Chương 44
Lâm Phong đứng im giữa quảng trường đổ nát của Hội Trường Đấu Giả Thành Nam.
Những viên gạch vỡ vụn dưới đôi chân anh như những mảnh ghép của một bức tranh bi kịch vừa mới hoàn tất.
Trước mặt hắn là ba gã đàn ông cao lớn, áo giáp sáng bóng phản chiếu ánh nắng yếu ớt.
Họ là Đấu Giả 8 sao.
Thực lực chênh lệch quá xa, giống như sự khác biệt giữa một con kiến và một voi đốm.
Gã dẫn đầu, khuôn mặt đầy sẹo chằng chịt do vết bỏng cũ kỹ, (cười lạnh) nhìn xuống Lâm Phong.
Hắn không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nâng thanh kiếm lên.
Lưỡi thép lóe lên tia tử khí lạnh lẽo, cắt ngang không gian tĩnh lặng đáng sợ này.
Không có tiếng hô hào chiến đấu, cũng không có sự ngạo mạn sáo rỗng.
Chỉ có sự chắc chắn của kẻ mạnh trước kẻ yếu.
Sự im lặng đó đáng sợ hơn bất kỳ lời đe dọa nào.
Lâm Phong cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, nhưng ý thức thì lạnh lẽo như băng giá.
Hắn không chạy trốn.
Chạy là thừa nhận thất bại ngay từ đầu.
Thay vào đó, anh ta quan sát từng li từng tí chuyển động của cơ bắp đối phương, nhịp thở của chúng, và đặc biệt nhất – những luồng Tâm Âm yếu ớt đang rò rỉ ra từ họ.
Đó là tiếng vọng của ý định giết chóc, thuần túy và đơn giản đến tàn nhẫn.
"Ngươi không biết sợ sao?" Gã mặt sẹo hỏi, giọng nói trầm đục như đá mài vào kim loại.
Hắn tiến về phía trước một bước, áp lực đấu khí khiến bụi đất xung quanh bay lên xoáy tròn.
"Đôi mắt của ngươi trống rỗng quá mức.
Ngươi là ai?
Tại sao lại đứng giữa đây khi lệnh phong tỏa đã được ban ra?"
Lâm Phong không đáp lời.
Anh ta đang tập trung tối đa vào việc giữ cho ý thức của mình không bị xé toạc bởi sóng xung kích Tâm Âm từ ba gã Đấu Giả kia.
Mỗi giây trôi qua, áp lực tinh thần càng đè nặng lên đỉnh đầu anh như một tảng đá khổng lồ.
Nhưng trong sự hỗn loạn đó, một tia sáng lý trí lóe lên.
Hắn nhận ra rằng sức mạnh vật chất không thể thắng được họ lúc này.
Nếu giao chiến trực diện, Lâm Phong sẽ chết trước khi kịp tung ra một chiêu thức hoàn chỉnh.
Gã mặt sẹo vung kiếm.
Lưỡi thép xé rách không khí với tốc độ mắt thường khó có thể theo dõi.
Lâm Phong nghiêng người khập khiễng, vai trái bị lưỡi dao lướt qua, để lại vết cắt nông nhưng đau nhói buốt lạnh.
Máu thấm vào vải áo, nóng hổi và thực tế.
Anh ta chưa từng cảm thấy sự sống mong manh đến thế.
Một sai lầm nhỏ nhất cũng có nghĩa là tử thần.
Trong khi né đòn, Lâm Phong tập trung tối đa vào kỹ năng "Nghe Thầm Nghĩ" mà anh đã phát triển qua những lần gần chết trước đây.
Hắn không nghe để tìm điểm yếu trong chiến đấu, mà lắng nghe sự kết nối giữa ba gã Đấu Giả này với đám đông đang quỳ gối bên cạnh.
Và điều đó khiến máu anh lạnh toát.
Không có ý định tấn công từ phía đám đông.
Ngược lại, một luồng năng lượng kỳ lạ đang chảy ngược – từ các Đấu Giả vào trong đầu những người dân thường kia.
Họ không phải là nạn nhân bị đe dọa.
Hay là loa phát thanh của sự kiểm soát này?
"Ngươi chậm," gã mặt sẹo nói, giọng đầy khinh miệt khi hắn quay lại để tung đòn thứ hai.
Lần này, kiếm quang bao phủ cả một vùng rộng lớn, không cho Lâm Phong bất kỳ khe hở nào để thoát ra.
"Chết đi cùng với những kẻ phản bội kia."
Lâm Phong không nhân cơ hội này để giết gã mặt sẹo.
Thay vào đó, anh lao về phía đám đông những người dân thường đang quỳ gối, khuôn mặt họ trắng bệch vì kinh hoàng hoặc.
trống rỗng?
Anh hét lên, nhưng không phải bằng giọng nói của con người.
Đó là một xung động Đấu Khí mạnh mẽ, được điều chỉnh tinh vi đến mức độ cực cao, nhắm thẳng vào vùng não bộ của cả ba gã Đấu Giả đang truy kích anh.
Mục tiêu không phải là làm họ bất tỉnh, mà là gây ra sự nhiễu loạn trong sóng Tâm Âm đang kết nối giữa họ và đám đông.
Cú va chạm tâm trí tạo ra một tiếng vang lớn chỉ có thể nghe thấy trong ý thức.
Không khí xung quanh như bị bóp nghẹt, màu sắc của thế giới thực trở nên mờ nhạt hơn một chút trước khi quay lại bình thường.
Ba gã Đấu Giả dừng chân, tay run rẩy cầm kiếm.
Họ không tấn công nữa mà nhìn nhau với vẻ hoang mang tột độ.
Sự kết nối liền mạch vừa rồi đã bị cắt đứt bởi cú sốc từ Lâm Phong.
Nhưng sự im lặng này ngắn ngủi hơn cả cái chết của một kẻ thù.
Gã mặt sẹo gào lên, giọng nói giờ đây méo mó và đầy điên loạn: "Đừng.
Đừng để chúng vào!" Hắn không còn nhìn thấy Lâm Phong như một mục tiêu cần bị tiêu diệt nữa, mà coi anh là mối đe dọa lớn hơn cả cái chết.
Những người dân thường xung quanh bắt đầu rên rỉ, tay ôm lấy đầu, máu chảy từ lỗ tai họ ra.
Hệ thống kiểm soát tâm trí đang sụp đổ cục bộ do sự can thiệp của Lâm Phong, và hậu quả là đau đớn tột cùng cho những ý thức mỏng manh kia.
Lâm Phong rút kiếm, nhưng không phải để tấn công đám đông hay ba gã Đấu Giả nữa.
Hắn nhắm thẳng thanh kiếm của mình vào một cột đá lớn giữa quảng trường – nơi mà cảm giác "trọng tâm" của trường tâm trí dường như hội tụ nhất từ khi anh bước vào đây.
Cột đá này khắc những ký tự cổ xưa tương tự như trên mảnh giấy anh tìm được trước đó.
Hắn nhận ra rằng nếu không thể phá vỡ sự kết nối bằng cách tấn công trực tiếp, thì phải làm hỏng "ăng-ten" truyền dẫn tín hiệu của chúng.
Kiếm quang xanh lét vung lên, cắt vào bề mặt đá cứng rắn.
Một âm thanh kỳ lạ phát ra – giống như tiếng chuông đồng vang vọng từ đáy biển sâu.
Cột đá nứt vỡ thành nhiều mảnh lớn nhỏ rơi xuống đất.
Ngay lập tức, những người dân thường ngất đi, nhưng không còn vẻ kinh hoàng nữa mà là sự bình yên của giấc ngủ say.
Ba gã Đấu Giả cũng sụp đổ quỳ gối, ôm lấy đầu như thể đang cố gắng giữ cho tâm trí mình không bị xé ra làm hai bởi dòng dữ liệu hỗn loạn vừa mất kiểm soát.
Lâm Phong lim dim bước ra khỏi quảng trường, lưng dựa vào tường đá lạnh lẽo bên ngoài cổng chính.
Cơ thể anh run rẩy, không chỉ vì kiệt sức sau cú va chạm tâm trí quá mức mà còn vì sự kinh sợ tột độ vừa trải qua.
Anh vừa chứng kiến sự thật tàn khốc nhất của thế giới này: Đấu Khí không chỉ là sức mạnh hủy diệt hay phòng thủ đơn thuần.
Nó là công cụ để kết nối ý thức, và khi bị lạm dụng bởi những kẻ đứng đầu như Diệp Thiên hoặc các Đấu Đế khác, nó trở thành dây xích vô hình nô dịch toàn bộ nhân loại.
Hắn hít thở sâu, cố gắng ổn định lại nhịp tim đang đập loạn xạ trong lồng ngực.
Mảnh giấy còn sót lại trong túi áo giờ đây tỏa ra một ánh sáng mờ ảo, những ký tự cổ xưa trên đó bắt đầu xoay tròn và biến đổi thành một hình dạng mới mà anh chưa từng thấy trước đây – biểu tượng của một loại đấu khí cấm kỵ đã bị xóa sổ khỏi lịch sử Đấu Đại Lục cách đây ngàn năm: *Thần Thú Hợp Đồng Huyết Tật*.
Và ngay bên cạnh nó, khắc sâu vào giấy như một lời nguyền cuối cùng từ phiên bản thứ tám, là dòng chữ mờ nhạt nhưng đủ để làm tan vỡ mọi hy vọng còn sót lại trong tim anh.
Lâm Phong cúi đầu nhìn xuống dòng chữ ấy, và lần này, nó không nói về Tử Hà hay con dấu nào cả.
Nó chỉ đơn giản lặp đi lặp lại một câu hỏi mà tất cả các phiên bản trước của hắn đều đã trả lời sai: *"Nếu Luật Bất Sát là lồng sắt, thì chìa khóa nằm ở đâu?"*
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên phía sau lưng anh, gần đến mức hơi thở chạm vào gáy.
"Ở nơi ngươi từ chối nhìn nó," Trương Vô Kỵ xuất hiện lặng lẽ như một bóng ma, tay cầm một chiếc bánh bao còn nóng hổi, nhưng ánh mắt của cậu bé thì sắc bén hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào mà Lâm Phong từng thấy.
Lâm Phong quay phắt người lại, thanh kiếm trong tay anh đã sẵn sàng để chém xuống nếu cần thiết.
Nhưng trước khi hắn kịp hành động, Trương Vô Kỵ đưa ra một thứ khác – không phải vũ khí, mà là một cuộn da cũ kỹ mang mùi hương của rừng sâu và sự tự do hoang dã chưa từng bị giam cầm bởi bất kỳ luật lệ nào của Đấu Môn.
"Ngươi muốn biết đáp án?" Trương Vô Kị nhai chiếc bánh bao với vẻ ngây thơ đáng sợ, "Thì hãy xem thử cái này có giúp ngươi 'đồng bộ hóa' với chính mình hay không."
Lâm Phong đứng chết lặng.
Không khí xung quanh như đông cứng lại, chỉ còn tiếng gió rít qua kẽ lá rừng sâu, mang theo mùi hương nồng nàn của đất ẩm và sự cổ xưa khó tả phát ra từ cuộn da trong tay Trương Vô Kỵ.
Anh không biết tại sao trái tim mình đang đập dữ dội đến mức muốn nổ tung lồng ngực.Đó không phải là ， ——dường như 。
Cuộn da đó trông vô cùng bình thường, thậm chí còn có vẻ rách nát và cũ kỹ.
Nhưng khi Trương Vô Kỵ đưa nó ra, ánh mắt của Lâm Phong không thể rời đi.
Trên bề mặt cuộn da, những ký tự đấu khí phức tạp đang nhấp nháy ，dường như 。
“Đừng sợ,” Trương Vô Kị nói, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng mang một sức nặng kỳ lạ.
“Nó sẽ không làm hại ngươi, trừ khi tâm trí của ngươi đủ mạnh để chịu đựng sự thật.”
Lâm Phong nghiến răng, ngón tay siết chặt chuôi kiếm đến mức khớp xương trắng bệch.
Hắn đã từng đối mặt với tử thần nhiều lần trong Đấu Môn.
Nhưng cảm giác này… khác hoàn toàn.
Nó không phải là mối đe dọa từ bên ngoài, mà là một lời mời gọi từ sâu thẳm nội tâm.
“Nếu ta mở nó ra,” Lâm Phong hỏi, giọng khàn đặc vì căng thẳng, “thì điều gì sẽ xảy ra?”
Trương Vô Kị nhai nốt miếng bánh bao cuối cùng rồi liếm sạch tay.
Ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc lạnh, cắt ngang qua màn sương mù dày đặc của khu rừng.
“Ngươi sẽ nhớ lại,” Trương Vô Kỵ trả lời ngắn gọn.
“Mọi thứ ngươi đã cố tình quên đi để tồn tại.”
Lâm Phong nhắm chặt mắt.
Trong đầu anh, những mảnh vỡ ký ức bắt đầu xoay tròn hỗn loạn.
Anh thấy bóng dáng một con rồng đen sẫm bay giữa bầu trời lửa đỏ.
Anh nghe tiếng gầm rú xé toạc không gian của một thần thú đang tuyệt vọng chiến đấu.
Và quan trọng nhất… anh cảm nhận được nỗi đau cắt xẻ tim mình khi phải rời bỏ thứ gì đó quý giá hơn cả mạng sống.
“Ta không cần nhớ,” Lâm Phong thì thầm, nhưng giọng nói run lên bần bật.
“Sự quên lãng là ân sủng.”
“Hay là sự trốn chạy?” Trương Vô Kị phản bác lại, bước tiến về phía trước một bước.
Áp lực đấu khí từ hắn bùng phát ra, khiến lá cây xung quanh bay loạn xạ.
“Lâm Phong, ngươi nghĩ mình đang bảo vệ thế giới bằng cách quên đi quá khứ?
Ngươi sai lầm to lớn.”
Lâm Phong mở mắt ra, ánh sáng trong đó lạnh băng như thép.
Hắn vung kiếm lên, chặn đứng bước chân của Trương Vô Kị.
Thanh kiếm rung lên những âm thanh trầm thấp, phản chiếu vẻ mặt kiên quyết của chủ nhân.
“Nếu ngươi muốn chiến đấu,” Lâm Phong nói, “thì hãy chuẩn bị cho máu chảy.”
Trương Vô Kị không hề nao núng.
Hắn chỉ cười nhạt, một nụ cười đầy bi thương và hiểu biết.
Hắn nâng cuộn da cao hơn, đưa thẳng vào tầm mắt của Lâm Phong.
“Chiến đấu là lựa chọn thứ hai,” Trương Vô Kỵ nói chậm rãi.
“Lựa chọn đầu tiên là nhìn nhận sự thật.”
Khoảng cách giữa họ chỉ còn một bước chân.
Không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở.
Đấu khí trong cơ thể Lâm Phong bắt đầu luân chuyển tự động, chuẩn bị cho một cuộc xung đột không thể tránh khỏi.
Nhưng lạ lùng thay, hắn lại cảm thấy… mệt mỏi.
Một sự kiệt sức sâu thẳm mà chưa bao giờ xảy ra sau những trận chiến sinh tử trước đây.
Trương Vô Kị đưa cuộn da vào sát mặt Lâm Phong hơn nữa.
Mùi hương từ đó trở nên rõ rệt hơn – mùi của tro tàn, máu khô và một loại hoa chỉ nở trong đêm trăng tròn nhất năm: Hoa Quên Loạn.
“Cảm nhận nó,” Trương Vô Kỵ thì thầm.
“Đừng dùng lý trí.
Dùng linh hồn.”
Lâm Phong cố gắng đẩy tay đối phương ra, nhưng cánh tay hắn như bị tê liệt.
Không phải do áp lực đấu khí, mà là một sức hút kỳ lạ từ chính cuộn da đó.
Những ký tự trên bề mặt bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, tạo thành một vortex nhỏ bé trong không gian.
Không có ánh sáng chói lòa, cũng không có tiếng động vang dội.
Chỉ đơn giản là… sự im lặng tuyệt đối.
Thế giới xung quanh biến mất.
Rừng sâu, sương mù, Trương Vô Kị – tất cả đều tan vỡ thành vô số mảnh vụn màu sắc hỗn loạn.
Lâm Phong đứng giữa một khoảng trống trắng xóa.
Trước mặt anh không còn cuộn da nữa, mà là một tấm gương lớn bằng đá đen bóng loáng phản chiếu hình ảnh của hắn.
Nhưng người trong gương… khác biệt hoàn toàn.
Đó vẫn là khuôn mặt của Lâm Phong, nhưng đôi mắt thì đầy dục vọng và tham lam.
Hắn đang mặc bộ áo choàng đỏ thẫm của Đấu Môn – nơi mà anh đã quyết tâm rời bỏ năm xưa.
Trong tay người trong gương cầm một thanh kiếm dripping máu tươi, và dưới chân hắn là xác chết của…
Lâm Phong nhắm chặt mắt lại, hét lên trong nỗi kinh hoàng tột độ.
“KHÔNG!”
Khi anh mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng biến đổi nhanh chóng như lật trang sách.
Bây giờ, người trong gương đang ôm một đứa trẻ nhỏ bé trong vòng tay.
Đứa trẻ có đôi mắt màu tím lạ thường – giống hệt đôi mắt của Linh Nhi, con gái nuôi mà Lâm Phong đã chăm sóc suốt ba năm qua tại khu rừng này.
Nhưng khuôn mặt đứa trẻ thì… quen thuộc đến rợn người.
Đó là gương mặt của chính Trương Vô Kị thời niên thiếu.
“Đây không phải thực tế,” Lâm Phong hét lên, cố gắng phá vỡ ảo ảnh bằng ý chí thuần túy.
Đấu khí trong cơ thể anh bùng nổ ra như một ngọn núi lửa sắp phun trào.
“Hủy bỏ nó!”
Nhưng tấm gương đá đen bắt đầu nứt vỡ từ bên trong những vết nứt lan tỏa khắp bề mặt, tiết ra thứ chất lỏng màu tím sẫm giống máu nhưng lại nóng rực như magma.
Và từ chính tâm điểm của vết nứt đó, một bàn tay nhỏ bé thò ra – nắm chặt lấy cổ tay ảo ảnh của Lâm Phong.
Một giọng nói vang lên không phải trong đầu anh, mà trực tiếp rung động qua xương sống: *“Cha…”*
Lâm Phong sững sờ.
Từ ngữ ấy treo lơ lửng trong khoảng trống trắng xóa như một lời nguyền dai dẳng nhất từ trước đến nay.
Hắn nhìn chằm chằm vào bàn tay nhỏ bé kia – những ngón tay mảnh khảnh, sạch sẽ, không hề mang dấu vết của bạo lực hay chiến tranh mà hắn đã chứng kiến suốt cuộc đời tu luyện đấu khí đầy máu lửa này.
Trương Vô Kị xuất hiện trở lại bên cạnh anh trong thế giới ảo ảnh đó, nhưng lần này, vẻ mặt hắn hoàn toàn nghiêm túc và trang trọng khác hẳn với sự hời hợt trước kia.
Hắn không cười nữa.
Không còn ánh mắt thách thức hay sự tự tin thái quá.
Chỉ có một nỗi buồn sâu thẳm nằm sau cặp đen tối của người đàn ông bí ẩn ấy.
“Ngươi luôn hỏi tại sao ta lại xuất hiện,” Trương Vô Kị nói, giọng điệu trầm thấp vang vọng trong không gian tĩnh mịch này.
“Tại sao ta lại biết mọi số của ngươi trước khi ngươi kịp thực thi chúng?”
Lâm Phong nuốt nước bọt khô khan trong cổ họng.
tim anh đập thình thịch từng nhịp nặng nề như tiếng trống trận cuối cùng của một kẻ thất bại đang chờ đón án tử hình trên đài xử tội Đấu Môn khét tiếng khắp lục địa này vốn nổi danh là nơi không có lòng thương xót dành cho bất kỳ ai dám bước vào ranh giới chết chóc ấy dù chỉ một lần duy nhất trong đời mình ngắn ngủi nhưng đầy rẫy bi kịch và đau khổ vô tận mà chẳng mấy ai có thể hiểu được hết nỗi thống khổ đó trừ khi chính bản thân họ cũng từng trải qua những mất mát tương tự như vậy nên mới đủ can đảm để đứng vững giữa bão tố cuộc đời này chứ không phải đơn thuần chỉ dựa vào tài năng hay may mắn sáo rỗng đâu cả.
“Bởi vì,” Trương Vô Kị tiếp tục, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang mở to kinh hoàng của Lâm Phong.
“Máu trong huyết mạch ngươi và ta… là một.”
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận