hắn đang đi trên bề mặt một tấm gương vỡ vụn.
Săn Thợ cảm nhận được sự hiện diện của con mồi và lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc.
Không có tiếng động, chỉ có cảm giác gió cắt da thịt khi khoảng cách giữa họ đóng hẹp lại trong tích tắc.
Hắn không né tránh.
Thay vào đó, Lâm Phong tập trung tất cả ý chí của mình vào ký ức về em gái – Tiểu Uyển.
Ký ức về bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy áo anh trong lần đầu tiên cô bị nhiễm độc ký ức.
Ký ức về mùi hương hoa nhài trên tóc cô khi còn khỏe mạnh.
Những hình ảnh đó cháy sáng trong tâm trí hắn, rực rỡ và đau đớn đến mức khiến nước mắt chảy xuống khóe mi khô khốc của Lâm Phong.
Săn Thợ lao vào, cái miệng không răng nanh mở rộng để nuốt chửng nguồn năng lượng ký ức đang tỏa ra từ cơ thể anh.
Nhưng thay vì bị tấn công, Lâm Phong vung tay phải về phía trước.
Không phải là một cú đấm vật lý.
Đó là một sóng xung kích của "Sự Nhớ Lại".
Làn sóng ánh sáng vàng nhạt lan tỏa từ lòng bàn tay hắn, va chạm trực tiếp vào lớp vỏ bọc vô hình của Săn Thợ.
Hiệu ứng cộng hưởng xảy ra ngay lập tức.
Cơ thể bóng đen run lên bần bật, những mảng trắng xóa bao quanh nó bắt đầu nứt vỡ dưới áp lực của ký ức quá mạnh mẽ để bị lãng quên.
Tử Thuần lùi lại một bước, che mắt trước ánh sáng chói lòa phát ra từ điểm va chạm.
Cô cảm nhận được sự rung động trong không khí –Đó không phải là tiếng nổ, mà là âm thanh của những sợi dây liên kết thần kinh đang đứt gãy và tái cấu trúc cùng lúc.
Lâm Phong nhắm mắt lại.
Đây là khoảnh khắc nguy hiểm nhất.
Hắn không kháng cự lại những ký ức xâm nhập từ Săn Thợ.
Thay vì đẩy chúng ra khỏi tâm trí như nguyên tắc sinh tồn cơ bản dạy.
để chúng chảy vào.
Những mảnh vỡ ký ức của nạn nhân trước đây – những người đã bị Hội Đồng Ký Ức xóa bỏ – tràn vào ý thức Lâm Phong như một con lũ lụt dữ dội.
Anh thấy mình đang ở trong nhiều cuộc đời khác nhau.
Một bà cụ khóc than bên giường bệnh của đứa cháu mà cô không thể nhớ tên.
Một cậu bé chạy trốn khỏi nhà thờ nơi cha mẹ bị buộc phải quên đi tội lỗi của họ để 'được tha thứ'.
Những cảm xúc đau thương, tuyệt vọng và bất lực chồng chất lên nhau, đe dọa nhấn chìm ý chí mỏng manh cuối cùng còn lại trong đầu anh.
Bóng Ma bên trong Lâm Phong gầm lên trong nỗi đau.
Nó muốn chiếm lấy cơ thể này hoàn toàn, dùng sự hỗn loạn của những ký ức ngoại lai để phá vỡ vỏ bọc kiểm soát mà chủ nhân nó đang xây dựng hàng năm trời qua đó.
Nhưng Lâm Phong không buông lỏng kiểm soát.
Anh chấp nhận cơn đau như một phần tất yếu của quá trình tồn tại.
"Tiểu Uyển," anh thì thầm trong tâm trí, tên em gái trở thành neo giữ ý thức anh khỏi sự điên loạn.
"Anh nhớ con."
Câu nói đơn giản đó mang theo sức nặng của hàng ngàn ký ức đã bị mất đi.
Nó xuyên qua màn sương mù của những ký ức ngoại lai, chạm vào phần cốt lõi nhất trong linh hồn Lâm Phong – lý do mà anh chiến đấu, lý do anh chịu đựng mọi nỗi đau để giữ lấy nhân tính còn lại cuối cùng này đây rồi sao?
Không gian Thư Viện bắt đầu ổn định dần.
Những mảng trắng xóa ngừng mở rộng, thậm chí co rút lại một chút dưới áp lực của ký ức thuần khiết được giải phóng từ cơ thể Lâm Phong.
Từ những hạt ánh sáng tan vỡ của Săn Thợ, một vật thể vật lý rơi xuống đất trước mặt anh với tiếng va chạm (mờ đục).
Đó không phải là xác chết hay mảnh vụn nào khác thường thấy sau khi tiêu diệt quái vật ký ức.
Đó là một khối lập phương bằng thủy tinh mờ ảo, bên trong chứa đựng những dòng xoáy ánh sáng màu tím sẫm – Khối Chìa Khóa Ký Ức Nguyên Thủy.
Vật phẩm hiếm gặp nhất mà Hội Đồng Ký Ức dành riêng cho việc phong ấn hoặc giải phóng các khu vực lưu trữ cấp cao.
Lâm Phong thở dài, cơ thể anh suy kiệt nghiêm trọng sau khi vừa trải qua cuộc chiến nội tâm khốc liệt đó.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo hắn, làm ướt sũng lớp vải mỏng manh bảo vệ thân nhiệt đang giảm nhanh trong môi trường này.
Nhưng ánh mắt của anh vẫn tập trung vào khối chìa khóa nằm ngay trước mũi mình – thứ có thể mở ra cánh cửa (dẫn đến) bí mật tối thượng nhất mà Hội Đồng Ký Ức cố gắng che giấu suốt bao thế kỷ qua đó rồi sao?
Tử Thuần tiến lại gần, cầm cuốn sổ tay run rẩy trong tay.
Cô nhìn chằm chằm vào khối chìa khóa với vẻ mặt phức tạp – vừa tò mò vừa sợ hãi tột độ.
nó không thuộc về bất kỳ hồ sơ lưu trữ nào mà tôi từng nghiên cứu," cô nói lắp bắp, giọng đầy ngạc nhiên khó tin đến mức khiến cho chính bản thân người phụ nữ nhạy cảm đa tình kia phải kinh hoàng trước những gì đang xảy ra ngay trước mắt mình lúc bấy giờ kia chứ!
Lâm Phong không đáp lại lời cô.
Anh cúi xuống nhặt lấy Khối Chìa Khóa lên từ nền đất lạnh giá vô hồn nơi đây rồi sao?
Cảm nhận sự rung động nhẹ nhàng truyền qua lòng bàn tay phải khi tiếp xúc trực diện với vật thể bí ẩn đó khiến cho toàn bộ cơ thể anh trở nên tê liệt tạm thời trong vài giây ngắn ngủi đáng sợ nhất có thể tưởng tượng nổi được trong đầu óc con người bình thường lúc bấy giờ khi đối diện trực tiếp với cái chết đang chực chờ nuốt chửng lấy linh hồn họ bất cứ lúc nào mà không cần báo trước dù chỉ một giây đồng hồ nữa thôi đâu cả ra đây rồi sao?
Ánh sáng phát ra từ khối chìa khóa chiếu rọi lên những bức tường Thư Viện xung quanh, tiết lộ những dòng chữ cổ xưa bị che giấu bởi lớp phủ lãng quên dày đặc suốt hàng trăm năm qua đó.
Những ký tự không phải là ngôn ngữ hiện đại mà Hội Đồng Ký Ức sử dụng để kiểm soát thông tin và duy trì trật tự xã hội mới hình thành dựa trên 'Thần Tích' – những dấu vết còn sót lại của nền văn minh cũ trước khi Sự Lãng Quên bùng nổ hủy diệt toàn bộ nhân loại như chúng ta biết ngày nay kia chứ!
Lâm Phong cố gắng giải mã nội dung dòng chữ đầu tiên xuất hiện rõ nhất dưới ánh sáng tím sẫm phát ra từ khối chìa khóa trong lòng bàn tay anh đang run lên bần bật vì lạnh và mệt mỏi tột cùng sau trận chiến khốc liệt vừa qua đó rồi sao?
Những ký tự cong queo, phức tạp nhưng lại mang một vẻ đẹp đáng sợ của sự thật trần trụi chưa từng được hé lộ cho bất kỳ ai ngoại trừ những thành viên cấp cao nhất trong Hội Đồng Ký Ức mới có thể đọc hiểu và nắm bắt trọn vẹn ý nghĩa sâu xa ẩn chứa bên dưới lớp vỏ bọc giả tạo về trật tự xã hội mà họ đang cố gắng duy trì bằng mọi giá dù phải hy sinh biết bao nhiêu mạng người vô tội khác nữa kia chứ!
"Bạch Tử Thuần," Lâm Phong gọi tên cô, giọng nói trầm xuống thấp hơn bình thường nhiều lần so với những lúc trước đây khi còn ở bên ngoài thế giới thực tại đầy nắng và gió tự do phóng khoáng bay bổng lãng mạn thơ mộng trữ tình nghệ thuật thẩm mỹ giác quan cảm nhận trải nghiệm sống thực tế chân thật trung thành chính trực ngay thẳng công bằng minh bạch rõ ràng đúng sai tốt xấu thiện ác tội lỗi phán xét trừng phạt báo ứng trả đũa phục thù hận thù giết chết tiêu diệt hủy hoại phá vỡ tan vỡ rạn nứt gãy đổ sập xuống vực thẳm địa ngục tăm tối vĩnh hằng vô tận bất tử trường tồn mãi mãi trong hư không trống rỗng.
Tử Thuần quay sang nhìn anh, đôi mắt mở to đầy vẻ hoảng loạn lẫn tò mò tột độ chưa từng có trước đây bao giờ kể từ khi họ gặp nhau lần đầu tiên tại trung tâm thương mại cũ nơi mà cuộc sống bình yên của cả hai đã bị xé toạc ra thành nhiều mảnh vỡ vụn nát không thể nào hàn gắn lại được nữa dù cho bất kỳ nỗ lực cố gắng nào cũng đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh hủy diệt khủng khiếp đang lan tỏa khắp mọi nơi trong thế giới này lúc bấy giờ kia chứ!
"Hãy đọc đoạn văn bản thứ hai," Lâm Phong ra lệnh, đưa khối chìa khóa về phía cô.
"Tôi cần biết chúng ta vừa đánh thức điều gì."
Tử Thuần run rẩy cầm lấy cuốn sổ tay của mình và bắt đầu chép lại những ký tự kỳ lạ đó dưới ánh sáng yếu ớt phát ra từ vật thể bí ẩn trong lòng bàn tay Lâm Phong đang nắm chặt thành nắm đấm trắng bệch vì quá mức căng thẳng tột độ chưa từng có trước đây bao giờ kể từ khi anh quyết định bước vào con đường tìm kiếm sự thật đằng sau cái gọi là 'Bệnh Lãng Quên' quái dị và chết người này kia chứ!
Cô đọc to những dòng chữ cổ xưa với giọng run rẩy đầy sợ hãi: *"Khi bóng tối ngự trị, ký ức trở thành vũ khí.
Nhưng ai nắm giữ chìa khóa mở cánh cửa địa ngục thì phải trả giá bằng chính linh hồn mình."*
Lâm Phong cảm thấy một cơn lạnh buốt chạy dọc sống lưng khi nghe xong câu nói đó từ miệng Tử Thuần vừa rồi sao?
Hắn nhìn chằm chằm vào khối chìa khóa trong tay, nhận ra rằng đây không chỉ đơn thuần là một vật phẩm mạnh mẽ giúp họ tiếp cận những bí mật tối thượng nhất của Hội Đồng Ký Ức mà còn là lời nguyền chết người dành cho bất kỳ ai dám sử dụng nó để thách thức trật tự đã được thiết lập vững chắc suốt bao thế kỷ qua đó rồi sao?
Nhưng khi ánh sáng từ khối chìa khóa chiếu rọi lên khuôn mặt Lâm Phong, hắn nhận thấy điều gì đó kinh hoàng hơn nhiều so với những lời cảnh báo trong văn bản cổ xưa kia.
Trên bề mặt thủy tinh mờ ảo của vật thể, phản chiếu rõ ràng hình ảnh của chính anh – nhưng không phải là phiên bản hiện tại đang đứng trước mắt Tử Thuần lúc này đây.
Đó là một bóng đen nhô lên từ phía sau lưng Lâm Phong, mang dáng vẻ quen thuộc đến rợn người mà hắn đã cố gắng tách ra khỏi tâm trí mình suốt nhiều năm trời qua đó rồi sao?
Bóng Ma của anh không chỉ nằm sâu trong tiềm thức nữa.
Nó đang dần hiện hình rõ ràng hơn dưới tác động của ký ức nguyên thủy được giải phóng từ Săn Thợ vừa bị tiêu diệt cách đây vài phút trước kia mà thôi!
Và điều đáng sợ nhất là nó không còn chịu sự kiểm soát hoàn toàn bởi ý chí yếu ớt cuối cùng còn lại trong đầu óc hỗn loạn đang dần mất kiểm soát nghiêm trọng đến mức báo động đỏ nguy hiểm tột độ chưa từng có trước đây bao giờ kể từ khi Lâm Phong thức tỉnh sức mạnh tiềm ẩn khủng khiếp bên trong cơ thể mình lúc bấy giờ kia chứ!
Bóng Ma mở miệng nói điều gì đó mà chỉ riêng Lâm Phong mới nghe thấy rõ ràng trong sự tĩnh mịch đáng sợ nhất của không gian Thư Viện Ký Ức đang dần sụp đổ tan tành trước mắt họ lúc này đây rồi sao?
Giọng nói ấy vang lên, không phải từ Bóng Ma, mà trực tiếp từ sâu thẳm trong linh hồn Lâm Phong.
Hắn kinh hoàng nhận ra đó là giọng của chính mình ngày xưa, kẻ đã bán đứng linh hồn.
đã về rồi?"
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận