Chương 60
Không khí ở đây không chỉ là sự im lặng vật lý mà còn nặng trĩu bởi áp lực tâm trí.
Mỗi bước chân Lâm Phong đưa ra đều khiến lòng bàn chân tê tái, không phải vì đau đớn thể xác, mà vì cảm giác bị xâm nhập liên tục vào ý thức của cậu.
Trước mặt hắn đứng tên học sinh năm cuối Kael.
Gã đang nở một nụ cười khinh miệt, khóe môi nhếch lên với vẻ tự tin tột độ.
Đấu Khí cấp 8 sao của gã không hề che giấu, nó bùng phát ra như những luồng sóng vô hình, va chạm vào da thịt Lâm Phong khiến làn gió xung quanh trở nên sặc sỡ màu tím ngái — dấu hiệu của Tâm Âm đang bị kích hoạt mạnh mẽ.
"Ngươi run lên vì sợ hãi à?" Kael hỏi, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh mịch.
Nhưng điều đáng sợ hơn cả lời thoại là dòng suy nghĩ trực tiếp truyền vào đầu Lâm Phong: *Cậu ta yếu ớt.
Cậu ta đang cố gắng che giấu sự hoảng loạn bằng vẻ mặt lạnh lùng đó.
Chỉ cần một cú đấm, cậu sẽ làm vỡ vụn lớp vỏ bọc giả tạo kia.*
Lâm Phong nghiến răng, hàm răng phát ra tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng trong bóng đêm.
Hắn không đáp lại lời nói của Kael.
Thay vào đó, hắn tập trung mọi năng lượng tinh thần để xây dựng một bức tường phòng thủ nội tâm.
Đây là bản năng sinh tồn đã được rèn giũa qua chín đời trước kia.
Trong thế giới này, suy nghĩ trần trụi giống như máu chảy ra từ vết thương hở — nó mời gọi những kẻ săn mồi mạnh hơn đến nhe răng nanh.
"Cậu im lặng quá mức," Kael bước tiến lên một bước, áp lực Đấu Khí tăng thêm vài phần trăm.
"Trong Học viện, sự im lặng đồng nghĩa với việc thừa nhận thất bại trước khi trận đấu bắt đầu.
Hay là cậu đang chuẩn bị gì đó?
Một kỹ năng bí truyền?"
Lâm Phong nhếch mép khẽ cười, nhưng ánh mắt vẫn lạnh như băng giá của núi cao.
Hắn không cần phải nói dối bằng lời lẽ vì trong thế giới này, lời nói có thể giả tạo, nhưng Tâm Âm thì luôn phản chiếu ý định thực sự — trừ khi ngươi đủ mạnh để bóp nghẹt nó.
Và hiện tại, Lâm Phong chưa đủ mạnh để che giấu hoàn toàn trước một Đấu Giả 8 sao như Kael.
"Ta không cần phải hét lên," Lâm Phong đáp lại, giọng trầm thấp nhưng rõ ràng, "để biết rằng cậu đang sợ hãi những gì mình không thể kiểm soát."
Kael sững sờ trong tích tắc.
Dòng suy nghĩ của gã lập tức trở nên hỗn loạn: *Sao hắn có thể đọc được ý định tấn công của ta?
Ta đã che giấu rất kỹ!
Không, chờ đã.
Hắn đang đánh lạc hướng?
Hay là.* Sự nghi ngờ bắt đầu nảy mầm trong tâm trí Kael, và chính sự nghi ngờ đó tạo ra một khoảng trống nhỏ bé trong phòng thủ Tâm Âm của gã.
Đó là cơ hội duy nhất mà Lâm Phong cần.
Nhưng hắn không tấn công ngay lập tức.
Thay vào đó, hắn lùi lại nửa bước, đưa tay lên vuốt nhẹ vết thương ở cổ họng nơi bàn tay xương xẩu từ chương trước vừa rời đi — một hành động vô thức nhằm đánh lạc hướng thêm nữa.
Kael nhìn thấy cử chỉ ấy và hiểu lầm rằng Lâm Phong đang cố gắng ổn định hô hấp sau cú sốc tinh thần ban đầu.
"Nghịch ngợm đủ rồi," Kael gầm lên, hai chân đạp mạnh xuống nền đá hoa cương, khiến bụi bẩn bay tung tóe.
Gã lao về phía trước với tốc độ kinh hoàng, quyền phong xé toạc không khí tạo thành một tiếng nổ giòn tan.
"Hôm nay ta sẽ dạy cho ngươi biết ý nghĩa của từ 'thích nghi' trong Học viện Đấu Khí!"
Lâm Phong không né tránh.
Hắn đứng yên như một bức tượng đá giữa cơn bão áp lực tâm trí đang ập tới.
Khi Kael còn cách hắn chỉ ba mét, Lâm Phong mới khẽ khép mắt lại.
Trong khoảnh khắc ấy, thế giới bên ngoài biến mất, thay vào đó là một vùng biển ý thức mênh mông mà ở đó, mọi suy nghĩ đều trở thành những gợn sóng hữu hình.
Va chạm xảy ra với một tiếng vang trầm đục, nặng nề như tiếng trống trận trong đêm tĩnh lặng.
Lâm Phong đấm trúng bụng Kael, nhưng lực đạo không hề gay gắt như mong đợi.
Thay vì đẩy mạnh đòn thế, hắn quay người nhanh chóng, dùng vai hất nhẹ vào hông đối phương — một động tác trông có vẻ vô hại nhưng lại chứa đựng sự tính toán chính xác đến từng milimét về trọng tâm và quán tính.
Không khí xung quanh bỗng trở nên nặng nề hơn bội phần.
Đấu Khí của Lâm Phong bùng phát ở mức tối đa, không phải để tấn công mà để tạo ra một lớp màng bảo vệ xung quanh thân thể mỏng manh của cậu.
Lớp màng này trong suốt nhưng cứng chắc như thép, nó hấp thụ bớt lực va chạm và quan trọng nhất là che chắn Tâm Âm khỏi những cảm nhận trực tiếp từ đối phương.
Kael bị hất văng.
mét, gót chân trượt dài trên mặt đá tạo thành hai đường rãnh sâu hoắm.
Gã quay lại, mắt trợn trắng vì giận dữ nhưng cũng pha lẫn chút kinh ngạc: *Hắn không dùng Đấu Khí để đánh?
Hắn chỉ dựa vào thể lực thuần túy?
Không hợp lý.
Có gì đó sai sai ở đây.*
Lâm Phong thở dài nhẹ nhàng, mồ hôi lạnh thấm đẫm sống lưng áo.
Việc duy trì lớp màng Tâm Âm tiêu tốn một lượng lớn năng lượng tinh thần mà cơ thể đang kiệt quệ của cậu không kịp bổ sung.
Hắn biết rằng mình chỉ có vài giây trước khi Kael tìm ra cách phá vỡ sự che giấu này.
"Cậu vẫn chưa hiểu," Lâm Phong nói, giọng đều đều nhưng mang theo một sức nặng lạ kỳ.
"Trong thế giới nơi mọi suy nghĩ đều bị phơi bày, thì sự im lặng mới là vũ khí chết người nhất."
Kael nghiến răng, hai tay chụm lại trước ngực, Đấu Khí 8 sao xoay chuyển thành những vòng xoáy dữ dội xung quanh cơ thể gã.
*Ta sẽ nghiền nát cậu!
Ta không cần nghe suy nghĩ của cậu nữa!
Ta chỉ cần sức mạnh thuần túy!* Ý định giết chết bùng lên trong tâm trí Kael như ngọn lửa xanh lam, rực rỡ và đầy hủy diệt.
Lâm Phong nhắm mắt lại hoàn toàn.
Anh không cố gắng che giấu suy nghĩ của mình trước ý chí điên cuồng ấy.
Thay vào đó, anh chủ động mở rộng tâm trí ra, nhưng không phải để kết nối hay phòng thủ.
Anh đang làm một điều mà chưa từng có ai trong lịch sử Đấu Đại Lục dám thử nghiệm: "Đẩy" một đoạn ký ức giả vào luồng Tâm Âm chung.
Đó là ký ức về một sức mạnh khủng khiếp — hình ảnh của một Đấu Đế đang giáng xuống thế giới này với ánh mắt đầy thương hại nhưng tuyệt đối lạnh lùng, cùng với lời phán xét rằng bất kỳ ai dám can thiệp vào "Dự Án Đồng Bộ Hóa" sẽ bị xóa sổ khỏi dòng chảy thời gian.
Ký ức đó được Lâm Phong nhào nặn từ những mảnh vỡ ký ức của tám đời trước kia, nơi hắn đã chứng kiến sự hủy diệt tận thế do chính mình gây ra khi cố gắng trở thành Đấu Đế duy nhất.
Kael đang lao vào khoảng không với tư thế tấn công cuối cùng thì bỗng chốc dừng lại giữa chừng.
Cơ thể gã cứng đờ như bị đóng băng bởi một nỗi sợ hãi nguyên thủy nào đó vừa xâm nhập vào tâm trí.
Hắn đã dựa vào thông tin sai lệch từ tâm trí đối phương, nhưng lại bị lừa bởi sự im lặng tột độ sau cú va chạm ban đầu.
Vì không có "sóng tâm" nào để bám vào trong khoảnh khắc Lâm Phong mở rộng ý thức, Kael mất phương hướng hoàn toàn trong không gian chiến đấu.
Hắn lao thẳng vào một cú đánh vô hình — chính là phản ứng tự vệ của cơ thể trước nỗi sợ hãi được gieo rắc bằng Tâm Âm.
Cú đấm của Kael trúng không trung nhưng lại khiến gã cảm giác như vừa đập vỡ xương cốt của mình, vì tâm trí đã bị thuyết phục rằng hắn đang chạm vào vật cản cứng chắc nhất vũ trụ.
"Không." Kael thốt lên, giọng run rẩy.
Không thể nào!"
Lâm Phong đứng bất động, thở dốc nặng nề.
Việc tạo ra một ký ức giả đủ chân thực để đánh lừa trực giác chiến đấu của một Đấu Giả 8 sao đã kiệt quệ gần như toàn bộ năng lượng tinh thần còn lại trong người cậu.
Nhưng kết quả là đáng giá: Kael không chỉ thua về thể xác mà còn sụp đổ về mặt tâm lý.
Kẻ thù mạnh hơn dự kiến nhiều lần, nhưng trí tuệ chiến thuật vẫn luôn là vũ khí tối thượng nếu biết cách sử dụng nó đúng lúc.
Lâm Phong lau máu trên mũi bằng mu bàn tay, vết thương nơi cổ họng vẫn đau nhói nhưng giờ đây đã đóng vảy đen — dấu hiệu của việc Đấu Khí đang tự chữa lành chậm chạp.
Anh không nhìn lại Kael nữa.
Gã học sinh năm cuối đang nằm vật vã dưới đất, co giật vì những ảo ảnh kinh hoàng mà chính tâm trí mình tạo ra từ ký ức giả kia.
Lâm Phong bước đi về phía cửa ra, từng bước chân nặng nề nhưng kiên định.
Anh biết rằng hành động này sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng trong một xã hội dựa vào Tâm Âm.
Việc từ chối kết nối, việc "im lặng" và chủ động thao túng luồng thông tin tâm trí được coi là hành vi phạm tội tày trời — thậm chí còn tệ hơn cả giết người.
Trong bóng tối của hành lang Học viện Đấu Khí, tiếng bước chân của Lâm Phong vang lên cô độc nhưng quyết liệt.
Hắn không quay đầu lại nhìn những ánh mắt kinh hãi đang bắt dõi theo từ các góc khuất nơi Kael nằm bất tỉnh.
Sự thật là hắn vừa phạm vào quy tắc cơ bản nhất của thế giới này: Không ai được phép giữ bí mật cho riêng mình trước khi đạt đến cảnh giới Đấu Đế.
Và giờ đây, mùi hương đặc trưng của sự phản bội đã lan tỏa khắp quảng trường qua mạng lưới Tâm Âm khổng lồ mà Diệp Thiên đang kiểm soát từ xa.
Lâm Phong dừng bước đột ngột tại cánh cổng gỗ sẫm màu dẫn ra bên ngoài khuôn viên Học viện.
Một luồng gió lạnh lẽo thổi phẩy tà áo choàng của cậu, làm lộ ra một vật kim loại nhỏ liu thiú dưới ánh trăng — đó không phải là vũ khí mà là một mảnh vỡ thủy tinh đen ngòm, phát ra thứ ánh sáng tím nhạt kỳ lạ mà hắn đã tìm thấy trong phòng Kael trước khi trận đấu bắt đầu.
Mảnh kính ấy run lên nhẹ nhàng như thể đang phản hồi lại với Đấu Khí bên trong cơ thể Lâm Phong, tạo thành những nốt nhạc trầm đục khiến người ta muốn vỡ òa khóc lóc hay cười điên dại.
Hắn cúi xuống nhặt nó lên, cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi chạm vào bề mặt trơn láng của vật thể.
"Đây không phải là công nghệ hiện đại," một giọng nói thầm thì vang lên bên tai Lâm Phong, nhưng lại đến từ chính tâm trí cậu hơn là môi miệng ai đó ngoài kia.
"Nó được tạo ra từ những tàn dư của thế giới thứ tám — nơi mà phiên bản trước của ngươi đã chết."
Lâm Phong quay phắt người lại trong bóng tối trống rỗng, tay siết chặt mảnh kính đen cho đến khi các cạnh sắc nhọn cắt vào da thịt chảy máu.
Không có ai ở đó cả.
Chỉ có sự im lặng và tiếng gió hú qua những khe hở tường thành cổ xưa của Học viện Đấu Khí đang bao trùm lấy hắn như một lời nguyền không thể giải thoát.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận