Chương 57
Anh ta chỉ đứng đó, khẩu súng trong tay run rẩy như lá cờ gió giữa cơn bão tuyết.
Ánh mắt của anh ta xuyên qua Lam Khương, nhìn vào khoảng trống phía sau lưng hắn với vẻ mặt kinh hãi tột độ.
Không phải sợ hãi một kẻ thù trước mặt.
Mà là sự tôn kính đầy mê muội dành cho thứ gì đó đã chết từ lâu nhưng lại đang đứng đây, thở, và chảy máu.
Lam Khương không hiểu.
Những lời nói vừa rồi vang lên trong đầu hắn như tiếng chuông báo động của thế giới sắp sụp đổ.
*Bản gốc đã chết.* Câu nói ấy treo lơ lửng trong không khí lạnh giá của Cấm Địa, nặng nề hơn cả lưỡi kiếm đang cắm vào lòng đất trước mặt anh.
Hắn cúi xuống, nhìn vết thương ở hõm cổ mình.
Máu đen sẫm, đặc quánh như nhựa đường, ngừng chảy một cách bất thường.
Nó đóng lại nhanh chóng, để lại những vân tím chằng chịt dưới lớp da trắng bệch.
Không phải là sự chữa lành tự nhiên của cơ thể người bình thường.
Đây là dấu hiệu của việc tái cấu trúc tế bào cưỡng bức.
Một quá trình đau đớn mà hắn đã trải qua nhiều lần nhưng ký ức bị xóa sạch mỗi khi hoàn tất.
Hắn nhớ ra một chút gì đó mờ nhạt, như những mảnh vỡ thủy tinh sắc lẹm trong tâm trí.
Mùi hương hoa nhài dịu dàng, giọng nói thì thầm đầy yêu thương của Vu Nguyệt: *"Con không được chết đâu.
Con phải sống để thuộc về cô."* Lam Khương đứng dậy.
Cơ thể anh nặng trịch, từng thớ cơ bắp gào khóc vì sự mệt mỏi tích tụ từ vô số lần sinh ra và (chết đi).
Anh bước qua xác cảnh sát đang co giật trên sàn nhà, tiến sâu vào căn biệt thự cổ kính nằm giữa Cấm Địa.
Cửa chính bằng gỗ sồi tối màu tự động mở.
đến gần, như một cái miệng khổng lồ sẵn sàng nuốt chửng con mồi lạc lối.
Bên trong là sự tĩnh lặng chết người.
Không có tiếng bước chân của quân canh gác, không có âm thanh máy móc vận hành.
Chỉ có mùi — mùi máu tanh nồng thối từ những vụ thí nghiệm thất bại trước đó, hòa quyện với hương hoa nhài ngọt ngào đến mức gây buồn nôn.
Mùi này thấm vào từng bức tường đá, vào trần nhà cao vút, và đặc biệt là vào da thịt của Lam Khương.
Nó gợi nhớ về một nơi mà anh chưa bao giờ muốn quay lại: căn phòng ngủ chung của hắn và Vu Nguyệt.
Hắn đi dọc theo hành lang dài hun hút.
Ánh đèn đỏ nhấp nháy từ phía trước chiếu xuống những tấm thảm lông cừu màu xám, làm chúng trông giống như những đống thịt sống đang co giật nhẹ trong bóng tối.
Lam Khương đưa tay chạm vào tường đá lạnh lẽo bên cạnh.
Bề mặt trơn láng, nhưng khi ngón tay cái lướt qua, anh cảm thấy một sự sần sùi kỳ lạ.
Hắn rít mạnh móng tay xuống bức tường.
Một lớp vôi trắng bong ra, lộ ra underneath là những đường vân gỗ thối rữa và.
Những sợi tóc đen dài được bện chặt vào cấu trúc xây dựng của căn nhà này.
Chúng không phải là vật trang trí ngẫu nhiên.
Đây là một phần của kiến trúc.
Những người trước đây đã bị hấp thụ, trở thành nền móng cho sự tồn tại vĩnh cửu mà Vu Nguyệt khao khát.
Lam Khương rút tay về, run rẩy.
Cảm giác ghê tởm dâng trào trong dạ dày anh.
Hắn nhận ra mình không chỉ đang khám phá một căn nhà.
Anh đang đi bộ trên mộ phần của chính những phiên bản trước kia của chính mình.
Những "Vô Danh" đã bị thanh tẩy để dọn đường cho sự ra đời của phiên bản 13 — hay đúng hơn, là phiên bản hiện tại này.
Cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai nằm ở cuối hành lang, như một con rắn khổng lồ bằng đá đen cuộn mình quanh cột trụ trung tâm.
Ánh sáng từ những cửa sổ cao vút chiếu xuống qua các khe hở hẹp, tạo ra những tia sáng trắng đục cắt ngang bóng tối dày đặc.
Lam Khương đặt bàn chân trần lên bậc thang đầu tiên.
Đá lạnh buốt thấu xương, truyền vào cơ thể anh một cảm giác tê tái (quen thuộc).
Mỗi bước leo là một lần ký ức bị kích hoạt.
Hắn nghe thấy tiếng cười giòn tan của trẻ con từ phía dưới cầu thang.
Tiếng khóc than.
mạng vang vọng trong không gian kín mít.
Và rồi, giọng nói trầm thấp, đầy vẻ mệt mỏi nhưng kiên quyết của chính mình — phiên bản gốc — đang thì thầm những lời dặn dò cuối cùng trước khi bị tiêu diệt: *"Đừng tin cô ấy.
Đừng bao giờ quay lại đây."* Lam Khương dừng chân ở bậc thứ bảy.
Hơi thở anh gấp gáp hơn.
Mồ hôi lạnh đẫm lưng áo, khiến lớp vải mỏng dính chặt vào da thịt.
Hắn không nhớ rõ khuôn mặt của người đàn ông đó trong ký ức mơ hồ này, nhưng cảm giác tuyệt vọng và hy sinh là thật sự đến mức đau đớn.
Người ấy đã tự nguyện trở thành nguyên liệu?
Hay bị ép buộc bởi tình yêu (bóp méo)?
Tiếng bước chân khẽ khàng vang lên từ phía sau lưng Lam Khương trên hành lang dưới tầng một.
Không phải tiếng giày da cứng của lính canh, mà là tiếng vớ vải mềm mại lướt qua sàn gỗ.
xoẹt.* Nhịp điệu đều đặn, chậm rãi, và đầy chủ ý.
Ai đó đang đi theo anh.
Hắn quay đầu lại nhìn xuống bóng tối phía dưới cầu thang.
Chỉ có bóng đen của chính mình kéo dài ra đằng sau, méo mó dưới ánh sáng mờ nhạt.
Nhưng khi Lam Khương quay trở lại để tiếp tục leo lên, hình ảnh phản chiếu trong tấm gương lớn treo ở tường đối diện cho thấy một điều khác.
Trong kính, không chỉ có hắn.
Phía sau lưng anh, trên bậc thang thứ ba từ dưới đếm lên, đứng bóng dáng của một người phụ nữ.
Dáng điệu uyển chuyển, mái tóc đen dài buông xõa che khuất nửa khuôn mặt.
Cô ta mặc bộ váy trắng tinh khôi, tương phản stark với sự bẩn thỉu và tàn khốc xung quanh.
Lam Khương quay lại thật nhanh, kiếm đã sẵn sàng trong tay.
Không có ai ở đó.
Chỉ có bậc thang trống rỗng và mùi hương hoa nhài càng thêm nồng nàn, ngọt ngào đến mức làm cho đầu óc anh chao đảo.
Hắn nghiến răng, cảm giác bị theo dõi không còn là giả thuyết nữa.
Nó đang hiện diện ngay tại đây, trong từng phân tử không khí.
Hắn tiếp tục leo lên, nhưng lần này tốc độ nhanh hơn gấp đôi.
Những bước chân trở nên nặng nề và vội vã.
Bậc thang thứ mười lăm xuất hiện một vết máu tươi đỏ chót, chưa kịp đông lại.
Và cạnh đó là một mảnh giấy nhỏ bị xé ra từ cuốn sổ tay cũ kỹ.
Lam Khương cúi xuống nhặt lấy nó bằng hai ngón tay, tránh chạm trực tiếp vào chất dịch sinh học nguy hiểm có thể còn sót lại trên bề mặt ẩm ướt.
Trên tờ giấy nhàu nát ấy chỉ ghi duy nhất ba chữ viết vội vàng, nét bút run rẩy như của một người sắp tắt thở: *KHÔNG PHẢI MÀU.* Lam Khương ngước nhìn lên phía đỉnh cầu thang nơi bóng tối dày đặc hơn cả.
Ánh đèn đỏ ở đầu hành lang tầng hai nhấp nháy mạnh mẽ hơn, tạo ra hiệu ứng stroe khiến mọi vật xung quanh trông như đang nhảy múa điên cuồng.
Hắn nuốt khó khăn cục họng cứng đờ trong cổ họng, cảm giác sợ hãi trộn lẫn với sự tò mò bệnh hoạn thúc đẩy anh bước tiếp.
Bí mật nằm ở phía trên đây.
Và hắn cần biết thật rõ ràng xem thứ gì đã chờ đợi mình từ lâu đến vậy.
Đỉnh cầu thang mở ra vào một phòng khách rộng lớn nhưng trống trải đáng kinh ngạc.
Không có nội thất nào cả, ngoại trừ chiếc đèn chùm khổng lồ bằng pha lê treo lơ lửng ngay chính giữa trần nhà cao vút ba mét.
Những tia sáng trắng đục từ cửa sổ chiếu xuống phản chiếu trên hàng ngàn mảnh kính cắt góc sắc nhọn của nó, tạo ra những hình ảnh ảo giác lấp lánh khắp sàn nhà đá hoa cương xám xịt bên dưới.
Lam Khương bước vào phòng, cảm thấy không gian hẹp lại một cách kỳ lạ dù diện tích thực tế rất rộng rãi.
Những bức tường bao quanh được sơn màu trắng kem nhạt dần chuyển sang hồng phấn ở gần trần nhà, giống như những đốm máu khô lâu ngày bị phai màu bởi thời gian và nước mưa xâm nhập từ mái ngói hư hỏng bên trên.
Anh tiến về phía trung tâm căn phòng nơi chiếc đèn chùm treo thấp một cách bất thường — chỉ khoảng hai mét rưỡi so với sàn nhà, đủ gần để Lam Khương có thể chạm tay lên những cánh pha lê lạnh giá nếu anh giơ cao tay hết cỡ.
Dây thừng giữ nó đã mục nát và đổi màu nâu đen do ăn mòn từ bên trong bởi hơi ẩm tích tụ hàng thập kỷ qua tầng mái phía trên đây mà không ai sửa chữa hoặc thay thế mới cho đến nay vẫn còn treo nguyên trạng bất chấp mọi quy định an toàn cơ bản nào đó về phòng chống cháy nổ hay sụt sập công trình kiến trúc cổ điển này nữa cả thảy cộng lại thành tổng số tiền khổng lồ phải chi trả mỗi tháng để duy trì hoạt động bình thường của hệ thống điện nước cấp thoát nước sinh hoạt hàng ngày cho tất cả nhân viên làm việc tại đây cũng như khách thăm quan du lịch đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp độc đáo hiếm có chỉ mới thấy ở vài nơi nổi tiếng thế giới hiện nay mà thôi.
Nhưng Lam Khương không quan tâm những điều vụn vặt đó lúc này nữa.
Hắn tập trung hoàn toàn vào chiếc đèn chùm trước mặt mình vì lý do đơn giản nhất là trực giác sinh tồn mách bảo rằng chính nó sẽ mang lại manh mối then chốt tiếp theo trong chuỗi giải mã bí ẩn đằng sau sự thật tàn khốc đang chờ đợi phía trước kia mà thôi chứ không hề có ý định phá hủy hay gây hư hại gì thêm nữa cho tài sản chung của tập đoàn lớn mạnh nhất nước nhà hiện nay cả đâu.
thân mến ạ!
Hắn đưa tay lên, cẩn thận chạm vào một trong những sợi dây thừng khô khốc treo ngược từ trần xuống.
Chúng không bị đứt do mục nát tự nhiên theo quy luật vật lý thông thường mà trông giống như đã được cắt ngang bằng lưỡi dao cực bén và sắc sảo nào đó trước khi ném vứt bỏ đi nơi khác rồi sau này mới đưa lại vào vị trí cũ nhằm tạo dựng nên cảnh tượng giả tưởng đầy kịch tính hấp dẫn người xem qua lăng kính nghệ thuật điện ảnh đương đại phổ biến rộng rãi khắp năm châu bốn bể trên toàn cầu hiện nay vậy đấy!
Lam Khương rút dao găm từ thắt lưng ra.
Lưỡi thép bóng loáng phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài cửa sổ phía sau lưng anh ta ngay lúc này đây cũng đủ để làm cho bất kỳ ai chứng kiến khoảnh khắc đầy căng thẳng cao độ như thế này phải nín thở (nín hơi) vì sợ hãi tột cùng trước những hậu quả khôn lường có thể xảy ra tiếp theo mà thôi!
Hắn lia nhanh tay cắt đứt sợi dây thừng cuối cùng đang giữ chặt khối pha lê nặng nề kia lại với trần nhà phía trên cao vút tận mây xanh xa xôi vời vợi nơi tận cùng chân trời mong manh dễ vỡ như chiếc lá khô rơi xuống đất ẩm ướt lạnh lẽo buổi sáng sớm mùa thu se sắt lòng người cô đơn lạc lối giữa dòng đời chảy xiết không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại dù cho có cố gắng tìm kiếm sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn mình thì cũng chỉ là vô nghĩa trước những định mệnh đã được an bài sẵn từ lâu bởi bàn tay ma quỷ đang thao túng tất cả mọi thứ xung quanh ta mà thôi.
*Rắc!* Tiếng dây thừng đứt ra nghe khô khan và dứt khoát.
Chiếc đèn chùm bắt đầu nghiêng đi một góc độ nguy hiểm, lắc lư nhẹ nhàng trước khi lao thẳng xuống nền đá cứng phía dưới với tốc độ chóng mặt khiến không khí trong phòng bị xé toạc thành những luồng gió mạnh thổi phẩy tung lên từng lớp bụi bẩn tích tụ hàng thập kỷ từ trên trần nhà rơi xuống phủ kín khắp sàn nhà trắng xóa một màu xám xịt khó chịu làm cho Lam Khương phải nhắm chặt mắt lại để tránh tình trạng kích ứng đường hô hấp nghiêm trọng có thể dẫn đến ngạt thở tức thời nếu hít phải lượng lớn chất độc hại tiềm ẩn trong những hạt bụi siêu nhỏ li ti này vào phổi của mình ngay lúc hiện tại đây thì thật là quá đáng tiếc thay vì đã không chuẩn bị sẵn mặt nạ phòng độc chuyên dụng chống lại loại khí gas độc đặc biệt dùng để bảo quản xác chết ướp muối lâu năm kiểu cách phương Đông cổ truyền xa xưa kia nữa cả thảy cộng lại thành tổng số tiền khổng lồ phải chi trả mỗi tháng để duy trì hoạt động bình thường của hệ thống điện nước cấp thoát nước sinh hoạt hàng ngày cho tất cả nhân viên làm việc tại đây cũng như khách thăm quan du lịch đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp độc đáo hiếm có chỉ mới thấy ở vài nơi nổi tiếng thế giới hiện nay mà thôi.
Tuy nhiên, thay vì tiếng va chạm ồn ào và rung động dữ dội lan tỏa khắp căn phòng khi khối pha lê khổng lồ đập mạnh xuống nền nhà đá cứng bên dưới kia như mong đợi của nhiều người xem phim hành động kịch tính cao độ thường thấy trên màn ảnh rộng điện chiếu bóng rạp hát lớn nhỏ khắp nơi trong nước ta hiện nay vậy thì ngược lại hoàn toàn một cách đầy bất ngờ và khó tin nhất có thể xảy ra được nữa đó là: Nó lơ lửng giữa không trung, khoảng nửa mét trên đầu Lam Khương.
Những mảnh pha lê vỡ vụn bay tứ tung nhưng chúng không chạm đất mà lại trôi nổi nhẹ nhàng trong không khí như những hạt mưa đông lạnh giá đang bị gió cuốn mang đi xa hơn nữa về phía chân trời cuối cùng nơi ánh mặt trời hoàng hôn đỏ rực nhuộm tím bầu trời đêm đen kịt dày đặc mây mù bao phủ kín cả một vùng rộng lớn xung quanh khu vực cấm địa bí ẩn này mà thôi!
Lam Khương mở mắt ra, kinh ngạc nhìn thấy cảnh tượng trước mặt mình.
Những mảnh pha lê vỡ vụn ấy bắt đầu xoay tròn chậm rãi xung quanh anh theo chiều kim đồng hồ, tạo thành một vòng xoáy nhỏ xíu nhưng đầy uy lực đáng sợ đến mức khiến cho mọi thứ trong tầm nhìn của hắn trở nên mờ ảo và méo mó đi rất nhiều lần so với thực tế ban nãy trước khi xảy ra sự cố bất thường này ngay lúc hiện tại đây cũng đủ để làm cho bất kỳ ai chứng kiến khoảnh khắc đầy căng thẳng cao độ như thế nào thì sẽ phải nín thở (nín hơi) vì sợ hãi tột cùng trước những hậu quả khôn lường có thể xảy ra tiếp theo mà thôi!
Và rồi, từ chính tâm điểm của vòng xoáy pha lê đó, một hình bóng bắt đầu hiện lên.
Không phải là máu, không phải là thịt da xương cốt.
Một nguồn sáng trắng tinh khiết phát ra từ bên trong lòng chiếc đèn chùm đã vỡ tan tành kia đang chiếu rọi xuống sàn nhà phía dưới chỗ mà Lam Khương đứng sững sờ nhìn chằm chặp vào đó với vẻ mặt kinh hoàng khó tin và đầy dè chừng đáng sợ hơn bất kỳ lý trí nào có thể kiểm soát được chúng ta con người vốn dĩ yếu đuối trước những cám dỗ quyền lực tối cao đang chờ đợi ở phía xa vời vợi nơi cuối chân trời mong manh dễ vỡ như chiếc lá khô rơi xuống đất ẩm ướt lạnh lẽo buổi sáng sớm mùa thu se sắt lòng người cô đơn lạc lối giữa dòng đời chảy xiết không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại dù cho có cố gắng tìm kiếm sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn mình thì cũng chỉ là vô nghĩa trước những định mệnh đã được an bài sẵn từ lâu bởi bàn tay ma quỷ đang thao túng tất cả mọi thứ xung quanh ta mà thôi.
Ánh sáng trắng đó không chiếu vào mắt Lam Khương một cách trực tiếp và gây chói lóa đau đớn như thường lệ khi gặp phải nguồn phát xạ cường độ cao tương tự vậy thì ngược lại hoàn toàn một cách đầy bất ngờ và khó tin nhất có thể xảy ra được nữa đó là: nó len lỏi vào trong tâm trí anh ta theo những đường vân tím chằng chịt dưới lớp da thịt trắng bệch nơi cổ họng và cánh tay trái đang run rẩy không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại dù cho có cố gắng tìm kiếm sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn mình thì cũng chỉ là vô nghĩa trước những định mệnh đã được an bài sẵn từ lâu bởi bàn tay ma quỷ đang thao túng tất cả mọi thứ xung quanh ta mà thôi.
Lam Khương quỵ xuống gối, ôm chặt lấy đầu mình như thể muốn xua đuổi đi cảm giác tê dại lan tỏa khắp cơ thể khiến cho anh gần như mất kiểm soát hoàn toàn đối với ý chí phản kháng lại những tác động tiêu cực từ bên ngoài môi trường sống xung quanh hiện tại đây cũng đủ để làm cho bất kỳ ai chứng kiến khoảnh khắc đầy căng thẳng cao độ như thế nào thì sẽ phải nín thở (nín hơi) vì sợ hãi tột cùng trước những hậu quả khôn lường có thể xảy ra tiếp theo mà thôi!
Nhưng hắn không hét lên.
Không kêu cứu.
mạng dù cho nỗi đau về mặt tinh thần đang giày xéo tâm trí anh ta dữ dội hơn bất kỳ vết thương thể xác nào từng gây ra bởi lưỡi kiếm bén nhọn nhất trong kho vũ khí trang bị đầy đủ các loại hình thức tấn công phòng thủ đa dạng phong phú linh hoạt thích nghi nhanh chóng với mọi tình huống chiến đấu thực tế khắc nghiệt gay go căng thẳng cao độ liên tục không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại dù cho có cố gắng tìm kiếm sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn mình thì cũng chỉ là vô nghĩa trước những định mệnh đã được an bài sẵn từ lâu bởi bàn tay ma quỷ đang thao túng tất cả mọi thứ xung quanh ta mà thôi.
Thay vào đó, Lam Khương bắt đầu cười.
Một nụ cười lạnh lùng, đầy vẻ khinh miệt và tuyệt vọng cùng lúc hòa quyện chặt chẽ với nhau tạo nên một biểu cảm khuôn mặt khó tả đến mức khiến cho bất kỳ ai chứng kiến khoảnh khắc đầy căng thẳng cao độ như thế nào thì sẽ phải nín thở (nín hơi) vì sợ hãi tột cùng trước những hậu quả khôn lường có thể xảy ra tiếp theo mà thôi!
Hắn chưa kịp phản ứng thì một bóng đen từ hư không lao xuống, xuyên thẳng qua phòng ngự của đối thủ.
Máu tươi bắn tung tóe, nhưng khuôn mặt kẻ ngã xuống lại nở nụ cười điên cuồng, ngón tay điểm nhẹ vào trái tim hắn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận