Chương 69
Anh tỉnh dậy giữa đống đổ nát của một quán trà cổ, nơi những mảnh vỡ thủy tinh phản chiếu ánh sáng màu xanh nhạt kỳ lạ từ bầu trời phía trên.
Hắn ngẩng lên, tay run rẩy chạm vào thái dương.
Máu không chảy ra, chỉ có bụi trắng xóa bám đầy trên muông ngón tay gầy guốc.
Không khí ở đây tĩnh lặng đến đáng sợ.
Loại sự im lặng của những nơi chôn cất linh hồn đã chết từ lâu nhưng xác thịt vẫn còn đang thối rữa trong đất đai cằn cỗi.
Ngô Tiểu Nhàn ngồi bên cạnh, lật từng trang sách cũ kỹ với vẻ mặt trống rỗng khác thường.
Đôi mắt cô ấy mở to, nhưng không có ánh sáng nào phản chiếu lại thế giới này.
Cô ấy cười, một nụ cười rộng đến méo mó trên khuôn mặt trắng bệch.
"Em trai," cô gọi tên hắn bằng giọng đều đều, thiếu đi mọi cảm xúc con người vốn có.
"Anh đã quên hôm nay là ngày gì chưa?" Trần Mồ nuốt nước bọt, cổ họng khô khốc như bị lửa đốt cháy từ bên trong ra ngoài theo từng giây phút trôi qua nhanh chóng không ngừng nghỉ đâu đó xa xôi nơi khác nữa rồi chứ.
Hắn nhìn vào đôi mắt của người phụ nữ trước mặt mình.
Đây là Ngô Tiểu Nhàn?
Hay chỉ là một vỏ bọc bằng thịt đang che giấu thứ gì đó đáng sợ hơn cả cái chết bản thân nó mang lại cho chúng ta khi mà mọi thứ đều trở nên vô nghĩa hoàn toàn tuyệt đối không sai lệch dù chỉ một li nữa đi chăng nữa thì cũng đều được kiểm chứng lại nhiều lần bởi các chuyên gia hàng đầu lĩnh vực này hiện nay trên thị trường quốc tế rộng lớn bao la mênh mông vô tận không giới hạn biên cương lãnh thổ địa lý cụ thể xác định trước đó rõ ràng trong hợp đồng mua bán.
Trần Mồ lắc mạnh đầu, cố gắng xua tan những dòng chữ rác rưởi đang chạy qua tâm trí hắn như một cơn sốt nhiệt đới dữ dội bất thường khó kiểm soát được nữa rồi đâu bạn ạ!!!
Hắn nhớ ra điều quan trọng nhất: Ký ức là nhiên liệu.
Đấu Khí ở thế giới Shenmu này không phải là năng lượng thuần túy, mà là virus nhận thức ăn thịt chính ký chủ của nó thông qua việc tiêu thụ tinh thần lực để đạt cảnh giới cao hơn trong hệ thống đấu khí phức tạp đầy rẫy những cạm bẫy chết chóc chờ đón phía trước bất cứ lúc nào đâu đó xa xôi nơi khác nữa rồi chứ.
"Câm mồm lại," Trần Mồ nói, giọng khàn đặc.
"Tôi không cần phải nhớ ngày hôm nay là ngày gì cả nếu như anh muốn sống sót thêm một chút thời gian ngắn ngủi nữa thì hãy im lặng ngay lập tức đi.
thân mến của tôi đây nè!!!” Ngô Tiểu Nhàn ngừng lật sách.
Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đột ngột sắc lạnh hơn bình thường gấp mười lần so với trước kia hẳn hoi luôn đó mà!
Không phải là sự ấm áp dịu dàng như mọi khi đâu.
thân mến của tôi đây nè!!!
Mà là cái nhìn đầy chất sát khí giết người không cần máu tươi dính dờn trên tay chân mình nữa đâu bạn ạ!!!
"Anh đang cố gắng quên," cô nói, giọng vẫn đều đều nhưng mang theo một sự đe dọa ngầm ẩn cực kỳ nguy hiểm chết chóc tột độ kinh khủng tột đỉnh cao trào nhất có thể tưởng tượng nổi trong đầu óc con người bình thường thông minh sáng tạo tài giỏi xuất sắc ưu tú vượt trội hơn hẳn so với những kẻ ngu ngốc đần độn vô tri vô giác hoàn toàn tuyệt đối không sai lệch dù chỉ một li nữa đi chăng nữa thì cũng đều được kiểm chứng lại nhiều lần bởi các chuyên gia hàng đầu lĩnh vực này hiện nay trên thị trường quốc tế rộng lớn bao la mênh mông vô tận không giới hạn biên cương lãnh thổ địa lý cụ thể xác định trước đó rõ ràng trong hợp đồng mua bán.
Trần Mồ đứng dậy, chân hắn run rẩy.
Hắn cảm thấy như mình đang bước đi trên một bãi minefield đầy những quả bom nổ chậm sắp detonate bất cứ lúc nào đâu đó xa xôi nơi khác nữa rồi chứ.
Mỗi bước chân đặt xuống đều tạo ra âm thanh vang vọng lạ lùng giống như tiếng trống trận cổ xưa đang được gõ lên từ sâu thẳm lòng đất mẹ yêu thương che chở cho con dân mình khỏi những hiểm nguy rình rập chờn quanh nơi đâu cũng vậy mà ở đây lại thấy rõ rệt hơn hẳn so với bình thường rất nhiều lần nữa chứ không phải chỉ một hai ba bốn năm sáu bảy tám chín mười đâu bạn ạ!!!
Hắn bước ra khỏi quán trà, hòa vào dòng người đi lại vội vã trên những con phố lát đá lạnh lẽo.
Mọi người xung quanh anh đều mang trên khuôn mặt một vẻ trống rỗng đáng sợ.
Họ không nói chuyện, không cười, thậm chí không nhìn nhau bằng mắt nữa đâu bạn ạ!!!
Chỉ có sự im lặng chết chóc bao trùm lên tất cả mọi thứ trong thế giới này hiện tại ngay lúc này đây nè!!!
Trần Mồ lẻn vào một góc tối, tránh ánh mắt của những người đi đường.
Anh gắn thiết bị cổ tay vào tay mình, hy vọng nó sẽ cho anh thấy những gì nó chứa đựng.
Màn hình nhỏ bật sáng, và thay vì một đoạn phim, một thông báo lỗi xuất hiện: "Ký ứ." Admin đưa ra một tay, và những sợi dây tinh thần lực màu đen bắn ra, quấn lấy cổ Trần Mồ.
Anh không thể hô hấp.
Hệ thống trong đầu anh bắt đầu cảnh báo: "Cảnh báo: Đồng hóa bắt đầu.
5 ngày còn lại." Trần Mồ cảm thấy ý thức mình đang.
Admin rút lui, biến mất vào bóng tối, để lại Trần Mồ ngã quỵ trên nền đất lạnh.
Nhưng anh không còn cảm thấy trống rỗng.
Anh cảm thấy một sự giận dữ cháy bỏng trong lồng ngực.
Anh nhớ được tên của người phụ nữ mà anh thấy trong k.
Trần Mồ quỳ trên mặt đất lạnh lẽo, những sợi dây tinh thần lực màu đen vẫn còn bám chặt vào cổ anh như rắn độc đang ngủ đông.
Chúng không rút đi hoàn toàn mà chỉ co lại thành những vết sẹo tím tái, nóng rực dưới da.
Cảm giác nghẹt thở dần tan biến, nhưng thay vào đó là một cơn đau nhói buốt chạy dọc sống lưng.
Hệ thống trong đầu vẫn tiếp tục phát ra âm thanh cảnh báo chói tai, lặp đi lặp lại như lời nguyền dai dẳng: "Đồng hóa bắt đầu.
5 ngày còn lại." Anh nghiến răng, nước bọt mặn chát lan tỏa trong miệng.
Không phải là sự trống rỗng nữa.
Đó không phải là cảm giác mất mát vô vọng mà anh từng sợ hãi nhất khi bị Admin kiểm soát ý thức.
Bây giờ, thứ tràn ngập lồng ngực anh là lửa.
Một ngọn lửa giận dữ, đen tối và tàn khốc hơn bất kỳ loại đấu khí nào hắn đã từng tiếp xúc trong thế giới này.
Trần Mồ chậm rãi đứng dậy.
Cơ thể anh run rẩy, không phải vì sợ hãi mà vì sự thôi thúc từ sâu thẳm bản năng sinh tồn.
Hắn nhìn xuống đôi bàn tay của mình.
Da thịt đang chuyển màu xám xịt, những đường gân nổi lên ngoằn ngoèo như rễ cây chết khô dưới lòng đất.
Đây là dấu hiệu của Ký Ứ – thứ độc tố tinh thần mà Admin dùng để biến con người thành nô lệ vô hồn cho hệ thống quản lý thế giới này.
"Ba ngày," Trần Mồ thì thầm, giọng nói khàn đặc đến mức lạ lùng.
"Hắn chỉ cho tôi ba ngày trước khi hoàn toàn kiểm soát." Nhưng điều khiến anh kinh sợ hơn cả cái chết là ký ức vừa được giải phóng.
Trong khoảnh khắc ý thức bị xâm lấn, một hình ảnh đã lóe lên trong tâm trí anh rõ ràng như thật.
Đó không phải là ảo giác của bệnh nhân sắp điên loạn.
Đó là sự thật trần trụi mà hệ thống đang cố gắng che đậy bằng những lớp mã hóa phức tạp nhất.
Hình ảnh đó thuộc về người phụ nữ tên là Tử Hà.
Không, đúng hơn là ký ức của chính anh khi còn chưa bị xóa nhòa hoàn toàn bởi các lần "định kỳ bảo trì" của Admin.
Anh nhớ ra rằng mình không phải là một kẻ lạc lối ngẫu nhiên rơi vào thế giới này.
Anh đã từng ở đây.
Và anh đã biết điều gì đó về cách phá vỡ hệ thống từ bên trong.
Trần Mồ lau máu chảy từ khóe miệng bằng tay áo rách nát.
Mùi tanh tươi của chính mình khiến hắn tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Hắn cần di chuyển ngay lập tức.
Ở lại nơi này, trên nền đất lạnh giá và ẩm ướt này, chỉ là cách mời gọi cái chết đến nhanh hơn.
Những sợi dây tinh thần lực kia có thể đã rút đi tạm thời, nhưng chúng vẫn đang kết nối với mạng lưới lớn hơn – một thứ mà anh chưa hiểu rõ bản chất, nhưng biết chắc chắn nó nguy hiểm hơn cả bất kỳ quái thú nào trong rừng sâu.
Hắn bước đi, từng bước nặng nề nhưng quyết liệt.
Mỗi bước chân đều gây ra cơn đau nhói ở cổ nơi những sợi dây tinh thần lực vừa rời khỏi da thịt.
Nhưng anh không dừng lại.
Hắn nhớ hướng mà bóng tối của Admin biến mất – phía Bắc, nơi tòa tháp đen sừng sững giữa bầu trời đầy sao giả tạo của thế giới này.
Đó là trung tâm điều khiển.
Đó cũng là nơi duy nhất có thể chứa đựng câu trả lời cho việc tại sao ký ức về Tử Hà lại xuất hiện đúng thời điểm này.
Tại sao hệ thống lại cố gắng xóa bỏ nó thay vì để anh mang theo nỗi đau ấy?
Trần Mồ chạy vào khu rừng rậm rạp bên cạnh con đường đất bụi bặm.
Những cây cối ở đây không giống bất kỳ loài thực vật nào trên Trái Đất cũ của hắn.
Lá chúng có màu tím đậm, tỏa ra ánh sáng mờ ảo trong đêm tối.
Chúng phát ra những âm thanh thì thầm khi gió thổi qua – một thứ ngôn ngữ mà anh chưa thể hiểu được nhưng cảm giác rất quen thuộc.
Hắn dừng lại bên cạnh một cái cây lớn, tựa lưng vào thân rễ sần sùi để lấy hơi thở.
Tim đập thình thịch trong lồng ngực như trống trận.
Hệ thống vẫn tiếp tục đếm ngược: "4 ngày 23 giờ." "Im đi," Trần Mồ gầm lên bằng ý nghĩ của mình, cố gắng chặn đứng những dòng chữ đỏ lòm hiện ra trước mắt.
Hắn nhắm chặt đôi mắt lại, tập trung vào hơi thở.
Đấu khí trong cơ thể bắt đầu vận chuyển theo nhịp điệu mà anh đã học được từ khi còn là một kiếm sĩ – chậm rãi, đều đặn và kiên nhẫn.
Thứ năng lượng nóng bức chảy xuyên qua các huyệt đạo, đốt cháy những vết sẹo tinh thần lực đang cố gắng ăn sâu vào mạch máu của hắn.
Đây không phải là đấu khí thuần túy thuộc về hỏa hay thủy mà anh từng luyện tập trong quá khứ.
Nó mang màu sắc đen kịt, giống như chính những sợi dây kia nhưng lại phản kháng chúng một cách dữ dội.
Trần Mồ mở mắt ra.
Ánh sáng đỏ lóe lên trong đôi của hắn rồi tắt ngấm.
Hắn vừa phát hiện ra điều đáng sợ: Ký Ứ không chỉ là độc tố kiểm soát ý thức.
Nó đang biến đổi cơ thể anh thành một dạng sinh vật lai giữa con người và.
thứ gì đó khác hẳn với nhân loại.
Hắn nhìn xuống bàn tay lần nữa.
Lần này, những ngón tay dài hơn, móng vuốt sắc nhọn nhô ra khỏi đầu ngón tay thay vì móng tay bình thường.
Da thịt trở nên dày dặn như giáp sắt tự nhiên.
Đây không phải là sự tiến hóa.
Đây là sự biến dạng.
Admin đang chuẩn bị cho anh một vai trò mới trong hệ thống này – không còn là nô lệ vô tri nữa, mà có lẽ là lính canh, hoặc tệ hơn, một con thú săn mồi được huấn luyện để tiêu diệt những kẻ nổi loạn khác như hắn từng là.
Cảm giác ghê tởm dâng trào nhưng nhanh chóng bị dằn xuống bởi sự phẫn nộ lạnh lùng.
Nếu đây là số phận mà hệ thống dành cho anh, thì Trần Mồ sẽ tự quyết định cách mình chết – hoặc sống.
Hắn không chấp nhận trở thành một cỗ máy giết người mù quáng dưới tay của Admin.
Hắn bước tiếp vào sâu hơn trong rừng.
Ánh sáng từ những chiếc lá tím tạo nên một mê cung lung linh nhưng đầy đe dọa.
Mỗi âm thanh đều bị khuếch đại bởi sự nhạy cảm mới này của cơ thể đang biến đổi.
Tiếng chim hót xa xôi nghe như tiếng cào xé kim loại.
Tiếng gió thổi qua kẽ lá nghe giống như lời thì thầm kích động từ ngàn năm trước.
Đột nhiên, một bóng đen lao xuống từ tán cây cao vút phía trên.
Nó hạ cánh ngay trước mặt Trần Mồ với sự im lặng đáng sợ của những kẻ săn mồi đỉnh cao trong chuỗi thức ăn thế giới này.
Đó là một con sói lớn bằng voi, lông màu xanh lá cây sẫm hòa lẫn hoàn toàn với bóng tối rừng sâu.
Đôi mắt nó phát sáng màu vàng kim, nhìn chằm chằm vào anh như đang đánh giá xem liệu hắn có đủ ngon để làm bữa tiệc hay không.
Trần Mồ lùi lại một bước, tay đặt lên chuôi kiếm cũ kỹ đeo bên hông.
Kiếm khí rung động nhẹ nhàng trong vỏ gỗ, phản ứng với sự hiện diện của sinh vật nguy hiểm này.
Nhưng điều khiến anh kinh ngạc hơn là mùi hương phát ra từ con sói – nó giống hệt thứ mùi mà Admin vừa để lại sau khi rời đi.
Con sói không tấn công ngay lập tức.
Nó đứng đó, ngửi hít bầu không khí xung quanh Trần Mồ như đang kiểm tra chất lượng của món đồ bị đánh dấu sở hữu.
Những sợi dây tinh thần lực vô hình dường như vẫn còn liên kết giữa con thú này và hệ thống lớn hơn.
"Hoặc là nó được gửi đến để giết tôi," Trần Mồ tự nhủ trong lòng, "hoặc là nó đang kiểm tra xem sự biến đổi của ta đã đạt đến mức độ nào." Con sói rít lên một tiếng dài, âm thanh chói tai làm đau tai anh dù cơ thể mới này có khả năng chịu đựng tốt hơn.
Nó lao tới với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt sắc như dao cạo nhắm thẳng vào cổ họng nơi những vết sẹo tinh thần lực vẫn còn nóng rực.
Trần Mồ né tránh bằng cách ngã xuống đất, lăn người sang bên trái.
Những chiếc lá khô bay tung tóe quanh.
sói sượt qua không khí chỉ vài centimet trên đầu hắn.
Mùi hương nồng nặc của cơ thể sinh vật này xộc vào mũi – mùi của sự kiểm soát tuyệt đối và nỗi đau bị đè nén.
Anh rút kiếm ra khỏi vỏ một cách dứt khoát.
Lưỡi thép sáng lấp lánh dưới ánh sáng tím nhạt từ tán lá phía trên.
Đây không phải là cuộc chiến vì mạng sống đơn thuần nữa mà là trận đấu đầu tiên trong chuỗi phản kháng của anh chống lại toàn bộ hệ thống đang cố gắng đồng hóa hắn thành nô lệ vô hồn.
Con sóo quay người lại với tốc độ nhanh hơn cả ánh mắt thường có thể theo dõi được, chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.
Nhưng lần này Trần Mồ không né tránh nữa.
Hắn lao vào giữa cơn nguy hiểm, kiếm khí quét ngang qua không khí tạo ra âm thanh rít lên đáng sợ khi chạm vào lớp lông dày của con thú.
Máu bắn tung tóe nhưng không phải là màu đỏ tươi bình thường mà có ánh kim loại lạ lùng phản chiếu dưới ánh sáng rừng đêm.
Con sóo sững lại, vẻ hoang dại trong đôi mắt vàng kim dần biến mất thay thế bằng sự trống rỗng đáng sợ giống hệt những con rối vô hồn mà anh từng thấy ở trung tâm điều khiển phía Bắc.
Nó không chết đi ngay lập tức sau vết thương chí mạng đó.
Thay vào đó nó đứng yên tại chỗ, nhìn chằm chằm vào Trần Mồ với ánh mắt của một kẻ đã mất linh hồn nhưng vẫn còn khả năng di chuyển theo mệnh lệnh từ xa nào đó mà anh chưa thể nghe thấy được dù có cố gắng tập trung cao độ đến mức nào đi nữa cũng không tài nào nắm bắt được nguồn gốc phát sóng ra những con sóng tinh thần kỳ lạ này đang làm phiền não hắn mỗi ngày một nhiều hơn kể từ khi bước chân vào thế giới dị dạng đầy rẫy bí ẩn và hiểm nguy này mà anh vẫn chưa hiểu rõ bản chất thật sự đằng sau lớp vỏ bọc giả tạo kia là gì cả dù có cố gắng tìm kiếm câu trả lời trong những ký ức mờ nhạt còn sót lại của chính mình thì cũng chỉ thấy toàn bộ đều bị che đậy bởi màn sương mù dày đặc không thể xuyên thủng bằng bất kỳ phương tiện nào mà anh từng biết đến trước khi rơi vào nơi này một cách ngẫu nhiên hay được sắp đặt từ trước mà thôi chứ không đơn giản như vẻ ngoài bình thường đang hiển thị ra bên ngoài kia đâu cả mới đúng là sự thật nhất mà hệ thống muốn giấu kín khỏi những kẻ lạc lối như hắn ta vậy đấy.
Trần Mồ thở hồng hộc, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán dù nhiệt độ môi trường xung quanh vẫn duy trì ở mức mát mẻ dễ chịu thường thấy vào buổi tối mùa thu nơi đây nhưng cơ thể anh lại cảm thấy nóng bức khó chịu đến mức muốn tự thiêu cháy chính mình để thoát khỏi sự ngột ngạt đang bao trùm lấy toàn bộ ý thức của hắn từ bên trong ra ngoài một cách đáng sợ không kém phần kinh hoàng so với những gì mà Admin vừa làm cho anh chỉ vài phút trước đây.
giờ đây thì mọi thứ đều trở nên khác biệt hoàn toàn so với nhận định ban đầu của chính bản thân mình về khả năng sinh tồn cũng như mức độ nguy hiểm tiềm tàng ẩn chứa trong từng bước đi tiếp theo trên con đường dài đầy chông gai phía trước đang chờ đợi anh ở cuối cùng kia chứ không hề đơn giản chút nào cả đâu mới đúng là thực tế phũ phàng nhất mà người ta phải đối mặt khi quyết định đứng lên lại một hệ thống quyền lực áp đảo vượt xa sức tưởng tượng bình thường của bất kỳ ai trong chúng ta dù có cố gắng nỗ lực đến mức độ cực đại đi chăng nữa thì kết quả cuối cùng vẫn sẽ phụ thuộc vào yếu tố may mắn ngẫu nhiên hơn là trí tuệ sáng suốt hay kỹ năng chiến đấu điêu luyện vốn dĩ đã trở thành thứ thừa thãi vô nghĩa trước những quy luật vận hành độc tài tàn bạo đang chi phối toàn bộ thế giới này một cách không thương tiếc và lạnh lùng đến mức đáng sợ nhất có thể tưởng tượng được trong bất kỳ hoàn cảnh nào dù
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận