Chương 84
Anh mở mắt ra, thấy trần nhà quán trà cổ xưa đang sụp đổ từng mảng lớn, bụi bặm phủ kín da thịt như áo giáp xám xịt.
Đầu anh đau nhói, không phải vì chấn thương vật lý mà là do áp lực của Đấu Khí virus đang cố gắng xâm chiếm vùng thùy não trái.
Những ký ức về Trái Đất — mùi bánh mì nướng buổi sáng, tiếng còi.
trên phố Hà Nội — đều bị xé toạc ra thành những mảnh vụn sắc lẹm.
Trần Mồ ngồi dậy, tay run rẩy chạm vào chiếc bút nhật ký nằm dưới đống đổ nát.
Ngón tay anh dính đầy bụi và máu khô.
Anh cố viết dòng cuối cùng trước khi trí nhớ hoàn toàn biến mất: "Tôi là ai?" Nhưng mực không in lên giấy.
Giấy trắng trơn như thể chưa từng có gì tồn tại.
"Đừng phí sức," một giọng nói trầm đục vang lên từ góc bóng tối.
Trần Mồ quay đầu lại, cổ họng khô khốc.
Bác Sĩ Mồ Côi ngồi trên chiếc ghế bành cũ kỹ, đang vỏ trứng gà luộc với vẻ mặt thỏa mãn đáng sợ.
Lão già điên rồ đó không nhìn anh, mà chỉ chăm chú vào những con tem ký ức dán đầy lên tường xung quanh.
"Anh là phiên bản thứ bảy," Bác Sĩ Mồ Côi nói, giọng điệu bình thản như thể đang đọc thời tiết.
"Sáu người trước đã thất bại.
Họ trở thành quái vật vì không chịu quên đi nỗi đau của sự mất mát.
anh vẫn còn quá nhiều ký ức về gia đình để có thể mạnh lên." Trần Mồ cười nhạt, một nụ cười đen tối và tàn nhẫn.
"Vậy thì giúp tôi bẻ khóa lời nguyền này.
Tôi muốn mạnh lên mà không cần bán linh hồn cho cái virus quái đản kia." Bác Sĩ Mồ Côi ngừng hành động vỏ trứng.
Đôi mắt đục ngầu của lão quay sang, nhìn Trần Mồ với ánh mắt đầy sự thương hại pha lẫn tham lam.
"Bạn nghĩ đó là cách duy nhất?
Đấu Khí ở đây không phải là năng lượng thuần túy.
Nó là ký ức được đốt cháy làm nhiên liệu.
Càng mạnh, bạn càng trở nên trống rỗng." Lão già đứng dậy, bước đi lảo đảo về phía Trần Mồ.
Trong tay lão cầm một cuốn sổ da cũ kỹ — chính xác hơn, đó là tập hợp những con tem ký ức mà lão đã sưu tập từ hàng ngàn kẻ chết.
"Vô Diện đang làm điều đúng đắn theo cách tàn nhẫn của hắn.
Xóa bỏ ký ức để đạt được hòa bình vĩnh cửu.
Không còn thù hận nếu không ai nhớ mình từng bị tổn thương." Trần Mồ nhíu mày, cảm giác bất an dâng lên trong lồng ngực.
Hắn biết Vô Diện là kẻ thù, nhưng lý lẽ này.
nó có một sự hấp dẫn đáng sợ.
Nếu quên đi nỗi đau, liệu anh còn nhận ra chính mình nữa hay không?
Không khí ngột ngạt với mùi rượu rẻ tiền và hơi thở nặng nhọc của những kẻ nghiện cảm xúc bao trùm lấy Hầm Rượu khi Trần Mồ bước vào.
Ánh sáng đèn neon nhấp nháy chiếu lên những khuôn mặt vô cảm của khán giả, những người đang đeo thiết bị dẫn truyền Đấu Khí trực tiếp lên não bộ để trải nghiệm cảm giác mạnh mà không cần tu luyện thật sự.
Ngô Tiểu Nhàn ngồi ở bàn góc, cầm lấy chiếc sổ tay quen thuộc.
Cô cười với anh, nhưng ánh mắt thì mệt mỏi đến mức đáng sợ.
"Em trai," cô gọi nhẹ nhàng, giọng nói che giấu sự lo lắng sâu thẳm.
"Anh không nên đến đây lúc này." Trần Mồ bước tới, ngồi xuống đối diện cô.
Hắn nhìn thấy những vết hằn dưới mắt Ngô Tiểu Nhàn — dấu hiệu của việc chịu đựng gánh nặng trí nhớ thay cho anh mỗi ngày.
Cô là hiện tại duy nhất còn lại trong thế giới đang sụp đổ này.
"Tại sao?" Trần Mồ hỏi, giọng điệu cộc lốc nhưng bên trong thì run rẩy.
"Vì hôm nay là ngày thứ sáu," Ngô Tiểu Nhàn đáp, ngón tay khẽ vuốt lên trang giấy trắng của sổ tay.
"Và 'Lượt Thích' của anh đang tăng vọt.
Khi đạt đến 1050, hệ thống sẽ mở cánh cửa vào Khu Vực Cấm.
Đó không phải là nơi dành cho người sống." Trần Mồ lạnh cóm trong lòng.
Hắn nhớ lại những gì Bác Sĩ Mồ Côi nói về Đế Hồn — thứ đang tìm cách tái tạo từ ký ức của các phiên bản trước.
chính là mảnh ghép cuối cùng còn sót lại của chuỗi thí nghiệm xuyên không thất bại này.
"Anh phải đi," Trần Mồ đứng dậy, nắm chặt tay thành nắm đấm.
Đấu Khí virus trong cơ thể anh bùng lên dữ dội, giống như một con thú hoang đang tìm cách thoát khỏi lồng giam.
"Tôi sẽ tìm ra lý do tại sao tôi lại quên." Ngô Tiểu Nhàn nhìn anh với ánh mắt đầy đau khổ nhưng vẫn mỉm cười.
"Thì hãy nhớ lấy điều này: Dù anh có quên tất cả, em vẫn sẽ ở đây chờ anh tỉnh dậy mỗi sáng." Trần Mồ nhận ra sự nguy hiểm khi hắn bước vào trung tâm của Hầm Rượu.
Không gian nơi đó bị bóp méo bởi một sức mạnh đấu khí khủng khiếp đang nén chặt không khí thành những tia sét xanh lẹt.
Ở giữa vòng tròn ánh sáng, một gã đàn ông cao lớn với khuôn mặt biến dạng — Búa Sắt — đang đứng im lìm như một bức tượng đá đen tối.
Hắn không phải là một đối thủ bình thường.
Hắn là "Admin" cấp thấp, người quản lý cảm xúc bị loại bỏ vì không thể kiểm soát được virus Đấu Khí trong chính mình.
Đôi mắt đỏ ngầu của Búa Sắt khóa chặt lấy Trần Mồ.
"Cậu mang theo mùi ký ức quá nồng nàn," Búa Sắt nói, giọng nói sặc sụa như đang nôn ra máu.
"Tôi cần nó để hòa tan cái vỏ bọc giả tạo này." Trận đấu nổ ra dữ dội hơn bất kỳ gì mà Trần Mồ từng tưởng tượng.
Không có kỹ xảo hoa mỹ, chỉ là sự va chạm thô bạo giữa hai luồng Đấu Khí virus.
Búa Sắt tấn công với những cú đấm mang theo sức nặng của hàng ngàn ký ức đau thương bị ép nén lại.
Mỗi lần hắn đánh vào cơ thể ảo ảnh của Trần Mồ, một mảnh ký ức từ quá khứ anh lại vỡ vụn ra — hình bóng mẹ anh đang nấu cơm trong bếp, tiếng cười của bố anh trên sân sau.
Trần Mồ lùi bước, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo.
Hắn nhận ra rằng Búa Sắt không chỉ muốn giết hắn.
Hắn đang cố gắng hấp thụ Đấu Khí của Trần Mồ để hoàn tất quá trình đồng hóa — biến bản thân thành một phần của Đế Hồn sắp tái sinh.
"Tại sao anh lại làm điều này?" Trần Mồ hét lên, giọng khàn đặc vì đau đớn khi phải chứng kiến ký ức mình tan vỡ từng chút một.
"Vì hòa bình!" Búa Sắt gầm lên, khuôn mặt biến dạng thêm nữa, những mảng da thịt tróc ra lộ rõ xương cốt trắng bệch bên dưới.
"Không có ký ức thì không có chiến tranh!
Không có quá khứ thì tương lai sẽ hoàn hảo!" Trần Mồ cắn chặt răng, đau đớn xé toạc tâm trí anh nhưng cũng đồng thời đánh thức một nguồn năng lượng tiềm ẩn sâu thẳm trong huyết mạch họ Trần — thứ đã bị ngủ quên qua hàng thế hệ.
Anh không còn sợ hãi sự mất mát nữa.
Thay vào đó, anh chấp nhận nó như một phần của chiến tranh.
Trận đấu kết thúc với một âm thanh nổ lớn làm rung chuyển cả Hầm Rượu.
Trần Mồ đứng dậy từ đống đổ nát, cơ thể kiệt sức nhưng tinh thần tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Búa Sắt nằm bất động trên nền nhà, những mảng ký ức trong đầu hắn đã bị anh bẻ gãy hoàn toàn bằng ý chí thép của chính mình.
"Lượt Thích" của anh đạt 1050.
Một thông báo ảo hiện lên trước mắt: "Chào mừng đến với Khu Vực Cấm." Trần Mồ bước ra khỏi Hầm Rượu, cơ thể nặng nề như chì nhưng tâm trí lại sáng tỏ lạ thường.
Anh đã đủ vé vào nơi ẩn chứa bí mật cuối cùng về 'Lý do tại sao phải quên'.
Nhưng khi anh quay ra, đám đông không còn là những khán giả vô cảm nữa.
Họ đang nhìn anh với ánh mắt đầy sự kính sợ pha lẫn.
Họ bắt đầu hát lên một giai điệu quen thuộc — bài hát mà mẹ.
trong bếp vào mỗi buổi sáng Chủ Nhật ở Hà Nội.
Nhưng lời ca giờ đây đã bị biến đổi, mang theo những ký ức đau thương của hàng ngàn người khác từng thất bại trước virus Đấu Khí này.
Trần Mồ kinh hoàng lùi bước khi nhận ra rằng họ không phải là khán giả nữa.
Họ chính là những phiên bản trước đó — những quái vật mà anh đang săn đuổi trong suốt hành trình này.
Và giờ, chúng muốn kéo anh vào cùng một vòng xoáy quên lãng vĩnh cửu.
Trần Mồ không nộp ký ức cho hệ thống ngay lập tức.
Thay vào đó, anh bắt đầu hát bài hát đó một lần nữa, nhưng lần này, anh hướng Đấu Khí của mình vào đám đông, không phải để tấn công, mà để chia sẻ.
Anh chia sẻ nỗi đau của việc quên lãng — nỗi đau của sáu phiên bản trước đã thất bại và trở thành những kẻ mất trí nhớ hoàn toàn.
Giọng hát khàn đặc vang lên trong không gian tĩnh lặng đáng sợ.
Những khuôn mặt vô cảm bắt đầu nứt vỡ, lộ ra những giọt nước mắt mặn chát từ sâu thẳm tâm hồn họ.
Virus Đấu Khí trong cơ thể Trần Mồ bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nhưng lần này nó không đốt cháy ký ức mà kết nối chúng lại thành một mạng lưới ý thức chung.
Và rồi, một bóng đen khổng lồ xuất hiện phía sau lưng anh — Vô Diện.
Kẻ thù đang làm điều đúng đắn theo cách tàn nhẫn của hắn đã đến tận nơi để thu dọn chiến trường cuối cùng trước khi Đế Hồn hoàn toàn tái sinh.
Trần Mồ quay ra, đối mặt với vị Đấu Hoàng vô hình kia trong ánh mắt đầy thách thức.
Nhưng thay vì sợ hãi, anh lại cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể — như thể tất cả những ký ức mất mát này cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn an toàn nhất của chúng: ngay chính trong trái tim của kẻ thù đang cố xóa bỏ chúng mãi mãi.
Không khí xung quanh đột ngột trở nên nặng nề.
Mảng không gian trước mặt Trần Mồ bắt đầu méo mó.
Những hạt bụi vàng lơ lửng trong gió ngưng tụ lại thành một hình khối mờ ảo.
Đó là Vô Diện.
Hắn không có khuôn mặt, chỉ còn lại hai hốc mắt sâu thẳm như vực thẳm nuốt chửng ánh sáng.
Trần Mồ cảm nhận được áp lực khủng khiếp từ phía đối thủ.
Đấu khí của Vô Diện không mang theo sự hung bạo thông thường.
Nó lạnh lẽo, vô tri và tuyệt đối chính xác.
Giống như một chiếc máy xay thịt khổng lồ đang vận hành trong im lặng.
Mục tiêu duy nhất là xóa sổ mọi thứ cản trở quy trình tái sinh của Đế Hồn.
"Hãy để tôi giải thích cho cậu," giọng nói của Vô Diện vang lên.
Nó không phát ra từ cổ họng mà trực tiếp cộng hưởng vào não bộ Trần Mồ.
"Cậu đang bảo vệ những ký ức đau thương.
Nhưng nỗi đau ấy chính là chất xúc tác độc hại nhất." Trần Mồ siết chặt nắm đấm.
Cốt khí xung quanh bàn tay anh sáng lên rực rỡ, cắt ngang màn đêm dày đặc.
Anh không sợ hãi trước lý lẽ phi nhân tính kia.
Thay vào đó, một sự giận dữ lạnh băng đang tích tụ trong lồng ngực.
"Nỗi đau là bài học," Trần Mồ đáp lại, giọng nói trầm thấp nhưng kiên định.
"Nó dạy chúng ta cách đứng dậy sau khi ngã gục." Vô Diện khẽ nghiêng đầu, cử động của hắn mượt mà như một con rắn độc.
Nhưng nếu việc đứng dậy khiến cậu yếu đi?
Nếu ký ức đó là gánh nặng kéo chân cậu xuống địa ngục?" Hắn đưa tay ra, những ngón dài ngoằng bóng loáng chĩa thẳng về phía trán Trần Mồ.
"Tôi đang ban phát sự giải thoát.
Sự quên lãng vĩnh viễn." Trần Mồ bước lên một bước.
Cơ thể anh rung động theo nhịp đập của Đấu khí bên trong.
Anh cảm nhận được từng tế bào cơ bắp căng cứng, sẵn sàng cho trận chiến sinh tử sắp nổ ra.
Đây không phải là cuộc đấu để sống sót đơn thuần.
Nó là cuộc tranh chấp về định nghĩa nhân tính.
"Giải thoát?" Trần Mồ cười nhạt.
"Hay là sự tê liệt?
Cậu muốn biến chúng tôi thành những con rối trống rỗng, chỉ biết tuân lệnh Đế Hồn mà thôi." Vô Diện không đáp lại bằng lời nói.
Hắn tung đòn tấn công đầu tiên.
Một luồng năng lượng màu tím sẫm lao thẳng về phía Trần Mồ với tốc độ kinh hoàng.
Luồng khí đó cắt qua không gian, để lại những vết rách nhỏ li ti trên mặt đất.
Nó không nhằm mục đích gây thương tích thể xác ngay lập tức.
Nó nhắm vào ý chí của đối phương.
Trần Mồ né tránh bằng cách trượt người sang bên trái.
Chân anh chạm xuống nền đá lạnh lẽo, tạo ra một tiếng vang khô khốc.
Anh quay người lại, phóng thẳng một quyền đấm về phía Vô Diện.
Quyền phong mang theo âm thanh xé gió, mạnh mẽ và dứt khoát.
Tuy nhiên, Vô Diện không hề phòng thủ.
Hắn để cho nắm đấm của Trần Mồ chạm vào vùng ngực trống rỗng của mình.
Không có tiếng va chạm dữ dội.
Chỉ có một cảm giác kỳ lạ khi lực lượng bị hút mất tiêu vào trong cơ thể vô hình kia.
"Yếu đuối," Vô Diện bình luận lạnh lùng.
"Cậu dựa dẫm vào những cảm xúc phù du.
Chúng là điểm yếu chí mạng." Trần Mồ lùi lại hai bước, hít thở sâu để ổn định hơi thở hỗn loạn của mình.
Anh nhận ra sự chênh lệch sức mạnh giữa họ không nằm ở đẳng cấp Đấu khí đơn thuần.
Nó nằm ở nguồn gốc năng lượng.
Vô Diện đang sử dụng một loại đấu khí đã bị tẩy rửa mọi tạp niệm, trở nên tinh khiết đến mức đáng sợ.
"Cảm xúc không phải là điểm yếu," Trần Mồ nói, giọng anh run lên vì tức giận hoặc có thể là vì sự nỗ lực kiểm soát cơ thể.
"Chúng là nhiên liệu cho linh hồn." Vô Diện bước tới gần hơn nữa.
Khoảng cách giữa họ giờ đây chỉ còn một cánh tay.
Trần Mồ có thể ngửi thấy mùi hương kỳ lạ tỏa ra từ Vô Diện — giống như mùi ozone sau trận mưa giông, pha lẫn với mùi kim loại gỉ sét của máu khô lâu ngày.
Trần Mồ miễn cưỡng mở rộng ý thức của mình.
Anh hướng giác quan thứ sáu của một Đấu Giả về phía trước.
Khi kết nối thần trí chạm vào Vô Diện, thế giới xung quanh anh tan biến.
Thay vào đó là những hình ảnh chớp nhoáng hiện ra trong tâm trí.
Những khuôn mặt cười tươi.
Những bữa tiệc vui vẻ.
bóng tối bao trùm tất cả.
Đó không phải là ký ức của chính Trần Mồ.
Đó là ký ức bị Vô Diện lưu trữ bên trong mình.
Hàng ngàn linh hồn đã từng tồn tại, giờ đây chỉ còn lại những mảnh vỡ dữ liệu lạnh lùng.
"Cậu thấy đấy," giọng nói của Vô Diện trở nên êm ái hơn, như một lời thì thầm ngọt ngào đầy độc tố.
"Tôi đang giữ gìn họ theo cách duy nhất có thể.
Không đau đớn.
Không sợ hãi.
Chỉ sự yên tĩnh tuyệt đối." Trần Mồ rút ý thức về lại ngay lập tức.
Anh cảm thấy chóng mặt và buồn nôn.
Sự tàn nhẫn của Vô Diện không nằm ở việc giết chết ai đó.
Nó nằm ở việc biến những linh hồn phức tạp, đầy màu sắc thành những công cụ vô tri phục vụ cho mục đích cao cả hơn mà hắn gọi là "trật tự".
"Đó không phải là sự yên tĩnh," Trần Mồ nói, giọng anh khàn đặc.
"Đó là cái chết của tâm trí." Vô Diện im lặng trong một khoảnh khắc dài.
Ánh sáng xung quanh họ bắt đầu mờ dần, như thể chính thực tại đang từ chối chứng kiến cuộc đối thoại này.
Sau đó, hắn giơ tay lên.
Những ngón tay dài ngoằng của hắn bắt đầu phát ra ánh sáng trắng xóa, chói lòa đến mức làm Trần Mồ phải nhắm chặt mắt lại.
"Thì ra vậy," Vô Diện nói, giọng điệu mang theo sự tiếc nuối giả tạo.
"Cậu đã chọn con đường đau đớn." Trần Mồ mở rộng Đấu khí của mình đến giới hạn tối đa.
Những cánh hoa lửa đỏ rực hiện lên xung quanh anh, phản kháng lại ánh sáng trắng lạnh lẽo kia.
Anh biết rằng đây là lúc quyết định.
Không còn thời gian cho những cuộc trò chuyện triết lý nữa.
"Đau đớn giúp tôi nhớ," Trần Mồ hét lên khi chuẩn bị tung đòn tấn công cuối cùng trong khả năng của mình hiện tại.
"Và nhờ nỗi đau, tôi sẽ không bao giờ quên kẻ thù nào." Hai luồng năng lượng va chạm vào nhau với một tiếng nổ chói tai.
Sóng xung kích quét qua khu vực, thổi bay những tảng đá và bụi bặm xung quanh.
Trần Mồ cảm thấy cơ thể mình bị đẩy lùi mạnh mẽ, nhưng anh vẫn giữ vững chân trên mặt đất.
Anh từ chối bước lui thêm chỉ một centimet nữa.
Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, khi ánh sáng trắng và lửa đỏ giao thoa tạo thành những sọc màu tím kỳ lạ, Trần Mồ nhìn thấy điều gì đó bất thường bên trong hốc mắt của Vô Diện.
Một khe nứt nhỏ xíu xuất hiện trên bề mặt vô hình kia.
Từ vết nứt ấy, một giọt chất lỏng đen kịt rơi xuống.
Nó không phải là máu thông thường.
Nó phát ra mùi hương quen thuộc đến rợn người — mùi hương của chính ký ức mà Trần Mồ đã mất đi từ lâu trước đây.
Vô Diện dừng lại đột ngột.
Hắn nhìn vào cánh tay mình như thể vừa nhận ra một sai sót lớn trong hệ thống.
Sự bình tĩnh tuyệt đối trên khuôn mặt vô hình (nếu có) bị xáo trộn bởi một biểu cảm khó tả — sự bối rối của cỗ máy khi gặp phải lỗi không mong muốn.
"Cái gì." Vô Diện thì thầm, giọng nói lần đầu tiên lộ rõ dấu hiệu bất ổn.
tại sao cậu lại mang theo nó?" Trần Mồ chớp mắt, cố gắng tập trung vào điểm mà giọt chất lỏng đen vừa rơi xuống.
Anh cảm thấy một cơn đau nhói trong tâm trí, như thể có ai đó đang cố gắng cạy mở cánh cửa bị khóa chặt bên trong tiềm thức của mình.
Hình ảnh một con thú khổng lồ với đôi sừng xoắn ốc hiện lên mờ ảo trước mắt anh — thần thú mà hắn đã gặp phải ở thế giới cũ, kẻ đã hy sinh mạng sống để bảo vệ linh hồn này khỏi sự xâm chiếm của Vô Diện từ nhiều năm trước.
Không khí đột ngột trở nên tĩnh lặng đến mức đáng sợ.
Những tiếng gầm gừ xa xôi của chiến trường bên ngoài như bị cách âm hoàn toàn.
Thân hình khổng lồ kia từ từ quay sang, đôi mắt vô hồn hướng thẳng về phía anh.
Cơn xuyên tạc linh hồn khiến hắn suýt nữa ngã quỵ xuống.
Nhưng thứ đang bám sau lưng
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận