Chương 68
Nó nồng nặc mùi sắt rỉ và ozone sau cơn mưa axit nhân tạo.
Y Hoa đứng giữa khoảng trống hẹp, hai bên là bức tường bê tông nứt nẻ, những vết nứt đó không chạy ngẫu nhiên mà xếp thành một hình học kỳ lạ, như thể ai đó đã cố tình vẽ chúng lên đá sống.
Hơi thở của cô gấp gáp, mỗi nhịp hít vào đều đau nhói ở lồng ngực, nhưng nỗi sợ thực sự lại đến từ cảm giác trống rỗng trong đầu.
Trước mặt cô là Ma Ảnh Thực.
Nó không phải là quái vật theo nghĩa đen với vảy hay móng vuốt.
Đó là một bóng người cao lớn, đứng sững giữa phòng thí nghiệm ảo được kiến tạo từ ký ức và nỗi kinh hãi.
Không có khuôn mặt trên đó, chỉ (một vùng) tối đen sâu thẳm, nơi ánh sáng bị nuốt chửng hoàn toàn.
Y Hoa cảm nhận được áp lực tinh thần đè nặng lên vai mình, như thể trọng lượng của cả một bầu trời đang sụp đổ xuống điểm này.
Cô nhớ lại lời thì thầm từ chương trước: *"Chúng ta sẽ bắt đầu buổi kiểm tra hiệu suất cuối cùng vào lúc nửa đêm."* Và giờ, đồng hồ trên cổ tay cô đã dừng lại ở 00:00.
Y Hoa nghiến răng, cố gắng tập trung Linh Giác của mình.
Cô không mạnh mẽ như những Linh Giả cấp cao khác.
Cơ thể này là một bản sao, một vỏ bọc được tạo ra từ dữ liệu và tế bào vô danh.
Nhưng ý thức bên trong nó lại chứa đựng nỗi đau tích tụ của hàng trăm lần chết đi sống lại.
Ma Ảnh Thực bắt đầu di chuyển.
Nó không bước đi mà trượt trên sàn nhà, những mảng bóng tối tách rời khỏi thân thể chính rồi tái hợp lại phía trước.
Sự chuyển động đó vi phạm mọi quy luật vật lý Y Hoa từng biết.
Không có quán tính, không có ma sát.
Chỉ có sự hiện diện bất ngờ và chết người.
Cánh tay bóng đen của nó vươn dài ra, những ngón tay biến dạng thành những lưỡi dao sắc lạnh bằng năng lượng âm u.
Chúng cắt vào không khí với tốc độ ánh sáng, nhắm thẳng vào cổ họng Y Hoa.
Cô cúi người xuống một cách bản năng, đầu tóc bay lên phía sau khi luồng gió từ cú vung tay xé toạc lớp áo khoác mỏng manh trên vai trái của cô.
Làn da nơi vết thương bị cứa nhẹ lập tức chuyển sang màu tím tái, nhưng lạ lùng thay, không có máu chảy ra.
Chỉ có những sợi dây thần kinh ánh sáng nhấp nháy dưới bề mặt da, như thể cơ thể này đang phản ứng với một loại tổn thương khác – tổn thương về dữ liệu và ý thức.
Y Hoa lùi bước, chân cô trượt trên nền đá trơn láng do chất dịch sinh học đọng lại.
Cô cần không gian để thở, để suy nghĩ.
Nhưng Ma Ảnh Thực không cho phép sự chậm trễ đó.
Nó biến mất khỏi vị trí cũ và xuất hiện ngay trước mặt Y Hoa trong tích tắc, gần đến mức cô có thể cảm nhận được hơi lạnh phát ra từ khối bóng tối ấy.
Một cú đấm thẳng vào mặt.
tới với lực đủ để phá vỡ sọ người bình thường.
Đây là khoảnh khắc sinh tử.
Cô không né tránh nữa.
Thay vì dùng cơ bắp hay kỹ năng phòng thủ, Y Hoa đóng chặt đôi mắt lại và mở rộng Linh Giác của mình đến giới hạn tối đa.
Cô "đánh lạc hướng" dòng năng lượng tấn công bằng cách tạo ra một lỗ hổng ảo trong nhận thức của chính mình.
Ma Ảnh Thực đánh vào không khí, nhưng đòn thế ấy đã kết nối trực tiếp với ý chí phòng thủ vô hình mà Y Hoa dựng lên.
Tiếng va chạm vang lên như tiếng thủy tinh vỡ dưới nước, trầm và chói tai.
Sóng xung kích lan tỏa ra (xung quanh), làm rung chuyển những bức tường bê tông nứt nẻ.
Y Hoa cảm thấy đầu mình nổ tung vì đau đớn dữ dội, nhưng cô không ngã xuống.
Cô đứng yên tại chỗ,.
rẩy nâng lên đỡ lấy cánh tay bóng đen đang đè nặng lên vai trái của cô.
Đó là sự tiếp xúc trực diện giữa ý thức bản sao và thực thể trừu tượng.
Trong khoảnh khắc đó, Y Hoa nhìn thấy những mảnh ký ức không thuộc về mình.
Cô thấy một phòng thí nghiệm trắng tinh, vô trùng đến đáng sợ.
Cô thấy hàng loạt những chiếc bồn chứa nước màu xanh dương trong suốt, mỗi chiếc đều có một người nằm bên trong với dáng vẻ giống hệt cô.
Và quan trọng nhất, cô thấy Y Hoa – Người Thật – đang ngồi trước màn hình hiển thị dữ liệu, nụ cười lạnh lùng trên môi khi quan sát cuộc chiến này như thể đó là một thí nghiệm khoa học thuần túy.
Nỗi ghê tởm dâng lên trong cổ họng Y Hoa mạnh hơn bất kỳ nỗi sợ nào trước đây.
Cô không chỉ là nạn nhân; cô là đối tượng nghiên cứu sống.
Ma Ảnh Thực rít lên, một âm thanh chói tai giống như kim loại cào vào kính vỡ.
Nó rút tay lại và lùi về phía sau, nhưng hình bóng của nó bắt đầu méo mó, biến dạng thành những dòng mã nhị phân chạy dọc theo cơ thể bóng tối.
Y Hoa hiểu ra sự thật khủng khiếp: Ma Ảnh Thực không phải là quái vật bảo vệ dungeon.
Nó là một phần lỗi hệ thống, một mảnh vụn ý thức bị loại bỏ từ chính Y Hoa – Người Thật.
tách biệt cảm xúc để đạt đến cảnh giới Linh Vương hoàn hảo.
Những nỗi sợ hãi, đau đớn và yếu đuối mà Y Hoa (Người Thật) đã cắt đứt khỏi bản thân giờ đây được vật thể hóa thành kẻ thù này..
tới, không phải bằng sức mạnh cơ bắp, mà bằng ý chí hủy diệt chính sự tồn tại giả tạo của mình.
Cô cắm tay vào khối bóng tối đang tan rã đó, kéo nó ra khỏi thực tại ảo.
Một tiếng nổ lớn vang lên khi kết nối giữa hai thế giới bị cắt đứt.
Bóng đen bùng cháy thành ngọn lửa xanh lam rồi tắt ngấm, để lại Y Hoa đứng một mình trong căn phòng trống trơn.
Không có Ma Ảnh Thực, không có những bức tường nứt nẻ nữa.
Chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc của khoảng trắng thuần túy.
Khi bóng đen tan biến hoàn toàn, Y Hoa ngã quỵ xuống sàn nhà lạnh lẽo.
Cô mong đợi cảm giác nhẹ nhõm, sự trở về của không gian bình thường sau khi vượt qua thử thách.
Nhưng thay vào đó, bầu không khí trong dungeon không hề dịu bớt mà ngược lại, nó trở nên nặng nề hơn gấp bội lần.
Màu sắc vẫn xám xịt, nhưng sự méo mó của không gian bắt đầu lan tỏa từ chính cơ thể cô ra xung quanh.
Những bức tường ảo biến mất, nhường chỗ cho một hành lang vô tận với những cánh cửa đóng kín hai bên, mỗi cánh đều mang ký hiệu số 001 đến 999.
Y Hoa nhận ra mình vẫn chưa thoát ra được.
Cô chỉ mới bước vào tầng sâu hơn của mê cung tâm trí này.
Cô bò dậy, tay run rẩy chạm vào vết thương trên vai trái nơi Ma Ảnh Thực đã đánh trúng.
Da thịt không hề đau đớn nữa mà trở nên tê liệt hoàn toàn, như thể phần cơ thể đó đã bị ngắt kết nối khỏi hệ thần kinh chính.
Y Hoa nhìn xuống lòng bàn tay mình và thấy những đường vân da đang biến đổi màu sắc, chuyển từ trắng bệch sang đen nhánh theo một quy luật nào đó giống như mã nhị phân trong ký ức vừa rồi.
Cô hiểu ra rằng cuộc chiến chưa kết thúc.
Nó mới chỉ bắt đầu khi cô nhận diện được kẻ thù thực sự không phải là con quái vật trước mặt, mà là nguồn gốc tạo ra nó từ bên trong chính mạng lưới ý thức của tổ chức..
khỏi cửa ngõ của Khe Rách Linh thứ 42 bằng cách ép buộc cơ thể bản sao vượt qua giới hạn chịu đựng cuối cùng.
Cô cảm thấy như đang bị xé toạc giữa hai thế giới, một nửa ở lại nơi bóng tối và ký ức, một nửa quay trở về thực tại phũ phàng.
Khi cánh cổng dịch chuyển đóng sập lại sau lưng cô với tiếng động (trầm đục), Y Hoa rơi xuống sàn bê tông lạnh giá của tầng hầm B3 trong trung tâm quản lý Linh Giả thành phố.
Máu vẫn còn dính trên áo, nhưng vết thương trên lưng đã đóng vảy đen ngòm hình dạng kỳ lạ – giống như những ngón tay đang vươn ra từ bên dưới da thịt để tóm lấy xương sống cô.
Cổ Tranh xuất hiện ở đầu cầu thang, ánh mắt anh ta đầy vẻ kinh ngạc lẫn dè chừng khi nhìn thấy Y Hoa nằm dài trên sàn nhà với biểu tượng ma ấn mới vừa hình thành.
Anh ta không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ rút súng năng lượng ra và chĩa về phía cô, nhưng ngón tay bóp cò lại run rẩy lạ thường.
Y Hoa ngước lên nhìn.
mái tóc rũ xuống che khuất đôi mắt đã chuyển sang màu đỏ sẫm đáng sợ.
Cô mỉm cười một cách méo mó, nụ cười không thuộc về con người bình thường mà là của kẻ vừa đánh cắp quyền kiểm soát từ chính chủ nhân cũ của mình.
"Anh biết không," Y Hoa nói với giọng điệu trầm thấp, vang lên như tiếng vọng từ đáy giếng sâu thẳm, "tôi vừa gặp anh ấy."
Đan Lương đứng bất động giữa không gian tĩnh lặng chết chóc của căn phòng an toàn cấp A.
Không khí bên trong dày đặc mùi ozone và vị kim loại tanh tưởi của máu khô bám trên sàn gạch men lạnh lẽo.
Ánh đèn huỳnh quang phía trên đầu nhấp nháy loạn xạ, phát ra tiếng rít chói tai như những con côn trùng bị thương đang hấp hối.
Hắn cảm giác được sự hiện diện của Y Hoa trước mắt mình không còn là một cô gái bình thường nữa.
Đó là một cái vỏ bọc.
Một cỗ máy sinh học đã được lập trình lại bởi thứ gì đó từ bên kia ranh giới của thế giới thực tại.
Cánh tay cầm súng của.
rẩy dữ dội hơn mỗi giây trôi qua.Đó không phải là do sợ hãi đơn thuần, mà là phản ứng tự nhiên của cơ thể khi đối mặt với một sự thật phi lý.
Não bộ con người không được thiết kế để xử lý hình ảnh một người thân yêu đang nở nụ cười đầy thù địch và xa lạ như thế này.
Cơ bắp hắn cứng đờ, máu trong tĩnh mạch dường như đóng băng lại dưới lớp da thịt ấm nóng bên ngoài.
Y Hoa bước thêm một bước nữa về phía trước.
Giày cao gót của cô chạm vào sàn nhà tạo ra tiếng *clack* rõ ràng, vang vọng trong sự im lặng tuyệt đối.
Mỗi âm thanh đều nghe giống như một cú đập búa lên đầu óc Đan Lương.
Cô không nhìn hắn bằng đôi mắt đỏ sẫm đáng sợ ấy, mà ánh nhìn xuyên thấu.
, hướng về phía cái bóng tối đang cuộn trào sau lưng cô.
"Anh ấy rất buồn," Y Hoa tiếp tục nói, giọng điệu vẫn trầm thấp, đều đặn đến mức rợn người.
"Buồn vì bị bỏ lại một mình trong bóng tối quá lâu."
Đan Lương nghiến răng, cố gắng kìm nén cơn muốn hét lên đang bùng nổ trong cổ họng anh ta.
Hắn biết mình phải làm gì theo quy trình huấn luyện của Cục Quản Lý Dị Năng.
Mục tiêu là mối nguy sinh học cấp độ 4 hoặc cao hơn.
Giao thức xử lý: loại bỏ nguồn phát xạ linh năng ngay lập tức trước khi nó lan tỏa sang các khu vực lân cận.
Súng năng lượng trong.
đủ sức thổi bay nửa thân dưới của bất kỳ kẻ thù nào, kể cả là một Linh Giả cấp A.
Lý trí mách bảo rằng đây chỉ là sự kiểm soát tinh thần, nhưng trực giác sinh tồn thì gào thét điều ngược lại.
Y Hoa đang nói chuyện với cái gì đó mà Đan Lương thậm chí còn chưa dám hình dung ra hình dáng.
Sự hiện diện của thực thể kia không mang đến cảm giác lạnh lẽo hay dữ dội như những quái vật linh dị thông thường.
Nó mang một cảm giác.
trống rỗng.
Một sự vắng lặng nuốt chửng mọi âm thanh, mọi ánh sáng và cả hy vọng.
"Em nghe thấy tiếng gọi đó chưa?" Y Hoa hỏi, đầu hơi nghiêng sang một bên theo cách thiếu tự nhiên của con búp bê bị đứt dây thừng.
"Nó không ồn ào.
Nó nhẹ nhàng như hơi thở."
Đan Lương lùi lại một bước gót chân chạm vào cạnh bàn làm việc bằng kim loại lạnh lẽo phía sau lưng anh ta.
Tiếng va chạm *bang* vang lên khô khan, phá vỡ sự tập trung của hắn chỉ trong tích tắc.
Anh ta nhanh chóng quay sang nắm lấy tay cầm súng chặt hơn, cố gắng ổn định hơi thở hỗn loạn trong lồng ngực.
"Đừng nghe nó," Đan Lương nói, giọng khàn đặc vì căng thẳng kéo dài suốt hai mươi bốn giờ qua không ngủ.
"Y Hoa, hãy chiến đấu lại với nó.
Em có linh năng của chính mình."
Nụ cười trên môi YHoa rộng hơn, đến mức khóe miệng cô bị rách ra một vết nứt nhỏ, máu tươi chảy xuống cằm nhưng hoàn toàn không làm xáo trộn vẻ bình tĩnh đáng sợ kia.
Vết thương đó tự lành ngay lập tức trước mắt Đan Lương với tốc độ chóng mặt, những tế bào da tái tạo lại nhau như thể thời gian đang bị bẻ cong quanh cơ thể cô.
"Linh năng của tôi?" Y Hoa lặp lại từ ngữ ấy như một đứa trẻ học thuộc lòng bài thơ vô nghĩa.
"Đó chỉ là ngọn lửa nhỏ bé trong bão tố mà thôi, Đan Lương."
Hắn cảm thấy lạnh toát sống lưng.
Không phải vì nhiệt độ phòng đang giảm xuống đột ngột do hệ thống điều hòa bị lỗi, mà bởi vì anh ta nhận ra một sự thật kinh hoàng.
Y Hoa không còn sử dụng linh năng của mình nữa.
Thứ sức mạnh đang lưu chuyển trong tĩnh mạch cô hiện tại mang màu sắc đen ngòm, nặng nề và đầy áp lực như đáy đại dương sâu thẳm nhất trên thế giới này.
Đan Lương nhớ lại những ghi chép mật từ vụ án năm ngoái tại khu công viên trung tâm.
Một Linh Giả cấp B đã bị một thực thể vô hình xâm nhập vào ý thức trong chưa đến ba giây.
Khi đội dọn dẹp tìm thấy thi thể, họ không hề tìm thấy dấu hiệu bạo lực bên ngoài.
Nhưng khi mở sọ ra kiểm tra, não bộ của nạn nhân đã biến thành bột nhão đen xì.
"Cô ấy muốn gặp anh," Y Hoa nói, giọng điệu đột ngột chuyển sang ngọt ngào một cách giả tạo, như thể đang thì thầm vào tai người tình cũ trong đêm trăng sáng.
"Cô ấy nói rằng.
chúng ta đều giống nhau."
Đan Lương nhíu chặt lông mày.
Giống nhau?
Hắn là một nhân viên điều tra thuộc Sở Đặc Nhiệm 7, chuyên xử lý các vụ án liên quan đến dị biến linh năng.
Y Hoa từng là mục tiêu được bảo vệ vì có tiềm năng đột phá giới hạn sức mạnh.
Hai con người hoàn toàn khác biệt về bản chất và số phận.
"Giống nhau như thế nào?" Đan Lương hỏi, dù trong lòng biết rằng không nên đưa ra bất kỳ câu trả lời nào cho thứ đang cư ngụ bên trong xác sống trước mặt mình.
Sự im lặng là vũ khí tốt nhất chống lại những thực thể dựa vào cảm xúc để nuôi dưỡng bản thân.
Nhưng sự tò mò chết người của một nhà điều tra đã chiếm lấy lý trí anh ta.
Y Hoa không đáp ngay lập tức.
Cô đứng yên như tượng đá, đôi mắt đỏ sẫm dần chuyển sang màu đen tuyền hoàn toàn, nuốt chửng mọi ánh sáng phản chiếu từ đèn huỳnh quang phía trên.
Không gian quanh họ bắt đầu méo mó.
Bóng tối sặc mùi máu tươi bỗng xé toạc không gian, nuốt chửng lấy Y Hoa trong tích tắc..
tới, bàn tay siết chặt kiếm, cố gắng kéo cô ra khỏi vực thẳm đang mở ra.
Nhưng khi ngón tay anh chạm vào cổ
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận