Chương 51
Mùi ozone nồng nặc vẫn còn bám lại trong không khí, trộn lẫn với vị kim loại của máu đã khô và sự sợ hãi nguyên thủy tỏa ra từ những kẻ xung quanh.
Hắn đứng giữa tàn tích của đấu trường phụ thuộc tại thành phố Biên Giới nơi vừa diễn ra một cuộc chiến sinh tử chỉ vài phút trước đó.
Ba tên Đấu Giả cấp tám bao quanh hắn, nhưng giờ đây họ không còn đỏ mắt vì sát ý nữa mà đang run rẩy lùi lại phía sau.
Lâm Phong thở đều đặn, cố gắng ổn định nhịp đập trái tim đang đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực.
Cảnh giới Đấu Giả của anh vẫn còn chập chững, chưa đủ mạnh để đối đầu trực diện với áp lực tâm linh từ một thực thể cấp cao hơn.
Nhưng khả năng 'Nghe Thầm Nghĩ' — thứ mà hắn đã phát hiện ra là điểm yếu chí mạng của thế giới này — đang mở ra trước mắt hắn như cánh cửa hai chiều vừa là lợi khí vừa là bẫy chết người.
Người trong áo choàng đen vẫn đứng đó, bất động giữa khoảng không gian bị xé toạc bởi năng lượng hỗn loạn.
Chiếc hộp gỗ đen nằm trên mặt đất, phát ra những rung động nhẹ nhàng nhưng đầy đe dọa.
Những hoa văn xoắn ốc khắc sâu vào bề mặt gỗ dường như đang chuyển động chậm chạp dưới ánh trăng mờ ảo, giống hệt những ký ức mơ hồ mà Lâm Phong đã thấy trong tám lần sống chết trước đó của linh hồn mình.
"Làm ơn đừng sợ," giọng nói từ sau lớp vải che mặt vang lên, trầm và đều đặn đến mức đáng ngại.
"Ta không muốn làm hại ngươi.
Ta chỉ cần.
một câu trả lời."
Lâm Phong nhíu mày, cơ bắp trên người căng cứng như dây cung kéo tít.
Hắn cẩn thận quan sát từng cử động nhỏ nhất của kẻ trước mặt.
Không có sự dao động nào trong đấu khí xung quanh người áo đen.
Không có mùi vị của máu hay ý định giết chóc.
Chỉ có một sự tĩnh lặng chết chóc, giống hệt khoảng không gian giữa các vì sao nơi thời gian ngừng chảy và không gian bị bóp méo bởi trọng lực vô hình.
"Ngươi là ai?" Lâm Phong hỏi lại lần nữa, giọng lạnh giá nhưng tay vẫn đặt sẵn ở vị trí thuận lợi nhất để kích hoạt đấu khí phòng thủ bất cứ lúc nào.
"Và tại sao ngươi biết mùi ozone sau cơn bão điện?
Đó không phải là thứ mà người bình thường có thể ngửi thấy."
Người áo đen mỉm cười dưới lớp vải, một nụ cười khó hiểu và đầy bi thương.
"Vì ta cũng từng ở đó, Lâm Phong à.
Ta đã sống qua chín vòng luân hồi giống hệt ngươi.
Và mỗi lần đều kết thúc bằng sự hủy diệt toàn diện của Đấu Môn vì những kẻ như chúng ta cố gắng vượt lên trên luật lệ tự nhiên."
Lâm Phong sững sờ.
Máu trong người hắn dường như đóng băng ngay lập tức khi nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau lời nói ấy.
Hắn không phải là người đầu tiên xuyên không đến thế giới này.
Anh là phiên bản thứ chín của cùng một linh hồn, và tất cả tám phiên bản trước đều đã thất bại thảm hại vì cố gắng trở thành Đấu Đế — những kẻ thống trị tối cao vốn dĩ được sinh ra để kiểm soát tâm trí nhân loại thông qua 'Tâm Âm'.
"Luật Bất Sát không phải là lời nguyền," người áo đen tiếp tục, giọng nói trở nên nghiêm trọng hơn.
"Nó là cơ chế bảo vệ duy nhất của vũ trụ này nhằm ngăn chặn sự lặp lại sai lầm cũ.
Nếu ngươi giết ai đó để đạt được sức mạnh tuyệt đối, toàn bộ hệ thống cân bằng sẽ sụp đổ và thế giới sẽ tự hủy diệt chính nó."
Lâm Phong nuốt chẹn cục máu trong cổ họng.
Linh lực trong kinh mạch bỗng chốc đình trệ hoàn toàn khi hắn nhận ra sự thật đáng sợ này.
Cánh tay xương trắng lạnh giá vươn ra từ bóng tối phía sau cánh cổng, nắm chặt lấy vai hắn với một sức mạnh khủng khiếp khiến hắn suýt nữa bị kéo lê đi vào vực thẳm không gian.
"Ngươi muốn nói gì?" Hắn hỏi, giọng run nhẹ nhưng ánh mắt sắc bén như lưỡi kiếm mới mài giũa xong.
"Rằng ta phải từ bỏ ước mơ trở nên mạnh mẽ?
Rằng ta phải chấp nhận sống kiếp nô lệ dưới sự kiểm soát của những Đấu Đế độc tài kia?"
Người áo đen lắc đầu chậm rãi.
"Không, Lâm Phong à.
Ta đang nói rằng ngươi cần tìm ra cách phá vỡ vòng lặp này mà không dựa vào bạo lực hủy diệt.
Có một con đường khác — một phương thức cổ xưa bị lãng quên từ thời kỳ Thần Thú còn thống trị đại lục trước khi Đấu Môn xuất hiện."
Lâm Phong nhíu mày, cảm giác hoang mang lan tỏa khắp cơ thể.
Hắn đã trải qua tám cuộc đời với những thất bại đau đớn và giờ đây lại đứng trước ngã ba đường quyết định số phận của cả thế giới.
Nhưng thay vì hoảng loạn, một tia sáng hy vọng nhỏ nhoi bắt đầu lóe lên trong tâm trí hắn — giống như ngọn nến đơn độc giữa biển đêm đen tối bao la.
"Thần Thú?" Hắn lặp lại từ ngữ ấy với sự nghi ngờ sâu sắc.
"Ta nghe nói chúng đã tuyệt chủng hàng ngàn năm rồi sau cuộc chiến huyền thoại giữa Đấu Môn và các bộ tộc cổ đại."
Người áo đen gật đầu, ánh mắt ẩn sau lớp vải che mặt trở nên xa xăm và đầy nỗi buồn sâu thẳm.
về cơ thể vật lý thì đúng như thế.
Nhưng linh hồn của chúng vẫn tồn tại trong chiều không gian song song — nơi mà Đấu Khí thuần túy không thể chạm tới được.
Và chỉ có những kẻ mang 'Tâm Âm' độc nhất vô nhị mới có khả năng kết nối với họ."
Lâm Phong cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau thông tin này.
Hắn luôn tự hỏi tại sao lại có những giấc mơ kỳ lạ về con thú máu và lửa suốt nhiều năm qua — giống hệt hình bóng mà hắn vừa nhìn thấy trong cơn bão năng lượng hỗn loạn trước đó.
Hóa ra đó không phải là ảo giác ngẫu nhiên mà là lời mời gọi từ một thế hệ cổ xưa đang chờ đợi người kế thừa xứng đáng.
"Vậy thì hãy cho ta biết," Lâm Phong nói, giọng trở nên kiên quyết hơn dù vẫn giữ vẻ thận trọng đặc trưng của mình.
"Làm sao để tìm được chúng?
Và tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây thay vì trực tiếp giúp đỡ ta?"
Người áo đen im lặng một lúc lâu, như đang cân nhắc kỹ lưỡng trước khi đưa ra câu trả lời cuối cùng.
Khi hắn mở miệng lần nữa, giọng nói vang lên mang theo một sự mệt mỏi và trách nhiệm nặng nề đến khó tin.
"Vì chính ngươi phải tự chọn lựa cho mình con đường này.
Không ai có thể ép buộc linh hồn của người khác chấp nhận hợp đồng với Thần Thú — đó là quy luật tối thượng mà ngay cả Đấu Đế cũng không thể vi phạm."
Lâm Phong nhíu chặt đôi mày, cảm giác bối rối xen lẫn hy vọng đang xé nát tâm trí hắn.
Hắn biết rằng mình không thể tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của kẻ trước mặt — đặc biệt khi người đó lại có vẻ ngoài đáng ngờ và ẩn chứa quá nhiều bí mật chưa được giải đáp.
Nhưng đồng thời, đây cũng là cơ hội duy nhất để thoát khỏi vòng luẩn quẩn chết chóc mà linh hồn hắn đã mắc phải suốt tám đời trước đó.
"Ta cần thời gian suy nghĩ," Lâm Phong nói chậm rãi, từng từ ngữ đều được cân nhắc kỹ lưỡng nhằm tránh kích động kẻ đối diện.
"Nhưng nếu lời ngươi nói là sự thật.
thì hãy cho ta manh mối đầu tiên để bắt đầu hành trình này."
Người áo đen đưa tay ra và nhẹ nhàng đẩy chiếc hộp gỗ đen tiến về phía Lâm Phong thêm một nửa — đủ gần để anh có thể chạm vào nó nếu muốn.
Mùi hương đặc trưng của ozone sau cơn bão điện kết hợp với vị sắt gỉ sét quen thuộc lan tỏa mạnh mẽ hơn, kích thích giác quan của Lâm Phong đến mức hắn suýt nữa bị choáng ngợp bởi những ký ức chập chờn hiện về trong đầu.
"Trong chiếc hộp này là 'Chiếc Gương Tâm Linh' — vật phẩm duy nhất có thể giúp ngươi nhìn thấy rõ ràng linh hồn thật sự của chính mình," người áo đen giải thích với giọng nói trầm thấp và đầy trang nghiêm.
"Nhưng hãy cẩn thận, Lâm Phong à.
vì một khi đã mở nó ra thì không bao giờ còn đường lui nữa."
Lâm Phong cúi đầu xuống quan sát chiếc hộp trước mặt.
Những hoa văn xoắn ốc khắc sâu vào bề mặt gỗ dường như đang chuyển động mạnh mẽ hơn dưới ánh trăng mờ ảo — giống hệt những ký hiệu cổ xưa mà hắn từng thấy trong giấc mơ về con thú máu và lửa.
Một cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể khi hắn nhận ra rằng đây không đơn thuần là một vật phẩm thông thường mà là chìa khóa mở cánh cửa dẫn đến thế giới bí ẩn của Thần Thú đã mất tích suốt ngàn năm qua.
"Và nếu ta từ chối?" Hắn hỏi với giọng điệu lạnh lùng nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi kiếm mới mài giũa xong — luôn sẵn sàng cho mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra tiếp theo trong cuộc đối thoại đầy nguy hiểm này.
Người áo đen mỉm cười một cách bi thương và lắc đầu nhẹ nhàng trước khi trả lời câu hỏi ấy bằng ba từ đơn giản nhưng chứa đựng sức nặng khủng khiếp: "Thì ngươi sẽ chết."
Lâm Phong sững sờ, máu lạnh chạy dọc sống lưng khi nhận ra sự thật phũ phàng đằng sau lời cảnh báo đó.
Hắn không ngờ rằng quyết định này lại mang tính chất sinh tử đến như vậy — giống hệt những lần lựa chọn trước kia đã khiến tám phiên bản linh hồn của hắn tan biến vào hư không mà không để lại dấu vết gì trên thế giới đấu đại lục rộng lớn đầy rẫy cạm bẫy và âm mưu.
"Chết?" Hắn lặp lại từ ngữ ấy với sự nghi ngờ sâu sắc nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh giả tạo nhằm che đậy nỗi sợ hãi thật lòng đang bùng nổ trong tim mình như ngọn lửa cháy rừng rực không thể kiểm soát được nữa dưới áp lực tâm linh khủng khiếp từ người áo đen trước mặt.
"Không phải là cái chết thông thường," người áo đen giải thích với giọng nói đầy bi thương và hiểu biết sâu sắc về những gì sắp xảy ra tiếp theo trong chuỗi sự kiện định mệnh đang dần tiến tới đỉnh điểm không thể đảo ngược này.
"Mà là sự xóa bỏ hoàn toàn khỏi dòng chảy thời gian — giống hệt tám phiên bản trước của ngươi đã từng trải qua thảm kịch tương tự khi cố gắng vượt lên trên luật lệ tự nhiên vốn dĩ được thiết kế để bảo vệ cân bằng vũ trụ chống lại những kẻ tham vọng quá lớn như chúng ta."
Lâm Phong cảm thấy tim mình đập nhanh hơn nữa khi nhận ra ý nghĩa thực sự đằng sau thông tin này.
Hắn đã trải qua tám cuộc đời với những thất bại đau đớn và giờ đây lại đứng trước ngã ba đường quyết định số phận của cả thế giới — nơi mà mỗi lựa chọn đều mang theo giá trị sinh mạng không chỉ riêng cho chính mình mà còn cho hàng triệu linh hồn vô tội đang sống dưới sự kiểm soát độc tài của Đấu Môn.
"Vậy thì tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây?" Hắn hỏi với giọng điệu đầy nghi ngờ nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi kiếm mới mài giũa xong — luôn sẵn sàng phân tích từng chi tiết nhỏ nhất trong cuộc đối thoại nguy hiểm này nhằm tìm ra điểm yếu chí mạng có thể giúp mình thoát khỏi tình thế bế tắc đang bao vây lấy linh hồn đa nghi của hắn.
"Vì ta là người thứ mười," giọng nói từ sau lớp vải che mặt vang lên với sự mệt mỏi sâu thẳm nhưng cũng chứa đựng niềm hy vọng mãnh liệt đến kinh ngạc khi nhắc tới vai trò của mình trong chuỗi sự kiện định mệnh đang dần tiến tới đỉnh điểm không thể đảo ngược này giữa bóng tối và ánh sáng.
"Và ta đã thất bại tám lần trước khi tìm ra con đường duy nhất để phá vỡ vòng lặp chết chóc mà linh hồn chúng ta đang mắc phải suốt ngàn năm qua dưới ách thống trị độc tài của Đấu Môn."
"Người thứ mười?" Hắn lặp lại từ ngữ ấy với sự nghi ngờ sâu sắc nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh giả tạo nhằm che đậy nỗi sợ hãi thật lòng đang bùng nổ trong tim mình như ngọn lửa cháy rừng rực không thể kiểm soát được nữa dưới áp lực tâm linh khủng khiếp từ người áo đen trước mặt — nơi mà mỗi lời nói đều mang theo sức nặng định mệnh không thể đảo ngược cho cả tương lai của thế giới này.
"Đúng vậy," người áo đen gật đầu chậm rãi với ánh mắt ẩn sau lớp vải che mặt trở nên xa xăm và đầy nỗi buồn sâu thẳm khi nhắc tới vai trò bi kịch của mình trong chuỗi sự kiện đang dần tiến tới đỉnh điểm không thể đảo ngược giữa bóng tối và ánh sáng nơi Đấu Môn thống trị toàn bộ tâm trí nhân loại thông qua 'Tâm Âm' độc hại vốn dĩ được thiết kế để kiểm soát suy nghĩ tự do của tất cả mọi người sống trên đấu đại lục rộng lớn này.
"Và giờ đây, ta đã tìm ra cách duy nhất để phá vỡ vòng lặp chết chóc mà linh hồn chúng ta đang mắc phải suốt ngàn năm qua dưới ách thống trị độc tài của Đấu Môn — đó chính là hợp đồng với Thần Thú cổ xưa còn sót lại từ thời kỳ trước khi Đấu Khí xuất hiện lần đầu tiên trên thế giới này."
Lâm Phong nhíu mày, cảm giác bối rối xen lẫn hy vọng đang xé nát tâm trí hắn.
Hắn đã trải qua tám cuộc đời với những thất bại đau đớn và giờ đây lại đứng trước ngã ba đường quyết định số phận của cả thế giới — nơi mà mỗi lựa chọn đều mang theo giá trị sinh mạng không chỉ riêng cho chính mình mà còn cho hàng triệu linh hồn vô tội đang sống dưới sự kiểm soát độc tài của Đấu Môn.
"Thần Thú?" Hắn lặp lại từ ngữ ấy với sự nghi ngờ sâu sắc nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi kiếm mới mài giũa xong — luôn sẵn sàng phân tích từng chi tiết nhỏ nhất trong cuộc đối thoại nguy hiểm này nhằm tìm ra điểm yếu chí mạng có thể giúp mình thoát khỏi tình thế bế tắc đang bao vây lấy linh hồn đa nghi của hắn nơi tàn tích đấu trường phụ thuộc tại thành phố Biên Giới đầy rẫy cạm bẫy và âm mưu phức tạp khó lường trước được.
"Vậy thì hãy cho ta biết," Lâm Phong nói với giọng điệu đầy nghi ngờ nhưng ánh mắt vẫn sắc bén như lưỡi kiếm mới mài giũa xong — luôn sẵn sàng phân tích từng chi tiết nhỏ nhất trong cuộc đối thoại nguy hiểm này nhằm tìm ra điểm yếu chí mạng có thể giúp mình thoát khỏi tình thế bế tắc đang bao vây lấy linh hồn đa nghi của hắn nơi tàn tích đấu trường phụ thuộc tại thành phố Biên Giới đầy rẫy cạm bẫy và âm mưu phức tạp khó lường trước được.
"Làm sao để tìm được chúng?
Và tại sao ngươi lại xuất hiện ở đây thay vì trực tiếp giúp đỡ ta?"
"Vì chính ngươi phải tự chọn lựa cho mình con đường này," giọng nói từ sau lớp vải che mặt vang lên với sự mệt mỏi sâu thẳm nhưng cũng chứa đựng niềm hy vọng mãnh liệt đến kinh ngạc khi nhắc tới vai trò của mình trong chuỗi sự kiện định mệnh đang dần tiến tới đỉnh điểm không thể đảo ngược này giữa bóng tối và ánh sáng.
"Không ai có thể ép buộc linh hồn của người khác chấp nhận hợp đồng với Thần Thú — đó là quy luật tối thượng mà ngay cả Đấu Đế cũng không thể vi phạm được dưới bất kỳ hoàn cảnh nào dù cho họ có sở hữu sức mạnh hủy diệt toàn bộ thế giới này chỉ bằng một niệm động đơn giản thông qua 'Tâm Âm' độc hại vốn dĩ được thiết kế để kiểm soát suy nghĩ tự do của tất cả mọi người sống trên đấu đại lục rộng lớn này."
Một giọng nói lạnh lẽo đột ngột xé toạc không gian, đè nặng lên ý chí đang gồng mình chống cự của hắn.
Hắn kinh hoàng nhận ra 'Tâm Âm' kia không đến từ Đấu Đế, mà từ chính bên trong linh hồn mình.
Đôi mắt hắn dần đỏ ngầu, bàn tay không thể kiểm soát được chĩa
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận