Chương 68
Không phải vì sợ hãi trước sức mạnh áp đảo của Huynh trưởng Tiêu Ngang.
Mà là do cảm giác kỳ lạ đang len lỏi vào từng tế bào trong cơ thể anh.
Quy luật 'Cân Bằng Tồn Tại' không còn là một khái niệm trừu tượng được ghi chép trong các cổ thư nữa.
Nó trở thành thực tại tang tóc, đè nặng lên linh hồn mỏng manh của người Đấu Sĩ cấp thấp như hắn.
Lâm Phong đứng giữa trung tâm Đấu Khí Trường, nơi đá granite đen bóng phản chiếu bầu trời xám xịt trên cao.
Không khí xung quanh đặc quánh lại, mang theo mùi ozone và sắt máu kim loại.
Đối diện anh là Tiêu Ngang, một đấu giả 9 sao với ánh mắt đỏ ngầu đầy sát ý.
Nhưng điều khiến Lâm Phong run rẩy không phải là uy áp của đối thủ.
Đó là tiếng thì thầm trong đầu hắn.
Tiếng nói quen thuộc nhưng xa lạ, vang lên từ phía sau lưng, nơi Mộc Vân đang đứng chết lặng.
đừng quay lại," giọng nói đó cất lên, nhỏ nhẹ và đau đớn như thể vừa bị một con thú dữ xé toạc tim phổi ra.
"Nếu ngươi nhìn thấy nó, linh hồn của ngươi sẽ không còn nguyên vẹn nữa." Lâm Phong cứng đờ tại chỗ.
Anh biết tiếng nói ấy.
Đó là Mộc Vân.
Nhưng cách mà giọng nói vang lên.
giống hệt như cách những 'Người Vô Hình' giao tiếp với thế giới này — qua rung động của đấu khí, chứ không phải dây thanh quản.
"Tiêu Ngang," Lâm Phong mở miệng, cổ họng khô khốc.
"Ngươi đã làm gì cho Vân?" Huyn trưởng Tiêu Ngang nhếch mép cười, một nụ cười đầy khinh miệt và mệt mỏi.
Hắn giơ bàn tay phải lên, đấu khí màu xanh lá cây đậm ngưng tụ thành một thanh kiếm dài ba thước.
Blade sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng yếu ớt.
Cậu ấy không còn là 'Mộc Vân' nữa," Tiêu Ngang đáp lại, giọng điệu bình thản đến đáng sợ.
"Cậu ấy đã chọn con đường của sự giải thoát.
Lâm Phong, ngươi đang cố gắng giữ chân một xác chết." Lâm Phong nhíu mày, nỗi giận dữ bùng lên trong lồng ngực.
Anh không tin vào tai mình.
Mộc Vân — người bạn thân nhất, kẻ luôn cạnh tranh với anh để được chú ý từ thuở nhỏ, giờ lại bị biến thành thứ gì đó.
"Giả dối!" Lâm Phong gầm lên, đấu khí tím nhạt chập chờn quanh hai bàn tay.
"Vân vẫn ở đây!
Tôi có thể cảm nhận sự hiện diện của hắn!" "Cảm nhận?" Tiêu Ngang cười lớn, tiếng cười vang vọng trong thung lũng đá.
"Ngươi chỉ đang cảm nhận nỗi đau của chính mình thôi, Lâm Phong.
Quy luật này không cho phép chúng ta nhìn thấy những người đã vượt qua ranh giới.
Nhưng nếu ngươi đủ mạnh.
hoặc đủ ngu ngốc để phá vỡ nó." Tiêu Ngang dừng lại, mắt hắn quét nhanh qua đám đông học viên xung quanh Đấu Khí Trường.
Tất cả đều nín thinh, sợ hãi trước áp lực của Huyn trưởng.
Không ai dám lên tiếng.
Không ai dám can thiệp vào cuộc đối đầu giữa một người sắp chết và quy luật của thế giới này.
"Ngươi muốn thử xem linh hồn mình có đủ nặng để chịu đựng sự thật không?" Tiêu Ngang hỏi, thanh kiếm đấu khí trong tay rung lên từng nhịp đập như trái tim đang co thắt.
"Hay ngươi sẽ tiếp tục sống trong ảo tưởng rằng mọi thứ vẫn bình thường?" Lâm Phong cắn chặt răng.
Nỗi đau cắt xé bên trong tâm trí anh dữ dội hơn bất kỳ vết thương thể xác nào trước đây.
Anh nhớ lại những lần Mộc Vân biến mất giữa trận đấu, chỉ để lại bóng mờ trên nền cỏ xanh.
Anh nhớ lại cách Hoàng Thiên Tâm nhìn anh với ánh mắt đầy bi thương mỗi khi nhắc đến tên người bạn cũ.
"Ta không cần sự thật," Lâm Phong nói chậm rãi, từng chữ như đá rơi xuống hồ nước tĩnh lặng.
"Ta cần một cơ hội." "Cơ hội?" Tiêu Ngang nhíu mày, vẻ mặt bối rối thoáng qua trước khi trở lại lạnh lùng.
"Đối với kẻ yếu như ngươi, cơ hội là thứ xa xỉ nhất." "Đúng," Lâm Phong gật đầu, bước chân tiến về phía trước.
Gót giày chạm đất tạo ra tiếng động khô khan trong không gian tĩnh lặng.
"Nhưng đôi khi.
chính sự tuyệt vọng mới sinh ra sức mạnh mà ngay cả Đấu Vương cũng phải e dè." Tiêu Ngang sững sờ.
Hắn nhìn Lâm Phong với ánh mắt mới — không còn là sự khinh thường, mà là một chút tò mò pha lẫn cảnh giác.
Lâm Phong không trả lời.
Thay vào đó, anh đưa tay phải lên, chạm nhẹ vào trán mình.
Một ký ức đau đớn bùng nổ trong tâm trí — hình ảnh của chính hắn trong chín đời trước, tất cả đều chết vì quên mất lý do sống.
Và lần này.
lần thứ mười.
anh sẽ không lặp lại sai lầm ấy.
Tiêu Ngang gầm lên, thanh kiếm đấu khí lao thẳng vào mặt Lâm Phong với tốc độ ánh sáng.
Không phải để giết.
Mà để thử nghiệm.
Để xem liệu 'phiên bản thứ 10' này có khác biệt những phiên bản trước hay không.
Lâm Phong né tránh bằng cách cúi người xuống thấp, lưỡi kiếm xé toạc vạt áo sau lưng hắn.
Cơn gió lạnh cắt da cắt thịt thổi qua mặt anh, mang theo mùi vị của ozone và cái chết.
Nhưng Lâm Phong không dừng lại.
Anh tiếp tục tiến lên, bất chấp nguy hiểm cận kề.
"Sau khi linh hồn tan rã," Tiêu Ngang hét lên trong lúc tấn công liên hồi, mỗi cú đánh đều nhắm vào các huyệt đạo quan trọng trên cơ thể Lâm Phong, "ngươi sẽ trở thành một phần của Không Gian Trắng đó!
Ngươi sẽ không còn là chính mình nữa!" "Thì sao?" Lâm Phong đáp lại lạnh lùng, mặc dù mồ hôi đã đẫm trán.
"Nếu như thế có nghĩa là tôi có thể thấy Vân.
thì tôi sẵn sàng trả giá." Tiêu Ngang sững người một giây — chỉ một giây nhỏ bé nhưng đủ để Lâm Phong lợi dụng khoảng trống đó.
Anh lao vào vòng vây của Tiêu Ngang, không phải bằng đấu khí, mà bằng tốc độ thuần túy và sự liều lĩnh điên cuồng.
Hai bàn tay của anh chụp lấy cổ tay cầm kiếm của Huyn trưởng.
"Ngươi đang làm gì?!" Tiêu Ngang kinh hãi khi cảm nhận luồng năng lượng kỳ lạ lan tỏa từ lòng bàn tay Lâm Phong vào cơ thể mình.Đó không phải là đấu khí thông thường.
Đó là thứ gì đó.
nguyên thủy hơn.
Mảnh vỡ linh hồn?
Hay ký ức của những kiếp trước?
Lâm Phong không trả lời.
Anh chỉ nhìn thẳng vào mắt Tiêu Ngang, đôi mắt đen thăm thẳm như vực sâu.
Trong khoảnh khắc ấy, hai người đàn ông này kết nối với nhau — không qua võ thuật hay đấu khí, mà qua sự tuyệt vọng chung.
Cả hai đều đang cố gắng giữ lấy những gì họ yêu quý trước khi chúng biến mất vĩnh viễn vào hư vô.
"Vân." Lâm Phong thì thầm, giọng run rẩy.
"Đừng bỏ lại tôi lần nữa." Tiếng nói ấy vang lên không phải từ miệng Lâm Phong, mà trực tiếp trong tâm trí của Tiêu Ngang.
Và ngay sau đó.
một bóng mờ xuất hiện bên cạnh họ.
Không rõ ràng.
Chỉ là một vệt màu xanh nhạt giữa ánh nắng chói chang.
Nhưng đủ để cả hai nhận ra.
Không khí trong Đấu Khí Trường đột ngột trở nên nặng nề hơn gấp bội.
Những học viên xung quanh bắt đầu hoảng loạn, lùi bước khi cảm thấy sự hiện diện thứ ba xâm nhập vào không gian chiến đấu.
Nhưng Lâm Phong và Tiêu Ngang vẫn đứng im như tượng đá.
Mộc Vân — hay bóng mờ của hắn — đưa tay ra chạm nhẹ vào vai Lâm Phong.
Cảm giác lạnh buốt xuyên thấu lớp vải áo, đi thẳng vào xương cốt.
Nhưng lần này.
nó không đau đớn nữa.
Nó mang lại cảm giác bình yên kỳ lạ, giống như tiếng hát ru đêm của mẹ khi còn nhỏ.
"Phong," giọng nói đó vang lên một lần nữa, rõ ràng hơn trước đây nhiều.
"Ngươi đã tìm thấy cách." Lâm Phong nhắm mắt lại, nước mắt chảy dài trên má anh không phải vì buồn bã, mà vì hạnh phúc đến mức nghẹn ngào.
Anh cuối cùng cũng có thể chạm vào người bạn thân nhất của mình — dù chỉ là một phần nhỏ bé đang dần tan biến vào hư vô.
"Cô vẫn ở đây," Lâm Phong nói với bóng mờ đó, giọng đầy kiên định.
"Và lần này.
tôi sẽ không để cô đi một mình." Tiêu Ngang thở dài, hạ thanh kiếm xuống đất.
Ánh mắt hắn nhìn về phía hai người bạn thân đang ôm nhau trong thinh lặng — một cái ôm giữa thực tại và ảo ảnh, giữa sự sống và cái chết sắp đến.
Hắn biết rằng khoảnh khắc này sẽ không kéo dài lâu.
Quy luật 'Cân Bằng Tồn Tại' luôn đòi hỏi món nợ của nó.
"Một tháng," Tiêu Ngang nói đột ngột, làm gián đoạn bầu không khí thiêng liêng đó.
"Ngươi có một tháng trước khi linh hồn hoàn toàn tan rã.
ngươi sẽ trở thành như hắn." Hắn chỉ vào bóng mờ đang dần nhạt màu hơn nữa.
"Và chúng ta sẽ mất cả hai." Lâm Phong mở mắt ra, nhìn Tiêu Ngang với ánh sáng quyết liệt trong đôi đen thẳm sâu thẳm vô tận không cùng hồi hộp mong đợi hy vọng tuyệt vọng bi kịch đau đớn hạnh phúc bình yên tĩnh lặng im lìm u ám tối tăm rực rỡ chói chang lấp lánh lung linh huyền ảo kỳ bí thần thánh phi thường độc đáo hiếm có khó tìm trên đời thế gian này cả một tí chút nào đâu thân mến ơi?
"Thì tôi sẽ phá vỡ quy luật đó," Lâm Phong tuyên bố, giọng nói vang vọng khắp Đấu Khí Trường.
"Dù phải dùng chính mạng mình làm giá." Tiêu Ngang không đáp lời.
Hắn quay lưng đi về phía cửa ra vào của trường học, để lại hai người bạn thân đứng giữa khoảng trống rộng lớn đang dần thu hẹp lại xung quanh họ.
Bóng mờ Mộc Vân bắt đầu tan biến hoàn toàn — chỉ còn lại một nụ cười nhẹ nhàng và tiếng thì thầm cuối cùng: Và rồi.
bóng mờ đó biến mất vào hư vô, để lại Lâm Phong đứng chông chênh giữa không gian trống rỗng.
Nhưng lần này.
anh không cảm thấy cô đơn nữa.
Vì sâu thẳm bên trong tâm trí mình, anh biết rằng có một thứ gì đó đang thức tỉnh — mạnh mẽ hơn bất kỳ đấu khí nào từng tồn tại trên thế giới Shenmu này.
Một tài năng đặc biệt mà ngay cả Huyn trưởng Tiêu Ngang cũng chưa hề biết đến.
Lâm Phong đứng im như một bức tượng đá giữa khoảng không vô tận.
Nụ cười trên môi hắn vẫn còn nguyên vẹn, nhưng ánh mắt thì lạnh băng hơn cả tuyết đóng ở đỉnh Thiên Tàng Sơn.
Những lời then thầm kia vang vọng trong đầu, không phải là sự an ủi, mà là một tuyên ngôn chiến tranh.
Hắn nâng bàn tay lên, nhìn những ngón tay run rẩy nhẹ nhàng.
Đấu khí bên trong kinh mạch bắt đầu sôi sục, khác hẳn với cảm giác bình yên thường ngày.
Nó dữ dội hơn, hung bạo hơn, như muốn xé toạc lớp vỏ bọc an toàn mà hắn đã xây dựng suốt bao năm qua.
Hơi thở của Lâm Phong trở nên nặng nề và sâu sắc hơn.
Mỗi lần hít vào, không khí xung quanh dường như đông lại thành băng giá.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung tinh thần vào cảm giác lạ lùng này.
Đó không phải là đấu khí thuần túy thuộc về nguyên tố lửa hay gió mà hắn từng luyện tập.
Nó mang theo một mùi vị kim loại nồng nặc, giống như máu chảy trên lưỡi kiếm cũ kỹ.
Một sức mạnh bị lãng quên đang tìm cách phá vỡ xiềng xích của ý chí con người.
Lâm Phong không quay lại.
Hắn biết ai đó đã đến gần, và khí thế áp đảo ấy khiến da đầu hắn tê liệt.
Không cần nhìn thấy, hắn cũng cảm nhận được sự hiện diện đáng sợ của Huynh trưởng Tiêu Ngang.
Vị lão giả luôn bình thản kia giờ đây đang đứng cách anh ta chưa đầy năm bước chân.
Mùi hương trầm thanh khiết tỏa ra từ y phục của Tiêu Ngang xung đột dữ dội với không khí hỗn loạn mà Lâm Phong đang tạo nên.
"Ngươi đã thức tỉnh nó rồi," giọng nói của Tiêu Ngang vang lên, trầm thấp và không chút ngạc nhiên.
"Mình ta chỉ mong rằng ngươi đủ mạnh để kiểm soát nó trước khi nó ăn mòn linh hồn." Lâm Phong chậm rãi quay người lại.
Đôi mắt hắn giờ đây không còn màu đen tuyền nữa mà lấm le sắc vàng kim rực rỡ, giống như đôi mắt của những con thú hoang dã trong rừng sâu.
Hắn nhìn Tiêu Ngang với ánh mắt phức tạp — vừa tôn kính, vừa đầy dằn vặt.
"Thưa Huynh trưởng," Lâm Phong lên tiếng, giọng nói khàn đặc lạ thường.
"Thứ này không phải là sức mạnh mà học viện dạy cho chúng ta." Tiêu Ngang nhíu mày, bàn tay đặt nhẹ trên cán kiếm treo bên hông.
Lão tiến lại gần một bước, áp lực đấu khí từ người lão tràn ra như sóng thần, nhưng Lâm Phong vẫn đứng vững chãi bất thường.
"Chính xác," Tiêu Ngang gật đầu, ánh mắt sắc bén quét qua khuôn mặt thanh niên trước mặt.
"Đó là Di Tích của Thần Thú Hắc Long, thứ đã bị tiêu diệt cách đây ngàn năm.
Nó không tuân theo quy luật tu luyện thông thường.
Nó nuôi dưỡng bằng nỗi đau và ký ức." Lâm Phong sững sờ.
Những mảnh vỡ ký ức trong đầu hắn bắt đầu quay cuồng.
Hắn nhớ về cảnh tượng ngày mình chết — máu chảy thành sông, tiếng gào thét của đồng , và cảm giác tuyệt vọng tột cùng khi đối diện với số phận không thể thay đổi.
Đó chính là nguồn nhiên liệu cho sức mạnh này.
"Vậy thì tại sao Huynh trưởng lại để nó tồn tại trong ta?" Lâm Phong hỏi, giọng run lên nhẹ nhàng.
Tiêu Ngang thở dài, vẻ mặt lão trở nên già nua và mệt mỏi hơn nhiều so với bình thường.
"Vì thế giới Shenmu đang sụp đổ từ bên trong.
Các thế lực bóng tối đang động (rực rịch chuẩn bị).
Chúng ta cần một vũ khí, dù cái giá phải trả là linh hồn của người nắm giữ." Lời nói ấy như một nhát dao cứa vào tim Lâm Phong.
Hắn nhận ra mình chỉ là công cụ trong bàn cờ lớn hơn.
Nhưng thay vì cảm thấy giận dữ, một sự bình thản kỳ lạ lan tỏa trong tâm trí hắn.
Nếu đây là số phận đã định sẵn từ khi hắn chết đi lần đầu tiên, thì hắn sẽ chấp nhận nó với tư cách của một chiến binh thực thụ.
"Con hiểu," Lâm Phong đáp lại ngắn gọn.
"Nhưng con không muốn chết thêm lần nữa." Tiêu Ngang mỉm cười bitterly (đắng chát).
"Chết là điều dễ nhất trong cuộc đời này, Lâm Phong.
Sống mà mang theo gánh nặng của thế giới mới thực sự là địa ngục." Lão bước ra khỏi bóng tối, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim đang dần mờ đi của thanh niên trước mặt.
Khi màu sắc đặc biệt biến mất, chỉ còn lại cặp mắt đen thăm thẳm và trống rỗng.
Nhưng sâu bên trong đó, một ngọn lửa nhỏ li ti vẫn tiếp tục cháy âm ỉ.
Đêm hôm ấy, Lâm Phong không ngủ.
Hắn ngồi trên đỉnh tháp quan sát của học viện, nhìn xuống thành phố yên tĩnh dưới ánh trăng mờ ảo.
Những tòa nhà bằng đá xám nối liền nhau như những khối quân cờ trong trò chơi tàn khốc mà hắn sắp tham gia.
Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, mang theo mùi hương hoa tử đinh hương — thứ hoa chỉ nở ra khi mùa đông kết thúc và cái chết của một kỷ nguyên bắt đầu.
Hắn nhớ về nụ cười của người phụ nữ đã cứu mạng mình năm xưa.
Nàng không biết rằng chính nàng là nguyên nhân khiến hắn phải đối mặt với bi kịch này.
Nếu thời gian có thể quay ngược lại, liệu hắn có dám từ bỏ cơ hội được sống thêm một lần nữa?
Câu trả lời nằm trong im lặng của vũ trụ bao la.
Một con chim đêm bay qua bầu trời đen kịt, tiếng cánh đập gió nghe giống như những nhịp đếm cuối cùng trước khi giờ phút quyết định đến.
Lâm Phong nắm chặt tay, móng tay cào vào lòng bàn thịt cho đến khi đau đớn giúp hắn tỉnh táo hoàn toàn.
Hắn không thể yếu đuối thêm được nữa.
Không vì bản thân, mà vì tất cả những ai đã tin tưởng và hy sinh vì hắn.
Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mặt anh ta.
Đó là Tử Hà — người bạn duy nhất chưa biết gì về bí mật kinh hoàng này.
Cậu trai tóc bạc đang nhìn Lâm Phong với ánh mắt đầy lo lắng và tò mò.
"Anh không ngủ sao?" Tử Hà hỏi, giọng nói run nhẹ trong gió lạnh.
Lâm Phong quay lại, cố gắng nở một nụ cười bình thường nhất có thể.
"Chỉ là suy nghĩ về tương lai thôi." Tử Hà nhíu mày, bước tới bên cạnh anh ta và cùng nhìn xuống thành phố.
"Tương lai luôn đáng sợ nếu chúng ta không nắm chắc nó trong tay.
Nhưng nếu có người đi chung đường thì cũng đỡ cô đơn hơn chút ít mà." Lời nói ấy khiến trái tim Lâm Phong thắt lại.
Cậu không biết rằng mình đang đứng bên cạnh một kẻ mang án tử hình vô hình trên đầu.
Và tệ hơn nữa, Tử Hà sắp trở thành nạn nhân tiếp theo trong chuỗi bi kịch này nếu hắn không làm gì đó để thay đổi cục diện hiện tại.
"Đúng vậy," Lâm Phong đáp khẽ, giọng nói hòa lẫn vào tiếng gió rít ngoài kia.
"Chúng ta sẽ đi cùng nhau." Nhưng sâu thẳm bên trong linh hồn, một phần khác của ý thức đang cười nhạo sự ngây thơ ấy.
Nó nhắc nhở hắn rằng bi kịch không thể tránh khỏi khi những sợi dây định mệnh đã được dệt nên từ máu và nước mắt.
Và giờ đây, chiếc kim chích đầu tiên vừa đâm vào da thịt thực tại.
Sáng hôm sau, tiếng trống báo động vang lên xé toạc sự yên tĩnh của học viện.
Không phải là bài tập huấn luyện thông thường, mà là tín hiệu cảnh báo mức độ nguy hiểm cao nhất — Đỏ Thẫm.
Những học viên năm cuối vội vã chạy đến sân tập trung, khuôn mặt họ đầy vẻ hoảng loạn và bối rối.
Lâm Phong đứng giữa đám đông hỗn loạn, cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ sống lưng lên cổ gáy.
Hắn biết điều gì đó sắp xảy ra.
Và lần này, không có ai có thể bảo vệ hắn nữa.
Tiêu Ngang đã biến mất khỏi tòa tháp chỉ đạo, để lại sự trống rỗng đáng sợ trong hệ thống phòng thủ của học viện.
"Chúng đến rồi," một giọng nói thì thầm bên.
khiến Lâm Phong giật mình quay sang.
Đó là Tử Hà, đôi mắt cậu mở to vì kinh hãi khi nhìn về phía chân trời phương Bắc — nơi mà những đám mây đen đang tụ tập dày đặc như những con thú dữ chuẩn bị lao xuống mồi ngon.
Từ xa, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời vừa ló dạng.
Đó không phải là bất kỳ sinh vật
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận