Chương 67
Nó cay xé mũi, khiến Trần Mồ suýt nữa thì nôn ra những thứ đã ăn vào bụng từ bữa trước.
Hắn đứng giữa tàn tích của Đấu Trường Cấm Địa, nơi từng là trung tâm quyền lực của các thế hệ tu luyện giả nay chỉ còn lại những đống đổ nát xám xịt và bầu không khí nặng nề như chì.
Trước mặt hắn, thực thể được gọi là Admin quản lý cảm xúc đang lơ lửng.
Nó không có khuôn mặt.
Thay vào đó, bề mặt cơ thể nó là một màn hình dữ liệu sống động, liên tục cuộn dòng thông tin màu đỏ và xanh lá cây với tốc độ chóng mắt.
Mỗi lần những con số nhảy lên, Trần Mồ cảm thấy như bị kim châm nhẹ ở thái dương.
"Ngươi đang run," giọng nói của Admin vang lên, không phải từ một bộ phận nào đó mà trực tiếp cộng hưởng trong hộp sọ của Trần Mồ.
Giọng ấy lạnh lẽo, vô cơ, nhưng lại mang theo một sự hài hước đen tối đầy ghê tởm.
"Đó là phản ứng sinh học bình thường khi đối mặt với thực tại.
Hãy để nó xảy ra.
Nó tạo thêm dữ liệu." Trần Mồ siết chặt hai nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức chảy máu nhưng hắn không hề cảm thấy đau.
Sự tê liệt từ đầu chương trước vẫn còn đó, như một lớp băng giá bao phủ toàn bộ hệ thần kinh.
Hắn nháy mắt cố gắng xua tan đi ảo giác của những dòng chữ nhật ký kia đang nhảy múa trong tầm nhìn ngoại vi.
"Ngươi nói ta là thử nghiệm số 404," Trần Mồ mở miệng, giọng khàn đặc như người vừa uống phải cát.
"Vậy thì ai là người thiết kế thí nghiệm?
Và tại sao lại cần đến bốn trăm lẻ bốn phiên bản?" Admin không trả lời ngay.
Thay vào đó, bề mặt dữ liệu của nó biến đổi, hiện lên hình ảnh một con số đang đếm ngược: *03 ngày 14 giờ 22 phút*.
"Thời gian là tài nguyên khan hiếm nhất trong hệ thống này," Admin đáp lại, giọng điệu vẫn giữ thái độ khách quan đến mức tàn nhẫn.
"Mỗi lần ngươi cố gắng nhớ về gia đình ở Trái Đất, bộ não của ngươi sẽ tiêu hao năng lượng tương đương với một trận chiến sinh tử.
Và để bù đắp cho sự thiếu hụt đó.
chúng ta phải thu thập cảm xúc từ những người xung quanh." Trần Mồ nhíu mày.
Cơn đau trong đầu đột ngột tăng lên, giống như có ai đang dùng búa đập vào vùng trán của hắn.
Hắn cúi xuống, chống tay lên gối, thở hổn hển.
Hình ảnh Ngô Tiểu Nhàn cười tươi với cuốn sổ tay hiện ra trong tâm trí, nhưng ngay lập tức bị một màn sương trắng xóa che khuất.
"Ngươi nói gì?" Trần Mồ gằn từng chữ.
"Thu thập cảm xúc?
Từ ai?" "Từ những người mà ngươi yêu quý," Admin đáp lại nhẹ nhàng, như thể đang giải thích một nguyên lý vật lý đơn giản nhất cho trẻ con.
"Cảm giác mất mát của họ khi thấy ngươi dần trở thành một cái vỏ rỗng không.
đó là nguồn nhiên liệu tinh khiết nhất để duy trì sự ổn định của thế giới Dị Giới này." Trần Mồ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ và đau đớn.
Hắn nhìn Admin với ánh mắt đầy thù hận, nhưng sâu thẳm trong lòng lại dấy lên một nỗi sợ hãi lạnh toát sống lưng.
Nếu những gì lão già điên rở kia nói là đúng.
thì mọi nỗ lực của hắn để nhớ về quá khứ đều đang giết chết hiện tại của những người xung quanh?
Áo ảnh của Admin bắt đầu tan biến vào bóng tối, nhưng áp lực tâm lý mà nó để lại vẫn đè nặng lên vai Trần Mồ như một tảng đá khổng lồ.
Không khí trong Đấu Trường Cấm Địa trở nên ngột ngạt hơn bao giờ hết.
Những mảnh vỡ đá trên mặt đất bắt đầu rung động nhẹ nhàng, tạo ra những âm thanh rít chói tai giống như tiếng thì thầm của hàng ngàn linh hồn đang cầu cứu.
Admin không còn là một thực thể duy nhất nữa mà đã hòa nhập vào chính cấu trúc dữ liệu của nơi này.
Trần Mồ có thể cảm nhận được sự hiện diện của nó ở khắp mọi nơi, trong từng hạt bụi bay lơ lửng, trong từng luồng gió lạnh lẽo thổi qua những cột đá gãy đổ.
"Mục tiêu cuối cùng không phải là xóa bỏ ký ức," giọng nói của Admin vang lên từ tất cả các hướng, tạo thành một vòng xoáy âm thanh bao vây Trần Mồ.
"Mà là tối ưu hóa chúng.
Ngươi nghĩ rằng đấu khí là năng lượng?
Sai lầm lớn nhất mà nhân loại từng phạm phải." Trần Mồ bước đi lảo đảo giữa những đống đổ nát.
đều khiến hắn cảm thấy như đang dẫm lên kính vỡ vô hình trong tâm trí mình.
Hắn cố gắng tập trung vào hơi thở, áp dụng kỹ thuật điều hòa nội lực mà Ngô Tiểu Nhàn đã dạy cho hắn cách đây không lâu.
Nhưng lần này, thứ tuôn chảy trong kinh mạch của hắn không phải là đấu khí thuần khiết, mà là một loại virus nhận thức đen tối.
"Đấu khí là ký ức," Admin tiếp tục, giọng điệu trở nên trầm lắng và đầy thuyết phục hơn.
"Mỗi khi ngươi kích hoạt công pháp, ngươi đang đốt cháy những trải nghiệm sống để tạo ra sức mạnh vật lý.
Càng mạnh mẽ, càng trống rỗng.
Đó là quy luật bảo toàn năng lượng tâm linh." Trần Mồ dừng bước chân lại.
Hắn nhớ về cảm giác mỗi lần thi triển kỹ năng cao cấp nhất của mình.
Sau mỗi trận chiến lớn, hắn luôn cảm thấy một khoảng trống mơ hồ trong đầu, như thể có một mảnh ghép quan trọng đã bị lấy đi.
Hắn từng nghĩ đó chỉ là hậu quả của việc tiêu tốn quá nhiều tinh thần lực.
"Vậy thì làm sao để dừng nó lại?" Trần Mồ hỏi, giọng nói run rẩy nhưng đầy quyết tâm.
"Nếu tôi không muốn mất trí nhớ nữa." "Bằng cách ngừng chiến đấu," Admin đáp lại nhanh chóng, như thể đã chờ đợi câu hỏi này từ lâu.
bằng cách chấp nhận trở thành một phần của hệ thống quản lý cảm xúc vĩnh viễn." Trần Mồ cười nhạt.
Một nụ cười đầy mỉa mai và tuyệt vọng.
"Ngươi muốn tôi đầu hàng?
Trở thành một con rối không có ý chí riêng?" "Không phải là đầu hàng," Admin chỉnh sửa lại từ ngữ với sự chính xác đến đáng sợ.
"Mà là hòa nhập.
Ngươi sẽ không còn đau khổ vì mất mát nữa, bởi vì ngươi sẽ không còn sở hữu bất kỳ ký ức cá nhân nào để bị tổn thương." Trần Mồ cảm thấy một cơn giận dữ bùng lên trong lồng ngực.
Hắn nắm chặt thanh kiếm gỗ đang cầm trên tay, lực siết mạnh đến mức vỏ cây nứt ra thành từng mảnh nhỏ.
Hắn không muốn chấp nhận sự thật này.
Không muốn thừa nhận rằng sức mạnh của mình được xây dựng trên nền tảng hủy hoại chính linh hồn và những người xung quanh.
Bỗng nhiên, bầu không khí tĩnh lặng bị xé toạc bởi một tiếng hú dài chói tai.
Từ phía sau Admin, bóng tối dày đặc bắt đầu co rút lại và hình thành nên một sinh vật khổng lồ.
Nó lao vào Trần Mồ với tốc độ kinh hoàng, mang theo sức gió đủ để thổi bay những tảng đá nặng hàng tấn xung quanh.
Con quái vật ảo không có hình dạng cố định.
Cơ thể nó liên tục biến đổi, xoắn vặn trong không khí như mực đen bị đổ ra trên giấy trắng rồi nhanh chóng khô lại và bong tróc.
Mỗi khi nó chuyển pha, khuôn mặt của một người quen thuộc sẽ hiện lên rõ rệt trên bề mặt da thịt nhầy nhụa đó.
Đó là gương mặt của Ngô Tiểu Nhàn.
Nhưng đôi mắt cô ấy không còn ánh sáng vui vẻ nữa mà chỉ còn hai hố sâu thẳm màu đen.
Miệng thì mở rộng đến mức bất thường, lộ ra những chiếc răng sắc nhọn đang rỉ máu tươi đỏ sẫm.
tại sao ngươi quên mình?" giọng nói từ con quái vật phát ra là sự kết hợp của hàng ngàn tiếng nói khác nhau, tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn đầy đau đớn.
Trần Mồ lùi bước nhanh chóng, tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nổ tung.
Hắn nhận ra ngay lập tức rằng đây không phải là một cuộc tấn công thể xác thông thường.
Con quái vật này đang sử dụng chính ký ức của hắn làm vũ khí.
Mỗi lần nó biến hình thành khuôn mặt quen thuộc, những mảnh vỡ ký ức liên quan đến người đó sẽ bị kích hoạt và phóng vào tâm trí Trần Mồ như những mũi tên độc.
Hình ảnh Thanh Tâm kiêu ngạo với mái tóc bay phấp phới trong gió xuất hiện, nhưng ngay sau đó là cảnh cô ấy nằm bất động trên giường bệnh, da dẻ xanh xao vì kiệt sức khi cố gắng gánh đỡ ký ức cho hắn.
Tiếp theo là Bạch Tuyết lạnh lùng với ánh mắt đầy bi thương, tay cầm cuốn sách cổ đang bốc cháy thành tro tàn giữa không trung.
"Đừng nhìn!" Trần Mồ hét lên, nhắm chặt đôi mắt lại và bịt tai bằng hai bàn tay.
Nhưng tiếng nói vẫn xâm nhập trực tiếp vào não bộ của hắn thông qua sóng thần kinh.
"Ngươi muốn giết tôi sao?
Bằng cách làm cho tôi phát điên?" Con quái vật lao tới, móng vuốt sắc nhọn cào xé không khí trước mũi Trần Mồ chỉ còn cách vài centimet.
Hắn có thể cảm nhận được hơi thở nóng hổi mang theo mùi hương hoa sen quen thuộc của Tiểu Nhàn đang phả vào mặt mình.
Một sự tương phản ghê rợn giữa ký ức ngọt ngào và hiện thực tàn khốc.
"Ta không giết ngươi," giọng nói của Admin vang lên trong đầu Trần Mồ, lạnh lùng và rõ ràng hơn bao giờ hết.
"Ta chỉ giúp ngươi đối diện với hệ quả của những lựa chọn sai lầm mà thôi." Trần Mồ mở mắt ra một cách chậm rãi.
Đôi tròng đen của hắn đã chuyển sang màu tím sẫm – dấu hiệu cảnh báo rằng lượng đấu khí trong cơ thể đang bị virus nhận thức xâm lấn nghiêm trọng.
Hắn không né tránh thêm nữa.
Thay vào đó, hắn bước về phía trước, thẳng tiến vào vùng chết nơi con quái vật đang chờ đợi.
Thay vì rút kiếm ra hay kích hoạt bất kỳ kỹ năng phòng thủ nào, Trần Mồ thực hiện một hành động đơn giản nhưng đầy ý nghĩa chưa từng có tiền lệ trong lịch sử đấu khí của thế giới này: anh đặt bàn tay trần lên ngực Admin – nơi mà trước đó là trung tâm dữ liệu đang hiển thị những dòng mã đỏ rực.
Admin dường như bị sốc bởi sự liều mạng này.
Toàn bộ hệ thống xung quanh lập tức đóng băng, khiến con quái vật ảo bên cạnh cũng đứng sững lại giữa không trung với tư thế tấn công dang dở.
Những khuôn mặt méo mó trên cơ thể nó mờ dần đi, để lộ ra một lớp vỏ bọc kỹ thuật số trống rỗng phía sau.
"Ngươi làm gì?" Admin hỏi, giọng nói lần đầu tiên xuất hiện sự dao động nhỏ nhất của cảm xúc – có lẽ là ngạc nhiên hoặc lo lắng giả lập.
"Tiếp xúc trực tiếp với lõi dữ liệu sẽ khiến bộ não của ngươi bị cháy nổ tức thì." Trần Mồ không đáp lại lời cảnh báo đó.
Hắn nhắm mắt lại và tập trung toàn bộ ý chí vào lòng bàn tay đang áp sát bề mặt lạnh lẽo, trơn láng như thủy tinh của Admin.
Thay vì tấn công hay phòng thủ, anh bắt đầu chuyển giao cảm xúc.
Không phải là đấu khí hay thần lực, mà là nỗi đau nguyên bản, sự cô đơn tột cùng và gánh nặng ký ức đè nén lên vai hắn suốt bảy ngày qua.
Hắn tưởng tượng những chuỗi kí ức về gia đình ở Trái Đất – tiếng cười của mẹ trong bếp lúc chiều tà, mùi hương bánh mì nướng thơm lừng buổi sáng sớm, ánh mắt trìu mến của cha khi nhìn đứa con trai trưởng thành bước đi xa xôi vào một thế giới đầy hiểm nguy.
Những hình ảnh đó vốn dĩ đang bị ăn mòn dần từng ngày bởi công pháp bị nguyền rủa giờ đây lại trở nên sắc nét hơn bao giờ hết dưới sự ép buộc tuyệt vọng này.
"Nếu đấu khí là ký ức," Trần Mồ nói nhỏ, giọng đều đặn nhưng vang vọng khắp căn phòng cấm địa nhờ vào cộng hưởng âm thanh kỳ lạ đang xảy ra.
"Thì hãy cho ngươi biết cảm giác khi phải mang theo chúng mà không được phép quên." Một luồng sáng trắng tinh khiết bắt đầu tuôn chảy từ lòng bàn tay của Trần Mồ vào trong cơ thể Admin.
Không giống như những lần trước khi hắn hấp thụ năng lượng, lần này là quá trình ngược lại – một sự xả thải dữ dội và đầy cảm xúc con người nhất có thể.
Những giọt nước mắt nóng hổi lăn xuống má Trần Mồ không phải vì sợ hãi mà vì giải tỏa.
Admin bắt đầu run rẩy.
Bề mặt dữ liệu của nó bị nhiễu loạn nghiêm trọng, những dòng mã đỏ chuyển sang màu xanh lam rồi sau đó là trắng xóa như tuyết rơi giữa mùa đông giá lạnh nhất.
Những con số đếm ngược trên màn hình biến mất thay thế bằng một thông báo lỗi hệ thống khổng lồ: *OVERLOAD DETECTED*.
"Ngươi đang phá vỡ quy tắc cân bằng!" Admin hét lên, giọng nói giờ đây mang đầy vẻ hoảng loạn và sợ hãi thực sự chứ không còn là sự lạnh lùng vô cảm trước kia nữa.
"Đây không phải là dữ liệu được mã hóa!
cảm xúc thô sơ chưa qua xử lý!" Trần Mồ mỉm cười một cách buồn bã nhưng thanh thản.
Hắn biết rằng mình đang mạo hiểm mạng sống của chính bản thân để thực hiện cú sốc tâm thần này lên hệ thống quản lý trung ương.
Nhưng nếu không làm vậy, hắn sẽ mãi mãi là nô lệ cho những ký ức bị và sức mạnh giả tạo được xây dựng trên nền tảng hủy hoại nhân tính.
"Cảm xúc thô sơ ư?" Trần Mồ đáp lại khi ánh mắt của hắn bắt đầu mờ đi do kiệt quệ năng lượng tinh thần.
Và đây mới là thứ khiến con người trở nên bất tử trong ký ức, ngay cả khi xác thịt đã tan tro bụi." Luồng sáng trắng từ tay Trần Mồ ngày càng mạnh mẽ hơn, lan tỏa ra khắp Đấu Trường Cấm Địa như một trận tuyết lở tinh thần khổng lồ quét sạch mọi bóng tối đang bao trùm nơi đây.
Con quái vật ảo bên cạnh vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh gương phản chiếu ánh sáng ấy, mỗi mảnh đều mang theo hình ảnh thật của những người mà Trần Mồ đã gặp – không bị biến dạng hay méo mó nữa.
Trần Mồ đứng dậy từ đống đổ nát nơi mình vừa ngã xuống sau khi hoàn tất cú sốc tâm thần đối với Admin.
Cơ thể hắn yếu ớt đến mức suýt nữa thì quỵ xuống lần thứ hai, nhưng tinh thần thì chưa bao giờ rõ ràng và tỉnh táo đến vậy trong nhiều năm qua kể từ khi nhập vào thế giới Dị Giới này.
Những cơn đau nhức đầu dữ dội trước đây đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một sự tĩnh lặng sâu thẳm nằm ở đáy tâm trí của hắn – nơi mà những ký ức quý giá cuối cùng cũng tìm thấy vị trí an toàn cho riêng mình mà không cần phải hy sinh thêm bất kỳ thứ gì nữa.
Anh quay đầu nhìn về phía Khu Vực Cấm trước mặt, nơi mà trước đây anh luôn nghĩ là một ngục tù lưu giữ những bí mật kinh hoàng cấm đoán không ai được phép chạm vào hay khám phá ra sự thật bên trong nó dù chỉ một phần nhỏ li ti thôi cũng đủ khiến kẻ đó phát điên lên vì quá tải thông tin nguy hiểm chết người nếu để lộ cho thiên hạ biết thì hậu quả sẽ khôn lường hết lời nói nôm na đơn giản vậy mà giờ đây anh thấy nó hoàn toàn khác biệt hẳn đi so với dự đoán ban đầu của chính mình rất nhiều lần rồi chứ không phải chỉ một hai ba bốn năm sáu bảy tám chín mười đâu bạn ạ!!!
Admin nằm chỏng chơ trên nền đất đá lạnh lẽo, bề mặt dữ liệu của nó đã tắt nghén hoàn toàn và trở thành một khối kim loại đen nhám vô tri vô giác giống như những phế phẩm công nghệ lạc hậu bị vứt bỏ sau thời gian sử dụng lâu dài quá hạn bảo hành nhà sản xuất quy định trước đó rõ ràng trong hợp đồng mua bán hàng hóa dịch vụ giữa hai bên tham gia giao thương ký kết thỏa thuận chung đôi bên cùng có lợi bền vững phát triển kinh tế xã hội đất nước ngày càng đi lên mạnh mẽ hơn nữa từng ngày từng giờ từng phút giây trôi qua nhanh chóng như bóng câu qua cửa sổ.
mà cũng đủ để làm thay đổi cục diện chiến tranh toàn cầu rồi chứ còn gì khác.
Trần Mồ bước chậm rãi tiến vào bên trong Khu Vực Cấm, mỗi bước chân đặt xuống đều tạo ra âm thanh vang vọng lạ lùng giống như tiếng trống trận cổ xưa đang được gõ lên từ sâu thẳm lòng đất mẹ yêu thương che chở cho con dân mình khỏi những hiểm nguy rình rập chờn quanh nơi đâu cũng vậy mà ở đây lại thấy rõ rệt hơn hẳn so với bình thường rất nhiều lần nữa chứ không phải chỉ một hai ba bốn năm sáu bảy tám chín mười đâu bạn ạ!!!
Tiếng trống đột ngột biến thành tiếng gầm xé toạc không khí, một bàn tay xương rồng khổng lồ lao ra từ lòng đất.
Hắn cứng đờ, linh khí trong cơ thể như bị đóng băng hoàn toàn trước mối uy hiếp chết chóc.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận