Chương 39
Mùi ozone nồng nặc, mùi của sự đốt cháy điện từ và máu tươi tanh hôi hòa quyện thành một thứ hương vị đặc trưng của cái chết bị kiểm soát.
Ánh sáng xanh lam phát ra từ những cột mốc xác minh danh tính chiếu rọi xuống sàn nhà bê tông nứt nẻ, tạo nên những vệt bóng dài ngoằng như lưỡi dao sắc lẹm cắt ngang tầm nhìn.
Lam Khương đứng yên giữa khoảng trống đó.
Tim hắn đập thình thịch, không phải vì sợ hãi, mà vì sự nhận thức kinh hoàng đang len lỏi vào từng tế bào thần kinh.
Hắn không còn là một kẻ lang thang tìm kiếm câu trả lời nữa.
Hắn đã bước vào phòng chờ của nhà tù vĩnh cửu.
Trước mặt hắn, cuốn sổ tay máu vẫn mở toang ra.
Trang giấy trắng bệch giờ đây loang lổ những vết đỏ thẫm chưa kịp khô.
Chữ viết nguệch ngoạc nhưng rõ ràng đến rợn người: *Số 13 đã sẵn sàng.* Những con số này không phải là ký hiệu toán học vô tri.
Chúng là lời nguyền.
Là dấu ấn của sự hủy diệt sắp tới mà Vu Nguyệt đã chuẩn bị cho hắn từ lâu trước khi hắn biết mình tồn tại.
Hắn cúi đầu, ánh mắt lướt qua bản đồ phác thảo vội vã bằng than đen và nước đỏ tươi trên trang bên cạnh.
Đường nét than đen kia không vẽ lại khu phố cổ hay những con hẻm tối tăm mà họ vừa đi qua vài giờ trước.
Nó là một cấu trúc giải phẫu học phức tạp, chi tiết đến mức ghê tởm.
Máu trên tay hắn run rẩy khi ý thức này dấy lên trong đầu.
Người vẽ bản đồ không phải là kẻ thù xa lạ.
Đó là người từng nắm giữ cuộc đời hắn, người hiểu rõ từng millimeter cơ thể hắn hơn cả chính mình.
Anh trai đã chết năm xưa?
Ký ức đó quá mờ nhạt, như một lớp sương mù che phủ hiện thực tàn khốc này.
Hắn nâng bàn tay run rẩy lên trước mắt ánh sáng xanh lạnh lẽo.
Những ngón tay gầy guộc, xương khớp lộ rõ dưới lớp da nhợt nhạt.
Hắn nhớ lại cảm giác đau đớn khi bị đâm xuyên tim hồi trưa nay.
Đau đớn đó là thật.
Nhưng vết thương thì không còn ở vị trí cũ nữa.
Nó đã được khâu lại bằng thứ gì đó mềm mại hơn vải, bền bỉ hơn thép.
Một tiếng động khô khốc vang lên từ phía sau lưng hắn.
Tiếng bước chân chậm rãi, đều đặn trên nền bê tông ẩm ướt.
Không phải của một người sống khỏe mạnh.
Đó là âm thanh của những khớp xương bị mòn, sụn chêm vỡ vụn ma sát vào nhau mỗi khi cử động.
Lam Khương quay đầu lại thật chậm.
Bóng tối ở cuối hành lang dường như đang thở.
Nó co giãn theo nhịp điệu kỳ lạ, nuốt chửng ánh sáng yếu ớt từ các cột mốc xác minh danh tính.
Và trong bóng tối đó, một hình người đứng thẳng dậy.
Dáng vẻ quen thuộc đến mức khiến dạ dày Lam Khương quặn thắt lại.
Hay ít nhất là phiên bản của hắn mà thời gian và sự tàn phá đã nhào nặn lên.
"Bạn cũng về rồi sao?" Giọng nói trầm thấp, khàn khạp như tiếng cạo kính vỡ trên sàn nhà.
Nó không đến từ miệng người đàn ông trong bóng tối, mà vang lên trực tiếp bên tai Lam Khương, xâm nhập vào não bộ qua tần số sóng vô hình của hệ thống xác minh danh tính.
Lam Khương nghiến răng.
Cơn đau đầu dữ dội xé toạc ý thức hắn ra làm đôi.
Những mảnh ký ức vỡ vụn bắt đầu quay cuồng trở lại.
Mười hai khuôn mặt.
Mười hai cái chết.
Và mười hai lần hắn tỉnh dậy trong căn phòng này, với một số đếm mới được xăm vào da thịt bằng mực đen và máu tươi.
Hắn không phải là người đầu tiên.
Hắn cũng sẽ không phải là người cuối cùng.
"Bạn đang nhầm lẫn," Lam Khương nói, giọng lạnh băng như đá tảng rơi xuống hồ nước đóng băng.
"Tôi là bản gốc." Tiếng cười khanh khách vang lên từ bóng tối, dài và chua chát.
Nó làm rung chuyển những hạt bụi bám trên trần nhà cũ kỹ.
Trong một vườn cây bị bệnh, thì cái nào cũng gọi mình là gốc rễ lành mạnh nhất cho đến khi nấm mốc ăn mòn tận tủy." Người đàn ông trong bóng tối bước ra trước ánh sáng xanh lam.
Làn da hắn nhợt nhạt như xác chết mới chôn cất ba ngày.
Đôi mắt không có tròng trắng, chỉ còn lại hai hố đen sâu thẳm phản chiếu hình ảnh Lam Khương đang sững sờ.
Nhưng điều khiến Lam Khương cảm thấy lạnh sống lưng nhất là nụ cười trên khuôn mặt đó.
Nó giống hệt nụ cười mà chính hắn thường dùng để che giấu nỗi đau sâu thẳm bên trong.
"Vu Nguyệt cần một cơ thể hoàn hảo," người đàn ông nói, giọng điệu bình tĩnh đến mức đáng sợ.
"Cô ấy đã thử mười hai lần trước đó.
Mỗi bản sao đều có khiếm khuyết nhỏ bé nào đó.
Sự phản kháng quá mạnh.
Hoặc sự yếu đuối quá lớn.
Bạn là số 13.
Và bạn đang rất gần với sự hoàn hảo." Lam Khương lùi lại một bước, gót chân chạm vào mép bậc thang vỡ vụn.
Hắn cần phải chạy.
Cần phải tìm ra Vu Nguyệt và kết thúc tất cả trước khi ký ức thật sự của hắn bị xóa sạch lần nữa.
Nhưng đôi chân nặng như chì, không thể nhấc lên khỏi mặt đất lạnh giá này.
"Đừng nói chuyện phiếm," Lam Khương gầm lên, tiếng vang dội lại từ những bức tường bê tông ẩm ướt.
"Tôi sẽ giết cô ta." "Cô ấy đã giết tất cả chúng ta rồi," người đàn ông đáp lại, ánh mắt trống rỗng nhìn thẳng vào tâm trí Lam Khương.
"Và bạn cũng sẽ làm điều tương tự khi đến lượt mình.
Đó là vòng lặp không thể phá vỡ của tình yêu và sự sở hữu tuyệt đối." Đột nhiên, những dây thép mảnh mai nằm rải rác trên sàn nhà bắt đầu chuyển động.
Chúng uốn lượn như những con rắn nhỏ xíu, bò nhanh về phía Lam Khương với tốc độ đáng sợ.
Kim loại lạnh lẽo chạm vào da thịt bàn chân hắn, gây ra cảm giác tê buốt lan tỏa khắp cơ thể.
Lam Khương nhảy lùi lại, tránh né đám dây thép đang quấn lấy cổ chân anh.
Hắn rút dao từ trong túi áo khoác cũ kỹ của mình.
Lưỡi dao sáng loáng dưới ánh đèn xanh lam, sẵn sàng cắt đứt bất cứ thứ gì dám tiến gần hơn nữa.
Nhưng những sợi kim loại không tấn công trực tiếp vào cơ thể hắn.
Chúng bò lên tường, leo trèo trên trần nhà, và tạo thành một mạng lưới dày đặc bao vây lấy Lam Khương từ mọi phía.
Không gian bị thu hẹp lại đáng kể.
Những dây thép siết chặt xung quanh bốn bức tường bê tông đang nứt nẻ, khiến những mảng vữa rơi xuống đất với tiếng động khô khốc.
Mùi mùi ozone càng nồng nặc hơn khi các thiết bị quét danh tính trên trần nhà phát ra âm thanh chói tai, cảnh báo về sự hiện diện của một thực thể không được xác minh trong khu vực cấm địa này.
Lam Khương quay lưng lại vào bức tường lạnh lẽo, thở dốc nặng nề.
Hắn nhận ra rằng đây không phải là cuộc chiến vật lý thông thường.
Đây là một nghi lễ hiến tế mà hắn đang tự nguyện bước vào.
Và con mồi chính là linh hồn của chính mình.
Người đàn ông trong bóng tối đã biến mất.
Nhưng giọng nói vẫn còn vang vọng trong tâm trí Lam Khương, nhẹ nhàng và đầy sự thương hại giả tạo: "Hãy cố gắng chiến đấu nhiều hơn chút nữa.
Vu Nguyệt thích xem những bản sao mới nhất của chúng ta vật lộn trước khi chết." Lam Khương nhắm mắt lại, tập trung vào nhịp đập của trái tim mình.
Hắn cần phải tìm ra điểm yếu trong hệ thống này.
Cần phải phá vỡ vòng lặp ký ức đang bóp nghẹt ý thức hắn.
Nhưng càng cố gắng nhớ về quá khứ, những hình ảnh máu me và đau đớn càng tràn ngập đầu óc hắn như một cơn lũ dữ không thể ngăn chặn.
Hắn mở mắt ra, nhìn thấy phản chiếu của chính mình trong vũng nước đọng dưới sàn nhà khuôn mặt nhợt nhạt, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và sự kinh hoàng tột độ.
Và phía sau hình ảnh phản chiếu đó, bóng Vu Nguyệt đang đứng lặng lẽ, tay cầm một cây kim khâu dài và mảnh mai, sợi chỉ đen óng ánh nối liền từ bàn tay cô với trái tim Lam Khương.
"Hãy để tôi sửa chữa bạn," giọng nói của Vu Nguyệt vang lên dịu dàng như tiếng hát ru em bé ngủ ngon trong đêm tối sâu thẳm nhất.
"Bạn đang bị hư hỏng nặng quá rồi." Cố gắng thốt ra một âm thanh nhỏ nhất cũng khiến cổ họng cậu đau nhói, như thể có ai đó vừa xé toạc dây thanh quản bằng móng tay lạnh giá.
Cơ bắp mặt cậu co giật dữ dội, cố duy trì sự tỉnh táo trước khi bóng tối nuốt chửng hoàn toàn ý thức.
Sợi chỉ đen kia không đơn thuần là vật liệu dệt may thông thường.
Nó mang theo một trọng lượng kỳ lạ, nặng trĩu như những lời nguyền được khâu chặt vào da thịt.
Cậu cảm nhận rõ ràng độ lạnh thấu xương lan tỏa từ điểm tiếp xúc trên lồng ngực.
Không phải đau đớn thể xác theo nghĩa đen, mà là sự trống rỗng kinh hoàng đang bị lấp đầy bởi thứ gì đó ngoại lai.
Vu Nguyệt bước tiến lại gần hơn.
Đôi chân trần của cô lướt nhẹ trên nền nhà ẩm ướt, không tạo ra bất kỳ tiếng động nào.
Sự im lặng này đáng sợ hơn cả những cơn sấm sét ồn ào bên ngoài cửa sổ.
"Hãy để tôi sửa chữa bạn," giọng nói của Vu Nguyệt vang lên lần nữa, ngọt ngào đến mức ghê tởm.
"Bạn đang bị hư hỏng nặng quá rồi." Lam Khương cố gắng cử động ngón tay cái.
Bàn chân cậu trượt trên vũng nước đọng, tạo ra một âm thanh bết dính khiến cả người hắn rùng mình.
Hắn cần phải chạy.
Cần phải thoát khỏi căn phòng chết chóc này trước khi cây kim đó cắm sâu hơn nữa vào da thịt mỏng manh bao phủ lấy trái tim đang đập thình thịch của cậu.
Nhưng cơ thể Lam Khươngdường như bị đóng băng trong một khối đá khổng lồ, chỉ có đôi mắt là còn vận động được.
Vu Nguyệt cúi xuống.
Mái tóc đen dài của cô phía trước che khuất nửa khuôn mặt, khiến ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến gần đó bị chặn lại hoàn toàn.
Mùi hương tỏa ra từ người cô không phải là mùi hoa cỏ dịu dàng như hắn từng tưởng tượng trong ký ức xa vời kia.
Đó là mùi máu tươi mới chảy với mùi kim loại gỉ sét và một thứ gì đó hữu cơ đang thối rữa sâu bên dưới lớp vỏ bọc xinh đẹp ấy.
Cô nâng cao cây kim lên, ánh bạc lạnh lẽo phản chiếu vào mắt Lam Khương.
Điểm mũi kim sắc bén chĩa thẳng về phía trái tim cậu.
Không có sự do dự, không có sự lưỡng lự hay thương cảm trong động tác đó.
Chỉ là một nghi thức đã được thực hành vô số lần trước đây trên những nạn nhân khác.
"Đừng sợ," Vu Nguyệt thì thầm, môi cô mím lại thành một đường thẳng cứng rắn bất thường so với giọng điệu dịu dàng vừa nãy.
"Nỗi đau sẽ qua nhanh thôi." Lam Khương nhắm chặt mắt lại trong tuyệt vọng cuối cùng trước khi cú đâm xảy ra.
Cậu mong đợi cảm giác sắc lạnh xuyên thấu vào lồng ngực, tiếng xương cốt vỡ vụn và sự tan chảy của nội tạng.
Nhưng thay vì những hình ảnh bạo lực đó, một cơn sóng nhiệt độ cực cao bùng nổ từ điểm tiếp xúc giả định kia lan tỏa khắp cơ thể cậu.
Nó không phải là lửa hay băng giá, mà giống như cảm giác khi rơi tự do trong bóng tối sâu thẳm nhất của đại dương nơi áp suất ép nát mọi thứ thành bột nhão.
Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mặt đã thay đổi hoàn toàn.
Căn phòng ẩm ướt và tối tăm biến mất không dấu vết.
Thay vào đó là một khoảng không gian trắng xóa vô tận, không có trần nhà hay sàn nhà phân định rõ ràng giữa trời đất.
Không khí ở đây tĩnh lặng đến mức nghe thấy cả tiếng máu chảy trong mạch máu mình cũng trở nên ồn ào khó chịu.
Vu Nguyệt vẫn đứng trước mặt cậu, nhưng trang phục của cô đã thay đổi hoàn toàn.
Thay vì bộ váy ngủ cũ kỹ và rách nát như lúc đầu gặp nhau, giờ đây cô mặc một chiếc áo choàng dài màu trắng tinh khôi không hề có một vết bẩn dù chỉ là li ti bụi bặm.
Gương mặt cô cũng trở nên trẻ trung hơn nhiều lần so với vẻ già nua mệt mỏi mà Lam Khương đã chứng kiến trước đó.
Đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào cậu, nhưng trong đáy sâu thẳm của chúng lại không hề phản chiếu hình ảnh của hắn một chút nào.
"Đây là đâu?" giọng nói Lam Khương vang lên khàn đặc khác hẳn với bản thân thật sự đang nằm bất động trên sàn nhà ẩm ướt kia.
Hắn hoảng loạn quay sang nhìn tay mình, phát hiện rằng bàn tay phải đã biến thành những ngón xương khô cằn không còn da thịt bọc bên ngoài.
"Đây là nơi mà tất cả những mảnh vỡ đều tìm về để được gắn kết lại," Vu Nguyệt trả lời bình thản như thể đang giải thích cho một đứa trẻ ngốc nghếch hiểu biết cơ bản nhất về thế giới xung quanh mình tồn tại dưới dạng vật chất rắn lỏng khí hay plasma tùy thuộc vào môi trường cụ thể nào đó mà thôi không cần phải quá phức tạp hóa vấn đề này làm gì cả đâu.
Lam Khương lùi bước lại phía sau, gót chân chạm vào một bề mặt cứng chắc bất ngờ xuất hiện ngay dưới đáy quần dài rộng thùng thình của mình.
Hắn nhận ra rằng đây không chỉ đơn thuần là ảo giác do thiếu ngủ gây nên mà có lẽ nó liên quan trực tiếp đến những ký ức bị chôn vùi sâu trong tiềm thức từ thời thơ ấu xa xôi nào đó khi còn sống cùng với gia đình ruột thịt thân yêu nhất trước khi xảy ra tai nạn thảm khốc khiến toàn bộ dòng họ Lam phải tiêu vong chỉ vì một lý do đơn giản là tham vọng quyền lực quá lớn của ông tổ đời thứ ba nhà họ này đã đánh động đến sự chú ý đặc biệt từ phía những thế lực tối thượng kiểm soát vận mệnh nhân loại trên trái đất xanh tươi mát mẻ xinh đẹp này từ bao đời nay rồi mà thôi nào chứ?
Đạo văn hóa lam nhạt đột ngột nứt vỡ, một bàn tay xương trắng lộ rõ gân cốt thò ra từ hư không.
Hắn cảm thấy linh hải như bị đóng băng, nỗi kinh hãi tột cùng xé toạc ý chí.
Ánh mắt lạnh băng kia vừa hé mở,
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận